清晨的李家村，安静得没有一丝人气。

偶尔传来一两声婴孩的啼哭。

李家村六百多户人家，全部主动自愿参与挖掘拓宽河道。

大人们都去河道边上工，晚上就住在那附近的临时居所。

家里有小孩的，要等河道边的房子盖好了再来接孩子和婆娘一起过去。

除了农忙时节，日常每户人家每三天可以有一个人回家休息一日。

当然，那几个得罪了梁冰的人家不会有这么好的待遇。

他们一直冲在清理河道的最前线，干的都是最累最脏的活计。

虽然说起来参与拓宽河道，得来的银子不少，一人一个月就能赚一两银子，这对于一个普通的庄稼汉来讲，是想都不敢想的巨款了。

但只有实际参与了的人才知道，这些活有多累人。

每天天不亮就得上工，晚上天黑了才能休息。

而且不包吃住。

每人每月一两银子看起来不少，但不能细算，毕竟干的是力气活，吃得饭自然也多。

衣服每天都得汗湿，还时不时有破损，为了不生病，得勤换衣服。

李家村的村民都跟梁冰签了上工合同，活这么重，女人们吃不消的不在少数，有个头疼发热，以前可能在家躺几天慢慢恢复，现在每天都要扣误工费，生了病不治也得治，拖得越久，损失越大。

吃饭、穿衣、看病、样样都要钱。

其他村里不是没有人羡慕他们的，外面都传着梁老爷有多善良，没人知道他们受的是什么罪。

为了更好的支持河道拓宽工作的开展，县令大人还贴心的派人定期统计李家村村民的采购需求，然后统一购置后卖给他们，当然，价格可能会贵一点点。

满打满算，才不到一个月功夫，里正家那个跛脚的大儿子就撑不住了，干活的时候一头扎进河道里，等捞起来，人都泡得肿胀，死得不能再死了。

今天，里正全家请假，交了误工费，回来办丧事。

因为事出紧急，连个吹唢呐的都没有，借来了村里其他人家办丧事用过的白布。

就这样不伦不类的办了场无声的葬礼。

蒋冰的马车进村时，刚好跟送葬队伍打了个照面。

里正再见到蒋冰，哪里还有之前盛气凌人的派头。

远远的看到马车，就停下来垂着头让路。

坐在车辕上的顺子大喝一声：“见到老爷都不知道行礼的吗？”

里正听到这熟悉的声音，带着身后家人齐齐跪下，目送着马车离开。

自始至终，马车的帘子都没有打开。

蒋冰昨晚离开县城的时候已经有些不舒服，哪儿也没回，直接就来了李家村。

想到了那个最可能得结果，他恐惧、后怕，之后就突然很想家。

就像人们在作出重大决定之前，都会找亲近的人商量商量。

他很多年没有回那个“家”了，最初是不能，后来是不敢。

不敢想起，不敢面对，不敢回忆。

此刻头疼欲裂，他想自己大概是发烧了。

发烧的时候不能见荤腥，最适合吃些清淡的，他想念娘包的素包子了。

马车徐徐的驶向蒋家，十二年过去了，当年那个温暖的家，只剩下破败断壁的残垣。

顺子是个机灵的，他早早打听了蒋家当年的事。

见自家老爷下了马车，忙上去搀着。

老爷八成是发烧了，他在路上大着胆子劝了一次，就不敢多嘴了。

蒋冰下了马车，慢慢走到近前。

竟是不敢认，一直喃喃自语“搞错了，不是这里……”

顺子轻声解释着：“这里之前是大门，里正家娶媳妇，盖了间新房，他大儿子看中了梁家的门，就拆了拿走了。”

见蒋冰没有反应，只是脚步不停，顺子指了指右面，“那里有一口井……”

“嗯……”蒋冰想到了什么，突然转身，朝着相反方向走去。

“老爷，那边是空地，可能之前是菜地。”顺子指着面前荒草丛生看不出来样貌的一片，比划道。

“是菜地。”蒋冰点头，又走回井边，来回丈量脚步，然后开始拔草。

顺子虽然不知道为什么要这么做，但自家老爷这么做，肯定自有他的道理。

两人协力，终于刨了一个大坑，等到刨不动了，把周围的泥土捧出来，才看到里面的东西，是一个石头雕刻的小狗。

蒋冰看到旧物，不由咧开嘴角，他想，自己以前就是这么对着它笑的。

这是自己幼时养的小狗，叫来福，小狗没长大就病死了。

那是自己第一次意识到死亡两个字，哭得差点晕厥。

娘画了一张来福的画像，那张画像就一直挂在自己的房间。

那几天，爹一直早出晚归。

后来带回来一个石雕的来福，他再也没有养狗，这个石雕的来福放在院子里，旁边是一个小菜地。

它生前就喜欢在这里陪自己玩，还能捉蝴蝶看蚂蚁。

来福右边走三十步，就是自己和姐姐的房间。

蒋冰走了十五步。

“老爷，这是您以前住的房间，这里应该是放床的地方。”

蒋冰蹲在地上，从两个房间中间那堵墙的底下，掏出来一个小木盒。

小木盒做工精巧，里面嵌套着一个铁盒，这是祖父的遗物。

姐姐说：“有什么不想告诉别人的话，可以说给祖父听。

只要放进这个盒子里，祖父看到了就会在另一个世界给我们回信。”

