庭院里的风，不知何时又起了。

兰斯洛特那番剖白落进夜色，长桌边半晌没人开口。

那道声音又响了起来：

“这宴席，倒真是越来越有意思了。”

伊斯坎达尔抬眼：“哦？你这位只闻其声的客人，又有什么高见？”

“高见谈不上。”霜慢悠悠地说，“方才已经提到了Caster。”祂顿了顿，“也该轮到她了。”

林灵握着酒杯的手一顿。

他听得出霜的意思。那句“Caster为了你，连给孩子们上课的时间都腾出来了”，是他自己说的。霜这是顺着话头，把斯卡蒂推到台前。他在心底叹了口气——霜爱凑热闹，还专挑自家朋友凑。

吉尔伽美什先开了口。他放下鎏金杯，目光落在斯卡蒂身上：

“本王倒也想问。一位神灵，为何会出现在圣杯战争里？”

神。

短短一个字，长桌上的烛火，齐齐矮了半截。

Saber的碧眸骤然收紧；肯尼斯的月灵髓液无声涌动，在脚边竖起一圈银浪，他第一次真正忌惮地望向那位银发女子；韦伯整个人缩进伊斯坎达尔的披风后面，瞪圆了眼睛，声音抖得不成样子：

“神、神灵？！”

“神灵？”伊斯坎达尔摸着下巴，来了兴致，一巴掌拍在大腿上，“哈哈哈哈，本王的酒桌上，竟坐进来一位活生生的神！”

爱丽丝菲尔的红瞳失焦了一瞬，又很快凝回来。

Saber按在剑柄上的手，又收拢了一分。

唯有林灵，握着酒杯，没有开口。

他早知斯卡蒂的来历。此刻他只是沉默地坐着，像个看客。接下来的话，不该由他说。

就在这片寂静里，那道声音又响了起来。这一次，祂没有只落在林灵一人耳中，而是清清楚楚，传进在场每一个人的精神与意志里：

“诸位弄错了一件事。”霜的语调慢悠悠的，像冬日檐下化开的一滴雪水，“她不是什么泛人类史的神灵。她是异闻带之王。”

“异、异闻带？”韦伯结结巴巴地重复，缩在伊斯坎达尔披风后的身子又往里藏了半寸。

“你们脚下的这条历史，是赢下来的那一条。”霜说，“从古至今，每一个岔路口，人类都恰好走到了有生机的那一边——所以才有这座城、这桌酒的存在。可历史从来不止一条。凡是在关键之处选了另一条路、可能性走到尽头、被人理判定为‘死路’的平行历史，都会被剪定——像园丁剪掉一根不再结果的枝，切除、抹消，从‘应当存在’里剔除。”

庭院里静了一瞬，连烛火都像凝住了。

“被剪定的世界，本该归于虚无。”霜的声音收了懒散，沉下几分，“可其中有一些，被某种外力，硬生生从虚无里捞了回来。”

伊斯坎达尔抚掌大笑：“哈哈哈哈，有意思！从‘虚无’里捞一整个世界回来——干这事的，是何方神圣？本王倒想敬他一杯！”

“这就是诸位会在圣杯战争里，见到一位‘神’的原因。”霜说，“她并非从你们英灵座上走下来的英雄。她来自一片被剪定的雪原，诸神黄昏之后的北欧废土。至于那片土地上发生过什么……”霜的声音里浮起一丝看好戏的笑意，“还是让她自己说吧。”

满庭的目光，再一次落回那道银白的身影上。

斯卡蒂没有看任何人。

她垂着眼，绯红的眸光落在杯中那汪琥珀色的酒液上，像在望一个很远很远的地方。银白的长发垂落，发间的霜雪饰物在烛火里泛着细碎的光。隔了会儿，她才开口，声音不高，带着一丝连她自己都没察觉的沙哑：

“祂说得没错。我是异闻带之王。我的世界，在诸神黄昏那一年，就被剪定了。”

“泛人类史活了下来。而我所在的北欧，走的是另一条路。诸神黄昏，火巨人苏鲁特几乎烧尽了神明。奥丁……在最后，将世界托付给了我。”

她的声音平静得像在说别人的事：

“我是那片大地上仅存的神。独自统治它，三千年的时光。”

庭院里安静下来，静得能听见火苗舔舐烛芯的声音。

“三千年的神。”吉尔伽美什重复了一遍，红瞳里浮起一层说不清道不明的光。

“那片土地，容不下更多的生命。”斯卡蒂继续说，“火焰从地底往上烧，巨人族在荒野横行，资源的上限，只允许一万个人类存活。”

“一万个人？”肯尼斯皱眉，绅士杖在地面轻轻一顿，“只有这么多？”

“不能多，也不能少。”斯卡蒂抬起眼，“多一个，就有人饿死、冻死、被火焰吞没。少一个，种族的延续就会动摇。所以，必须维持恒定的一万。”

“所以你就……杀人？”Saber的声音硬了起来。

斯卡蒂看着她，目光平静：

“我要求适龄的子民生育。没有完成的人，会被处决。”

Saber的呼吸一窒。

“我用停滞，换他们的生存。”斯卡蒂的声音没有起伏，像在念一道早已刻进骨头里的律令，“我建立封闭的村庄，管控每一户的人口。不许改变，不许扩张，不许踏出雪线之外。因为每一点改变，都可能让那一万个人，变成九千九百九十九。”

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