地窝口比他们想的更深。

凯露·丹妮的火在前面推着，只照亮一小片。那黑不是雾，也不是烟，是一层极细极细的灰，浮在空气里，像被搅浑的水。

“这灰会落。别吸太深。吸进去，耳朵里会响。”

莫罗小声说完，抬手把自己的下半张脸捂住。

卡拉斯屏住气，把衣领往上拉了拉。他回头看一眼，洞口的旧火已经缩成两点暗红。他们进来了。身后的路没断，可像被那层灰慢慢盖住。

走了一小段，地面忽然变了。灰没有了，脚下是硬实的黑石，像被火烤过很多遍。石面温热，不冷。

“这里也烧过。地窝里面怎么有热地。”

米罗摩罗走了几步，低声说。

“旧火。先人在里面点过火。火没全灭，被地窝吞了。但它还在地底烧。”

伊文聻用黑石片磕了磕地面。

“这热地能压根。它把这一片烤得太干，根不敢上来。咱们就从这里走。越往北，地越干，等到了根也活不了。”

莫罗走在最前，两条短腿迈得飞快，像回到自家院子。

卡拉斯跟在他身后，忽然觉得这地方像铁城的老炉区。那股热从脚底往上走，烘得人脊背发僵。他抽剑在手，剑上没放火，只让剑身贴着空气，像在试前方的冷热。

“前面有东西。”

米罗摩罗忽然说。他停在原地，耳朵一动一动，像在听风。几秒后，他猛地转身，抓了一把灰撒出去。灰落在地上，弯成几道极细的线，指向西北。

凯露把罐子往那个方向一倾，青白的火滚出来一点，照亮了远处。那里立着一扇半塌的石门。门扇只剩一扇，斜在门框上，上面有焦痕，像被火烧过。

“前人的门。进地窝第一道门。他们叫它‘里门’。过了这门，才算真正进来。”

莫罗的声音比方才低了许多。

他们朝石门走。门后黑得发闷，像有团凉气堵在门口，被他们的火一逼，才慢慢散开。门框上结了层白壳，像霜，又像根。

凯露伸手捏了一点，搓了搓。

“不是根。是盐。这是水汽烧干后结的。旧火熏上来的。”

她吐掉那点粉末，抱着罐跨过门。

卡拉斯跟在后面，脚刚踩过门槛，耳边就掠过一阵低鸣。像从头顶、地底同时传来。他握剑四顾，只看见两壁像被风化的柱子，上面坑坑洼洼。

“别看了。这是它们记气的地方。我们刚进来，它在闻我们。”

莫罗没有回头，只朝前走。

“让它闻。火味太冲，它不好受。这地方是我们先人的，进了门，旧火就认人。地窝暂时不敢吞。”

凯露说得很快，像在给自己打气。

他们又走了二十几步，地面开始往下斜。四周慢慢宽起来，能看见石壁上有断断续续的刻痕。那些刻痕又粗又乱，像人用指甲抠的。

米罗摩罗看了一会儿，脸色发白。他指着一片刻痕。

“这是逃跑的人写的。写他们往里送火，火灭了，人没回来。”

伊文聻停下，用黑石片在刻痕上敲了敲，回音很浅。

“墙是实的。那些根到不了这儿。他们在这里躲过，还是没跑出去。”

“为什么没跑出去？”

凯露问。

米罗摩罗蹲下，摸着地面，像在找什么。过了一会儿，他低声道：“门只能进，不能出。往南的火被切了。他们想往回走，路已经变了。地窝把人往里赶，最后全赶到北边去。”

卡拉斯望向前方。洞里的路微微发亮，像有什么极淡的火从更深处返上来。

“你还记得怎么走吗？”

他问莫罗。

“记得。我爹带我来过一次，就在这附近。往里再走，有道石坎。过了石坎，能看见旧火河。火河现在还烧不烧，不知道。可只要它还冒气，路就是对的。只是那时候我还小。我爹说，石坎下面有东西。它平时不动，可要是有人带着火过去，它就会醒。”

莫罗说着，把铲子往地上一插。

“那你爹怎么过去的？”

伊文聻问。

“他没过去。他带着我到石坎前，就回来了。我问他下面是什么，他说是看火的。是这一族里留下来守旧火河的。后来就没人再来过。我本来也不想再进。可你们要下，我就领到石坎。过不过得去，听天。”

莫罗笑了笑，笑声在洞里散得极轻。

凯露抱紧罐子，往前走。卡拉斯和米罗摩罗并排，伊文聻最后。洞里越来越静，静得能听见自己身上血液在响。只有火在凯露罐里偶尔翻一下，像有只小兽在打鼾。

他们走了快一个钟头，前面终于出现一道横在洞里的石坎。石坎不高，勉强到人胸口。

黑得发蓝，表面有油光。石坎后头，有热浪慢慢浮起来。那股热很旧，像从地心渗上来的。

他们攀上石坎。底下是一片极大的地下空间，正中躺着一条火河。火河不宽，红中带白，流得极慢，像炼化的铁，又像烧着的血。

河两边全是焦土，裂口里不时喷出细小的火舌。远远望去，像一条被人从地底翻出来的伤。

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