腊月二十三，小年。

一整天都是灰蒙蒙的。

洵州，平阳郡，桐县。

昌平街上，挂满了大大小小的灯笼。

依着大庸朝的习俗，小年夜开始办灯会。

晌午时分，整条街飘满炒板栗、烤红薯和炸糖油饼的香味。

“冰糖葫芦！又大又甜的冰糖葫芦！”陆陆续续有其他街道的小贩们赶来占位，边走边吆喝，好不热闹。

昌平街是桐县最大的一条主街，这个时候上街的大多是进城赶集的村民，拿了地里挖来的野菜蘑菇、山里猎来的野味、自家养的鸡鸭鹅，进城售卖或者置换。

得来的银子给孩子买个零嘴，给家中女眷买件花棉袄，再换几斤香喷喷的新粮，条件好的割二斤猪肉。

一来一回，不跑空，临近年关，图个热闹喜庆。

这边吆喝声、谈笑声、讨价还价声，不绝于耳。

衬得与昌平街一墙之隔的枣子胡同愈发冷清。

枣子胡同位于城村交界，里面住着褚县令一家。

确切的说，是褚前任县令，新县令已经到岗，听说春节前后就要交接。

也有平日里跟褚家下人熟识的店家掌柜，特意嘱咐小二留意着，想要趁褚家下人出府采买的时候，当面打听打听新县令。

褚县令在任12年，是出了名的清官，爱民如子，近几年来，桐县的发展水平远远超过了周边县城，从这满街的灯笼，干净的街道，热闹的市集，孩子们肉嘟嘟的脸蛋，就可以窥见一二。

褚家宅子不大，一共四间主屋，中规中矩，十分低调。

门上的红漆有些旧了，圆脸小厮一脚跨过最后两级台阶。

看到守在门口的是管家来福，匆忙的脚步微顿，两人对视一眼，小厮轻轻摇了摇头，来福心下了然，“进去再说，夫人在等着。”

……

悠然居。

屋内银炭烧得正旺，褚青月斜倚在临窗的小榻上，左手捧着一杯热乎乎的红枣茶，右手展开一封信，读着读着便止不住唇角上扬。

“小姐又在读韩公子的信了。”

“小姐，外面冷，等下出去的时候加一件斗篷吧。”

褚青月闻声抬头，看着对面身着桃红色棉服，梳着双丫髻，笑得一脸促狭的流苏，还有她旁边看起来一本正经，却借着捧衣服的动作，偷偷冲流苏使眼色的白露。

不由失笑。

“你们两个倒是感情好。”

收起信，褚青月看了两人取来的斗篷，“穿天水碧色这件吧！”

流苏笑着应是。

褚青月看向另一边，“白露，联系你哥，以无双公子的名义支取所有店铺的分红，现银和银票都可以。”

白露上前一步，接过褚青月递来的出府对牌和玉佩。

“小姐可是要按计划行事？”

褚青月微微颔首，轻拍了下白露的肩膀，“钱没了可以再赚，见机行事，注意安全。”

白露重重点头，后退三步便转身离开。

褚青月接过流苏递来的汤婆子。

“走吧，别让母亲等久了。”

……

风渐渐小了，有零星雪花无声飘落，小小的，不仔细看都发现不了。

主仆二人还未进主院，便见王妈妈远远的迎上来，行了个万福。

“夫人正念叨着小姐呢！”

褚青月虚浮一把，“出什么事了？”

王妈妈向来是贴身侍候母亲的，大冷天的实在没必要迎出来这么远，此刻看她神色有异，褚青月心下不安。

“小姐，您素来是心有成算的。老婆子侍候了夫人半辈子，早已把夫人当成亲人。就是拼着被夫人不喜，也要想办法救她，夫人吐血了，请小姐想想办法！”王妈妈说着，忍不住哽咽起来。

褚青月一把拉起王妈妈的手，“究竟是怎么回事！”

看到王妈妈有些犹豫，褚青月拉着她的手紧了紧。

王妈妈抹了一把泪，抬头迎上褚青月清澈的眼神。稳了稳心神道：“老爷身边的小五回来了，说是……老爷去拜别上峰……冲撞了薛司马的爱驹，伤了腿……已经被送去韩家的永安堂……”

“夫人气得吐了血，不让请大夫，说得瞒着小姐。”

来不及安抚王妈妈，褚青月拖着她的手步入正堂。

天水碧色斗篷上的那朵雪花，瞬间融化，像一滴泪。

看到母亲倚着桌面强装镇定的样子，褚青月又想气又想笑。

气她都这个岁数了还是这般糊涂，笑她都这个时候了还要假装没事怕女儿担心。

自己来到这个世界15年，大概是忘了喝孟婆汤，从出生起就带着前世的记忆。

母亲当年生龙凤胎时难产，九死一生，已经伤了身子。

月子里，三岁的大哥高烧烧坏脑子，母亲伤心过度，大病一场，从此药不离口。

想到这些，褚青月语气愈发柔和。

转身嘱咐流苏：“你替我去陶然居坐镇，守着大哥。带上前天新做的七彩毽子，他一定会喜欢。”

