他们大都穿着绫罗绸缎，挺着大肚子，一看便是京城或各地财大气粗的富商地主。

每个地主身后，还跟着十几个膀大腰圆、如狼似虎的家丁，旁边甚至还停着几顶装饰华丽的喜轿。

大明素有风俗——榜下捉婿！

这些土财主们最不缺的就是钱，缺的就是能改换门庭的官身和权力。所以每逢放榜，他们便会犹如饿狼盯上羊群一般，在这皇榜之下狩猎。

“老爷！您看那个！穿着青衫的那个后生，榜上有名，二甲三十七名！而且长得是一表人才，眉清目秀！”

一个管家模样的瘦子，指着人群中一个刚看中榜单、正乐得合不拢嘴的年轻俊朗书生大声喊道。

那土财主定睛一看，顿时双眼放光，大手一挥：“好小子！就是他了！快！给老爷我围起来，塞进轿子里带走！”

十几个如狼似虎的家丁得了令，犹如猛虎下山般冲入人群，直接将那还没反应过来的年轻书生团团围住，架起胳膊就往外拖。

“哎哎哎！你们干什么？！光天化日之下，朗朗乾坤，你们敢绑架朝廷命官？！”

那书生吓得花容失色，双腿乱蹬。

土财主乐呵呵地迎上前，一把抓住书生的手，满脸堆笑地诱惑道：“贤婿莫慌！老夫乃是城南做丝绸生意的王大善人！只要贤婿肯娶我家那年方二八的闺女，老夫不光陪嫁京城繁华地段的三间大商铺、城外五百亩上等良田，再给贤婿添上一万银元打点之资！贤婿意下如何啊？”

那年轻书生原本还在挣扎，一听到这堪称恐怖的嫁妆数目，挣扎的动作瞬间僵住了，眼睛瞪得比铜铃还大，甚至还咽了一口口水：“当……当真？”

“老夫一言九鼎！起轿，回府拜堂！”

伴随着土财主的一声令下，那书生半推半就地被塞进了喜轿，在一阵吹吹打打中扬长而去。

这一幕，直把周围那些名落孙山、穷困潦倒的落榜书生们看得是双眼发红，后槽牙都快咬碎了，满脸都是掩饰不住的羡慕与嫉妒。

书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，古人诚不欺我也啊！

贡院外的闹剧还在继续，而对于那些真正名列前茅、位列一甲前十的顶尖大才子们，自然不需要去榜下人挤人地看名次。

按照大明的规矩，礼部会专门派出衙役，胸前戴着大红花，敲锣打鼓、吹着唢呐，浩浩荡荡地前往这些大才子下榻的客栈去报喜，那排场，可谓是风光无限。

此时，京城天字号客栈内。

不同于外面街道上的锣鼓喧天与喧闹沸腾，叶瑾所住的房间里，倒是安静得出奇。

“小姐哎！我的大小姐！您怎么还有心思在这里慢条斯理地喝茶啊！”

书童小兰急得像热锅上的蚂蚁，在房间里来来回回地走来走去，时不时地趴在窗户边往外张望，额头上满是焦急的汗水：“外头都已经放榜大半个时辰了，隔壁住的那几个举人都已经出去看榜了。咱们要不也去贡院门口挤一挤吧？这万一要是没中……”

“慌什么？”

叶瑾穿着一身修身儒衫，俊美得不似凡人。

她端坐在太师椅上，修长的手指端起青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮茶，神色间满是淡然与自信。

“你家小姐……不对，你家少爷我作的那篇策论，若是连个一甲都进不去，那这大明的科举，不考也罢。”

叶瑾放下茶盏，听着远处隐隐传来的唢呐锣鼓声，嘴角勾起一抹从容的笑意，丝毫不在意小兰那焦急的神色：“坐下吃块糕点吧。咱们哪儿也不去，就在这里，等着礼部的衙役上门来给咱们报喜便是。”

京城的大街小巷，此刻已经被震耳欲聋的锣鼓声彻底淹没。

对于顺天府和礼部的衙役们来说，每逢科考放榜，这报喜的差事可是所有衙役们挤破了头都想抢到的肥差。

这不仅沾着天大的喜气，更重要的是，那些金榜题名的老爷们为了图个吉利，出手那叫一个阔绰，赏下的喜钱往往抵得上他们大半年的俸禄！

因此，这群腰系红绸、手持喜报的衙役们，一个个犹如打了鸡血一般，敲着响铜大锣，吹着高亢的唢呐，红光满面地朝着京城各大客栈进发。

沿街两旁的客栈掌柜们，此刻更是连生意都不做了。

一个个皆是翘首以盼地站在大门口，脖子伸得老长，满眼放光地盯着街口。

谁要是能盼到这敲锣打鼓的队伍在自家客栈门前停下，那可就意味着自家客栈住出了一位朝廷新贵！这等文曲星下凡的活招牌一旦打出去，以后来京赶考的学子还不得把客栈的门槛给踏破了？

随着报喜的队伍在街巷间不断分流，其中声势最为浩大、锣鼓敲得最响的一股，正径直朝着叶瑾下榻的天字号客栈行进。

“咚！咚！咚！锵——”

震耳的锣声在客栈大门外戛然而止。

为首的报子满头大汗，却难掩激动之色，手里高高举着一张大红洒金的喜报，深吸一口气，扯着嗓子高声大喊：

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