香草在工棚门口站了一会儿，看着那些正在安顿的新来者。

把手里的薄荷叶放回藤筐里，又弯腰从筐底摸出一小包干果，走过去递给了那个最小的犬耳幼崽。

幼崽接过干果包的时候愣住了，抬头看了香草一眼，然后低头打开包，取出一颗干果放进嘴里慢慢嚼着。

香草没有多留，转身回了工棚。

第二天清晨，茸月在新来的鹿耳娘里选中了两个认路的，带她们沿着寨墙走了一圈。

把寨子的布局、田地分布、水源位置和几个主要功能区域的位置指给她们看。

两个鹿耳娘跟在茸月身后走得很仔细，每到一个地方都停下来多看几眼，把位置和路径记在脑子里。

以后你们编入后勤队。主要跟着白绒干活。

茸月指着工棚的方向说，那边的活要学的东西不少，跟着她慢慢来。

两个鹿耳娘点头应下。

其中一个犹豫了一下开口问：我们……需要做什么来换吃的？

跟大家一起干活就行。

茸月看了她一眼，寨子里没有白吃饭的规矩。你有活干就有吃的。

鹿耳娘没有再问，点了点头，跟着茸月往工棚方向走去了。

那几天寨子里比平时更忙了一些。

新来的人逐渐编入了各支队伍。

鹿耳娘分了一部分去后勤队，犬耳娘分了一部分去工棚跟骨儿学磨骨器，还有几个年纪小的被白绒安排去帮忙晾晒干草和薄荷叶。

虎贲和虎牙带着几个虎族兽娘在寨墙东段加了一层新木桩，把去年冬天被冻松的几根旧桩换了出来。

清鹿歇了两天之后又出发了。

她这次走得更远，沿着河谷下游走了将近一天的路程。

傍晚回来的时候她手里多了一张路线的简图，用炭笔在树皮板上画得很粗略，但标注了几个位置：

水潭、野果林、一片被烧过的旧营地废墟。

再往下走半天的路程，河谷会拐一个大弯。

清鹿蹲在火塘边一边喝水一边说，拐弯之后有一片开阔地，地面有烧过的痕迹，应该是某个部落的旧营遗址。

我在周边走了一圈，没有看到人，但也没有看到骸骨。应该是在更早的时候就搬走了。

林野接过树皮板看了一眼上面的标记，没有立刻下结论。

他把树皮板收进怀里，对清鹿说：

明天先别去那么远，在河谷拐弯之前的河段走一趟就行。看看那片区域有没有新活动的痕迹。

清鹿点头应下，站起来往工棚方向走了几步又回头：

对了，我在回来的路上看到河谷西岸的草地上有野花开了，一大片，黄的白的都有。鹿群也多了，远远看到好几只。

春天到了，它们都出来了。过几天狩猎队可以往那边走一趟。林野说道。

茸月从田埂那边回来的时候，火塘边已经坐了一小圈人。

她端着碗在暖泉边的石头上坐下，喝了两口汤，目光落在远处寨墙外面那片正在变绿的草地上，看了一会儿才收回来。

过两天天气好的话，带幼崽们去那边摘花玩。茸月对身边的白绒说。

白绒正在整理藤筐里的干薄荷叶，闻言抬头看了一眼河谷西岸的方向，点头应了一声。

当天夜里风比前几天暖和了一些。

茸月坐在暖泉边把脚泡进池水里的时候，感觉到水温和空气温度的差距比冬天小了不少。

池水不再像冬天那样冒着浓重的白汽，水面依然温热，边缘的石头被水汽蒸得微微有些发潮。

她把脚从水里收回来晾在石头上，仰头看了一会儿夜空。

林野从木屋里走出来，在她旁边的石头上坐下。

两人安静地坐了一会儿。

明天我去一趟河滩。林野说道，清鹿说的那片开阔地，我想亲眼看看。

明天田里没什么事，我跟你去。

林野偏头看了她一眼：

第二天天刚亮两人带着队伍就出发了。

茸月走在林野旁边，沿着河谷往下游走去。

走了大半天时间，河谷在前方拐了一个大弯，河道从南北向转向东西向，水面在这里变得宽阔平缓，流速明显慢了下来。

拐弯之后的地形果然如清鹿所说的一片开阔，河滩在这里展宽了将近一倍，两岸的草地一直延伸到远处的山脚。

茸月在河滩拐弯处停下来，蹲在岸边用手拨了拨水面的浮草。

她的动作很轻，忽然她的手指在水面下触到了什么坚硬的东西。

她把那个东西捞起来，是一块巴掌大的石片，边缘有磨制的痕迹。