流苏知道现在不是说话的时候，纵然心下替小姐担心，也只低头应了声，便匆匆离开。

王妈妈也领了命出去请大夫。

门轻轻关上。

褚青月独自走到母亲身旁，给了她一个拥抱。

“怎么这么大了还跟母亲撒娇呢。”褚夫人艰难开口，努力让自己表情看起来轻松些。

“母亲，你信我吗？”褚青月开口，明明是稚嫩清脆的嗓音，却有着不容置疑的坚定。

褚夫人身子僵了一下。

“外祖父家男丁虽被流放，却也只是受到牵连，并没有十恶不赦的罪名。父亲既已被逼主动辞官，二哥也不打算进京参加会试。他们还是要把事情做绝，可能没那么简单，不是忍气吞声就可以善了。”

褚青月边说着边搀起褚夫人往床边走去，想要扶她躺下。

褚夫人不甘的撑起身子，“可是月儿，你有那么好的亲事，若是成亲，就可以摆脱这个家了。”

褚青月摇了摇头：“哪有您想得那么简单。外面的事情您先别管了，您若是现在倒下，这个家就彻底完了。”

褚夫人只得听话的顺势躺下，微微侧着头，无声流泪，不想让女人看到自己的失态。

她知道女儿是个有本事的，这么多年，老二白天上学堂，晚上回来把学到的再教给女儿一遍，女儿就能学得跟她二哥一样好。

她的小月儿，除了不爱绣花，样样都是顶好的。

她知道月儿能帮上忙，可她不愿女儿蹚浑水，老大变成这样已经够让人伤心了，所幸韩家对未来的儿媳没有太多要求，最小的小女儿开心长大就好。

只是她好心疼，为什么，好好的一家人要经历这些。

……

褚青月守在母亲床边，假装看不到母亲因抽噎而抖动的肩膀，轻声安慰着她，心里却是细细把这件事过了好几遍。

待到大夫把了脉，开了药方，只说是气急攻心，吐出来也好，让好生静养，几人这才缓了口气。

褚青月上辈子是个孤儿，从来没体会过家庭的温暖，这辈子虽然不是大富大贵，但她很享受这样平淡温馨的生活，也很感激有一个这样的环境可以让她重新养自己一遍。现在到了适婚年龄，也定下了合适的另一半。想到好好的日子被人打乱，盛怒之下反而冷静下来。

褚夫人被王妈妈服侍着喝了药，从荷包里取出随身携带的钥匙，打开一个小小的梨花木箱。

褚青月细细嘱咐了王妈妈好生照看，便起身离开。

才开门，便见到守在卧房门口的白露。

“哥哥已经开始行动了，天黑之前就能有消息传来。”

白露边说着边从怀里取出风帽给褚青月戴上。

手指触碰发丝，带来阵阵寒意，褚青月顺势把新换的手炉递给她，出了檐下，看到白露杏红色棉服上薄薄的一层白色，像是糖霜，这才知道开始下雪了。

到了书房便让白露守着炭盆烤火，身边能用的人本来就少，关键时期可不能再有人倒下。

自己则跑去书桌旁一通写写画画。

来福来到书房，见到的便是这样一幅场景。

少女冷毅的侧脸，高挑的身材，不看衣服真的要以为是二少爷回来了，暗叹一句不愧是双胞胎。

少女听到脚步声，随手取下风帽。

来福便要带着小五上前请安。

褚青月抬手止了来福的动作，福了一福：“来福叔不必多礼，家中出了这样的大事，母亲病倒，已将管家权交予我，这几天还要多多仰仗您，有什么做的不到位的，还请来福叔提点一二。”

来福忙避开了，嘴里说着“使不得”，态度愈发恭敬。

让他们把知道的情况细细说了，褚青月面无表情的拿起信纸扇风，想让它快点晾干。

“所以，韩叔的意思是，父亲的腿大概不成了？”

小五的头压得更低了。

褚青月表示理解，家中两个顶事的男人都不在，下人难做。

来福在旁补充道：“已经派了脚程快的租了马去洵州服侍老爷，天黑前应该能收到回信。”

褚青月轻轻颔首，把手中的信封好，递给身边的白露，白露一言不发地出门，主仆两个默契十足。

褚青月也不打算对他们解释，取出10两银子，递给小五。

“你跟父亲一起，今天见到二哥去太守府了吗？”

小五摇头，“未曾在太守府见到二公子。”

褚青月手心冒汗，暗暗祈祷二哥能平安归来。

“去寻，带上车夫，坐马车去，顺着二哥今天走的方向，有任何消息，雇了人回来报信。”

小五领命离开。

褚青月示意来福坐着，然后跟他商量了接下来的安排。

“梳理所有下人信息，列一个单子给我，紧闭门户，暂时只能凭我的对牌出入。”

来福点头记下，两人正说着，便听到有人来禀“小姐……回来了……”