【靠力气吃饭真的能出头？苦干三年买新车，三起三落终成空，一个老实车夫的堕落，为何藏着民国底层最刺骨的绝望？】

祥子是乡下逃荒来北平的青年，十八岁，个子高、腰板硬，浑身有使不完的力气。

没读过书，没别的本事，就认一个死理：

凭力气吃饭，不丢人。

他挑来挑去选了拉洋车这行。

别的车夫歇班就凑在一起抽烟、喝酒、赌钱，他一概不沾；

别人拉半天就找茶馆歇着，他从天不亮跑到后半夜，饭只吃最便宜的硬面饽饽，连大碗茶都舍不得买，渴了就喝路边井里的凉水。

他在心里给自己画了条路：

攒钱买一辆属于自己的车，不用交车份钱，不用看车行老板脸色，“拉自己的车，挣自己的钱，比什么都强”。

攒够一辆，再攒第二辆、第三辆，早晚开个自己的车厂子。

整整三年，一千多个日夜，他一个铜子一个铜子地抠，手心磨出了厚茧，脚底板起了一层又一层泡，终于凑够了一百块大洋。

提车那天是个晴天，他把车擦了一遍又一遍，黑油车身亮得能照出人脸。

他忘了自己原本的生日，索性把买车这天当成生日，摸着冰凉的车把，咧嘴笑得憨厚：“这是我的第一辆车，以后咱就跟它搭伙过日子了！”

那时候的祥子，腰杆挺得比旗杆还直，眼里盛着光。

他不信命，不信天，就信自己的两条腿、一身力气，觉得只要肯熬、肯拼，早晚能在北平城站稳脚跟，出人头地。

好日子连半年都没熬过去，战乱就烧到了北平城外。

街上到处是溃兵，铺户关门，行人稀少，别的车夫都不敢拉远活儿，宁愿蹲在车口等短座。

祥子看着车把，心里盘算着多赚两块钱就能攒下第一笔积蓄，咬咬牙接了个去清华的活儿，客人给的价钱比平时高两倍。

他拉着车刚出西直门，就撞上了一群溃逃的大兵。

枪托子一下砸在他后背上，他疼得一哆嗦，还没反应过来就被按在了地上。

车被大兵抢走拉弹药，人被抓去当壮丁，挑子弹箱、扛行李，稍慢一点就是一顿打骂。

他夜里躺在草堆里，听着外面的枪声，心疼得直抽抽——那是他三年的血汗，是他全部的念想，说没就没了。

后来军队吃了败仗连夜逃窜，他趁乱摸黑逃了出来，顺手牵了兵营里三匹没人管的骆驼，走了一夜的路，天亮时卖到了村里，换了三十五块大洋。

“骆驼祥子”的外号就此在车夫行里传开，可他一点都不觉得光彩。

抓着那三十五块大洋，他蹲在路边哭了一场——三年没日没夜的苦干，最后就剩下这点钱和一个外号。

他回到人和车厂，依旧没命似的拉车。

老板刘四爷看重他肯干能吃苦，免了他不少规矩；

老板的女儿虎妞对他有意，变着法给他塞吃的，可他都不放在心上，一门心思就想攒钱再买辆车。

他把钱塞在瓦制的闷葫芦罐里，白天拉车，晚上就倒出来数一遍，钢镚儿撞得叮当响，听着比唱戏还好听。

眼看就要凑够一百块，第二辆车近在眼前，他连做梦都能笑醒。

偏偏祸从天降。

他拉包月的曹先生被学生阮明告发，说他宣传过激思想。

孙侦探带着人找上门，堵在了曹宅门口。

黑洞洞的枪口顶在祥子胸口，孙侦探斜着眼笑：“你跟乱党混在一起，抓进去就得枪毙。识相的，把钱拿出来，我放你一条生路。”

祥子吓得浑身发抖，想争辩两句，可枪一顶他就软了。

他进屋把闷葫芦罐抱出来，“啪”地摔在地上，钢镚儿、银元滚了一地。

他蹲下去一个个捡起来，双手捧着递过去，手都在抖，连一个铜子儿都没剩下。

孙侦探揣着钱扬长而去，祥子蹲在空落落的屋子里，双手插进头发里，第一次红了眼，声音沙哑：“我凭力气吃饭，招谁惹谁了？凭什么啊……”

虎妞设了个局，找借口请祥子喝酒，骗他说自己怀了孩子，逼着他成亲。

祥子心里一百个不愿意，他看不上虎妞的泼辣市侩，更不想被女人拴住一辈子。

可他没读过书，没见过世面，又怕事情闹大丢了饭碗、坏了名声，稀里糊涂就应了下来。

刘四爷六十九大寿那天，父女俩彻底闹翻。

刘四爷嫌祥子是个臭拉车的，配不上自己女儿；

虎妞铁了心要嫁，干脆跟爹翻了脸，卷了自己的积蓄，和祥子搬到了大杂院的破房子里。

虎妞手里有钱，出钱给祥子买了邻居二强子的二手车。

二强子打死了老婆，卖车葬妻，车是半新的，价钱便宜。

祥子又有车了，可这一次，他半点都高兴不起来。

车不是自己血汗钱买的，日子不是自己想要的日子，他像被绳子捆住了手脚，浑身都不自在。

每天拉完车回家，对着虎妞没个好脸，话都懒得说几句。

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