孤鸿子万万想不到，阳顶天居然把他也列入了教主候选人之中，而他甚至连明教弟子都不是。

在场的几位明教高层同样面露惊愕，显然对这一决定感到难以置信。

其实他们从一开始便满心疑问——明明是教主退位这种大事，阳顶天就连五散人、五行旗使都未召来，为何偏偏让孤鸿子这个外人也列席旁听？

还没等明教几人表示异议，孤鸿子自己便先一步开口道：“阳教主说笑了。在下并非明教中人，何德何能角逐教主之位？此事万万不可。”

阳顶天却只是淡淡一笑，目光扫过殿中诸人，声音朗朗道：“诸位，我阳顶天一生无儿无女，唯有绮丝一个义女。此前因夫人之事生了些误会，如今真相大白，她依旧是我阳顶天的女儿。”

他转头看向孤鸿子：“孤鸿子与小女黛绮丝早已私定终身，便是我的女婿，算我半个儿子。你们说，他有没有资格争一争这教主之位？”

此言一出，满堂皆静。

众人知道，虽然他们不愿意承认，但如果孤鸿子真成了教主女婿，那这候选人一事便不再是玩笑。

孤鸿子心中一急，张口便要解释道：“阳教主，我与黛绮丝……”

只是还没等他说完，阳顶天便一把将他拉过，压低声音道：“若你不想让我将黛绮丝总教圣女的身份戳穿，便不要多言。”

孤鸿子瞳孔骤缩，到了嘴边的话硬生生咽了回去。

他心中凛然——原来阳顶天早已看穿了黛绮丝的底细。此事一旦捅破，黛绮丝不仅会被中原明教视作奸细，波斯总教也会因她任务失败降罪追责，两面皆难容身。

这不是他想看到的。

阳顶天这一手，分明是用黛绮丝的身份一事为要挟，将他强行绑在了明教的船上。

可他想不通，对方为何一定要自己做这个候选人？是看中他的潜力，还是看重他身后武当、峨眉、昆仑三派的背景？

孤鸿子深吸一口气，暂时将这些疑惑压下。他决定等这次密会结束后，再亲自问问阳顶天。

“哈哈，大家也不要因我推选了自己的女婿而心生芥蒂。我说得明白，下一任教主，唯以圣火令为准。谁能从波斯总教迎回圣火令、重振明教声威，谁便是第三十四代教主。”

他顿了顿，继续道：“当然，你们也可以将此事在教内公开。任何一个明教弟子，只要能取回圣火令，都能成为这光明顶的主人。”

“是，属下遵命。”明教高层纷纷抱拳应诺。

杨逍与殷天正悄然对视一眼，都从对方眼中读到了几分复杂的战意。二人本就是教中最有望接掌大权的人，此刻教主定下“圣火令为凭”的规矩，既是意外，也给了他们名正言顺相争的机会。

杨逍心中微沉。他从很早便默认自己是下一任教主，毕竟阳顶天早已传授他部分乾坤大挪移心法，视他为衣钵传人。

如今要与众人公平竞争，他多少有些意外。但他旋即恢复从容——论才智、论手段、论在教中的根基，他不信自己会输给旁人。

殷天正亦目光灼灼。他自恃资历深厚、武功高强，对这教主之位同样志在必得。他知道其他几个候选人中，杨逍对自己的威胁最大——年纪轻轻便已展露锋芒，在教中威望日盛，隐隐有压过自己之势。

除了杨逍，谢逊性情刚正，却没什么权力欲望，教主之所以选他为代理教主，估计也正因如此。而韦一笑生性洒脱，对权位更是视若浮云，但他与杨逍有些旧怨，所以很可能会帮自己。

范遥看似对教主之位无意，实则城府极深，令人捉摸不透，而且他与杨逍私交甚笃，若真到了关键时刻，恐怕会毫不犹豫地站在杨逍那边。

至于那孤鸿子，殷天正能看出来，对方根本无意于此，充其量只是这次被教主拉来凑数的棋子，用以平衡各方势力罢了。

阳顶天站在高台之上，将众人的表情神态尽收眼底，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他对这几个手下十分了解，哪还能看不出他们心中所想。

他咳嗽了一声，继续道：“我明教有教众不能自相残杀的教规。你们几人如何去迎回圣火令我不管，但若有谁为了教主之位暗下杀手，我绝不答应。”

随后他看向谢逊：“谢逊，你作为代教主，在没有新教主产生前，便是明教的最高统领，务必维持教中秩序，不要让明教四分五裂。”

“是！”谢逊沉声应道，目光扫过在场众人，神色肃穆。

阳顶天满意地点了点头，继续道：“好了，继任教主的事情已经说定，接下来我想请大家陪我演场戏。”

“演戏？”谢逊疑惑地抬起头，眼中满是错愕。其余几人亦是面面相觑。

“不错。我任明教教主之位多年，结了不少仇家。卸任之后，我不想再被江湖恩怨所累。而且，我和三丰真人已经找到了治疗夫人的方法，但治疗过程很长，且中间不能有人打扰。所以，我想来一出假死托生之计。”

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