他小时候对这件事深信不疑，跟祖父写的信，从刚开始的“祖父，爹娘不给我买糖吃，你可以给我买吗？”

到后来的：“祖父，为什么村里的小孩总是骂人，我不会骂人，他们就不跟我玩。”

最后变成：“祖父，娘说明年就送我去进学堂，学堂好玩吗？你有没有去过？”

每次都能收到祖父的回信。

祖父是个很和善的人，像娘故事里讲的一样。

村里有人骂娘是狐狸精，他不懂，跑去问姐姐，姐姐却哭红了眼，他知道这不是什么好话，也不敢说给爹听，就等到晚上偷偷给祖父写信。

祖父什么都知道！

只有一点，字写得实在太丑。

蒋冰双手颤抖着打开童年的小木盒，里面果然有一封信。

他没有打开，把盒子盖好，让小厮扶着自己起身，呆呆的站在房间正中央。

过了好一会儿，像是突然回了神。

他指了指前面，跟顺子介绍道：“我的床头是在那个方向，以前的床可真小啊。”说着就顺势坐在床脚的位置，然后缓缓倒下，像是要证明以前的床有多小……手里紧紧攥着那个破旧的小木盒。

“老爷！”顺子见到自家老爷脸色通红，明显是高热，人也叫不醒，吓得一边掐人中，一边大声喊着车夫，车夫听到动静，慌忙去请大夫。

幸好商队有常驻的大夫，车夫直接解开车厢，骑马狂奔。

即便如此，等到大夫过来，也已经是半个时辰以后……

亲人的离世，是一场大雨，雨后，是一辈子的潮湿。

蒋冰闭上眼睛的那一刻，仿佛回到了自己房间，回到了小时候，身下不是冰凉的废墟，而是柔软的被褥，耳边还能传来娘在教姐姐读书的声音，她们轻声笑着，他在那笑声中沉沉的睡着，过了很久，他听到了爹的声音，“吃饭了，都去洗手，冰儿、雪儿，来尝尝今天的包子好不好吃！”

他回了一声“我来了！”

却发现自己发不出声音。

他拼命的往前跑，伸着手臂，想要抱着他们。

“爹、娘、姐…不要丢下我！”

在画面消失的前一刻，他看到姐姐朝着自己狂奔而来，姐姐还是那么高高瘦瘦的样子，一把将自己抱在怀里，轻抚自己的头顶，突然一束刺眼的白光冲散了所有画面，他抬头看到姐姐嘴唇微动，仿佛回到了十二年前被堂哥接走的那天，跟骡车旁的声音重叠在一起，“别怕…”

“是我不好，我如果不走就不会这样了，我如果再厉害些就好了……”

他内心疯狂呐喊，却只看到了姐姐眼里的心疼。

她说：“别怕，我们一直陪在你身边。”

……

梁冰是在半夜醒来的，顺子趴在床边打盹儿，大夫在外间的躺椅上小憩。

借着昏暗的灯光，他小心翼翼的打开了童年的小木盒。

取出一张发黄的草纸。

来来回回反复读了好多遍，又小心翼翼的叠起来收好。

顺子困得厉害，一头栽在床沿上，吓得赶紧睁开眼。

“老爷！薛大夫，我家老爷醒了，你快来看看！”顺子的开心藏都藏不住。

他七岁的时候，父母双亡，卖身到梁府。

一眼被蒋老爷相中，让他跟着府里账房先生学珠算。

没想到他还真有这个天赋，后来凭着勤快和嘴甜，一步步混成了贴身小厮。

当然，这是他以前以为的。

现在知道了自家老爷的经历，他猜，自己很幸运，大概是勾起了老爷的回忆，所以老爷才愿意给自己这么个机会。

他没有家人，这些年在蒋府，不缺吃穿，过得很好。

老爷给他机会，让他学本事，提拔他让他跟在身边，这是天大的恩情。

虽然现在商队内部有了动荡，但老爷可是他的天，他一定是上辈子做了很多善事，这辈子才能有命遇到这么好的人家，他希望老爷可以健健康康，今天这样，实在太吓人了。

好在大病一场后，蒋冰像是彻底看开了。

雷霆手段清理了商队，把有异心的人都赶走了。

现在的商队，虽然损失不小，客户也流失了很多。

但最起码不像之前那么乌烟瘴气了。

很快，暗三带回来了流云这边的最新消息。

褚青月正在府里和柳夫子谈事，拆开一看，是关于增招村民参与拓宽水路的。

李家村的人定居在前面，后面再安排其他村民流动作业。

既方便蒋冰报仇，也不耽误整体进度，完美。

把信递给柳夫子，又问了暗三几句那边的情况。

暗三长话短说，把最近蒋冰商队的整改和阿斯兰与流云的工作进展说了。

听完，柳夫子一针见血的点评，“这个蒋老爷，算得上年少有为，却执念太深，现在看来，是大好了。”

“是啊！”褚青月附和。

“看来，他找到自己的心药了。”

面对现实，原谅自己，蒋冰完成了自己的二次成长。

褚青月听着暗三惟妙惟肖的讲述，对蒋冰多了丝期待，现在就等二哥的回信了。

她实在快要瞒不住柳夫子了……

不对，应该是柳夫子可能在见到凭空出现的四个侍卫那天起，就觉察到了……

这件事真的很难办。

不说吧，对方应该已经猜到了，遮遮掩掩的，谈事的时候有点麻烦。

说了吧，这天大的秘密，没有人可以承担得起泄露的后果。