江无尘抬起脚。

鞋底压上青岩的瞬间，他听见了脚步声。

不是身后，是前方。从山门内侧传来的，急促又迟疑，踩在石板上像擂鼓，却又在靠近时猛地收住力道，仿佛怕惊扰什么。

他没停。

脚落下，踏实地踩进山门影子里。

月光被牌楼挡住，前路暗了一截。他站在明暗交界处，扫帚横在肩头，竹枝轻晃。耳侧那道疤还隐隐发烫，像是提醒他——这里不是荒原，不是战场，是玄天宗。

可就在这时，一个人影冲了出来。

从牌楼右侧的照壁后闪出，一步跨过门槛，站定在他面前五步远。那人穿着外门弟子的粗布衣，袖口磨得发白，腰带歪了一边，脸上沾着灰，眼睛却亮得吓人。

是陈大牛。

他站着，胸口起伏，手攥成拳又松开，喉结上下滚了滚，嘴唇动了几下，才挤出声音：

“你……终是回来了！”

声音沙哑，像是憋了一整夜的话全堵在喉咙里，终于破了闸。他眼眶红了，眼角有光一闪，一滴泪顺着脸颊滑下来，砸在石板上。

江无尘看着他。

没有应声，也没动。只是那双一直低垂的眼睛，缓缓抬了起来。目光从陈大牛沾灰的脸，扫到他乱翘的头发，再到那只还悬在半空、想抬又不敢抬的手。

他眼神变了。

不是冷，也不是怒，更不是嘲讽。是一种极淡的暖，像冬日里晒到的第一缕太阳，不刺眼，却能渗进骨头里。

他轻轻点了点头。

没说话。

可陈大牛懂了。

他猛地吸了口气，抬手抹脸，把剩下的泪全擦掉，肩膀却还在抖。他退后半步，站直了，双手垂下，站到了江无尘右后方一点的位置，不多不少，正好三步远。

就像从前一样。

江无尘收回目光。

他往前走了一步。

脚底碾过一块碎石，发出轻微的响。扫帚依旧扛在肩上，动作没变，步伐也没快。可这一走，整个山门都像是活了过来。

风重新吹了。

草叶晃了。

远处钟亭的檐角铜铃“叮”地响了一声。

他走过石狮，陈大牛跟在后面，一步不落。两人之间隔着三步距离，谁都没开口，也没回头。可这三步，比任何言语都稳。

江无尘走到照壁前，忽然停下。

照壁上刻着“清心守正”四个字，漆色斑驳，右下角有一道裂痕，像是被什么重物撞过。他盯着那道裂痕看了两息，伸手摸了摸边缘。

指尖传来粗糙的触感。

他收回手，没说话。

陈大牛站在他身后，低头看着自己的鞋尖。他知道那道裂痕是怎么来的——三天前，萧云逸的人拿剑劈的，说要“清理门户”。当时没人敢拦，连执事都躲了。

只有他站在照壁前，张开双臂，吼了一句：“谁敢再动一步，我陈大牛跟他拼命！”

没人信他能拼得过金丹弟子。

可他就是站着，一动不动。

最后那几人骂了几句走了，临走前踹翻了他带来的水桶，桶滚到照壁根下，再没人去捡。

现在桶还在那儿，歪着，底朝天。

江无尘看了一眼桶，又看了一眼陈大牛。

然后他继续走。

穿过照壁，踏上主道。

地面由青石铺成，笔直通向宗门深处。两侧种着松柏，枝叶修剪整齐，夜里看去像一排沉默的守卫。路上没有人，连巡夜的弟子都不见踪影。可他知道，有人在看。

阁楼的窗缝里，树影背后，屋檐角上。

都在看。

看这个曾被踩进泥里的扫地杂役，如今如何一步步走回山门。

江无尘不在乎。

他在乎的只有一个——

身后的脚步声。

轻，但稳。每一步都踩在他脚步落下的半个呼吸之后，不近也不远，不多也不少。

他嘴角微微动了一下。

还是没回头。

走到主道五十丈处，前方出现一座小亭。亭子老旧，顶上瓦片缺了几块，柱子发黑，是杂役平日歇脚的地方。亭角放着一把扫帚。

不是他的。

他的那把，一直扛在肩上。

这把是新的，竹枝齐整，柄上缠着麻绳，显然是刚领的。旁边还摆着一只陶碗，碗里剩了点冷粥，碗沿缺口，和他用的一样。

江无尘停下。

陈大牛也停。

两人静立亭前。

江无尘看着那把新扫帚，看了很久。

然后他动了。

右手从肩上取下旧扫帚，换到左手，动作自然得像呼吸。扫帚头垂下，几根断枝轻轻扫过地面，带起一缕尘。

他没去拿那把新的。

也没说话。

可陈大牛知道意思。

他快步上前，拿起新扫帚，又端起陶碗，抱着一起退到亭子角落，站好，低头。

江无尘这才迈步。

走进亭子，在中间石凳上坐下。

背挺直，扫帚靠在腿边，左手搭在膝上。月光从缺瓦处漏下来，照在他补丁袖口上，照在耳侧那道疤上。

他闭了眼。

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