晨光刚破山雾，玄天宗外门山道上青石泛着湿气。

陈大牛站在山门岗亭边，手扶石柱，目光扫过远处群峰。他站得笔直，肩背厚实，粗布外门弟子服紧绷在身上，袖口磨出了毛边。风从谷口吹来，带着一丝不对劲的凉意。

他眯起眼。

天边本该是淡金色的朝霞，此刻却在东侧云层裂开一道缝隙，露出一团扭曲的紫黑色漩涡。那云不散，也不动，边缘泛着铁锈般的暗光，像被什么力量硬生生撕开又缝合住。几息之后，光影一颤，骤然消失。

陈大牛心头猛地一沉。

他没见过这种天象。不像雷云聚势，也不像法阵开启时的灵压波动。那不是自然之象，更不是宗门手段能引动的痕迹。

他咬了下牙根，转身就跑。

脚底踩在碎石路上噼啪作响，他一路冲下台阶，穿过杂役院前的小坡，喉咙发干，心里只有一个念头：得告诉江兄。

柴房前堆着半人高的木柴，扫帚斜靠墙角，杆子磨得发亮，竹枝分叉，沾着昨夜露水未干。

江无尘蹲在柴堆旁，正用一块旧布慢条斯理地擦扫帚柄。他穿着洗得发白的补丁短褂，裤脚卷到小腿，头发松松挽了个髻，一根枯草卡在鬓边。阳光照在他脸上，眼尾那道疤淡淡映出影子。

脚步声由远及近，急促沉重。

他抬了下眼皮，没回头。

“江兄！”陈大牛喘着粗气冲进来，双手撑膝，胸口起伏，“山门外……天上出怪事了！”

江无尘停下动作。

布还在手里，扫帚横在膝上。

他缓缓抬头，看向陈大牛。

“什么怪事？”

“云……云裂开了。”陈大牛喘匀一口气，语速加快，“东边天上，一团云扭成个黑紫的圈，边上发暗光，就那么几息功夫，又没了。我守了三年山门，从没见过这玩意。”

江无尘没说话。

他慢慢站起身，把扫帚搁回墙边，动作依旧不急不躁。

然后他望向山门方向。

眼神变了。

不再是那个低眉顺眼、任人呼来喝去的杂役。那一瞬，像有东西从深处醒来，目光如刀锋划过空气，直刺远山天际。

他站了几息。

风吹过柴堆，扬起细小的木屑。

他转身走进柴房，推开挡路的破陶罐，弯腰从床底拖出一个旧木箱。箱子没锁，盖子一掀就开。

里面是一卷泛黄的兽皮图，叠得整整齐齐，边角卷起。还有几枚刻纹石子，灰褐色，表面划着古怪符号，看不出用途。

江无尘只看了一眼。

合上箱盖，推回床底。

“我知道了。”他低声说。

声音很轻，却让陈大牛心头一紧。

他知道这两个字的分量。过去三年里，每次江无尘说出这句话，接下来必有大事发生——萧云逸栽赃丹药失窃，他一句话揭穿；秘境机关暴走，他一步踏进核心阵眼；联盟伏兵围杀李长青，他从屋梁跃下，扫帚点地，八位长老联手一击，被他轻轻一挥就破。

可这一次，连敌人都还没出现。

“江兄，”陈大牛压低声音，“要不要上报执事？或者找李长老……”

“现在说，没人会信。”江无尘打断他，语气平静，“等他们看见，就晚了。”

陈大牛闭了嘴。

他知道江无尘说得对。王猛那种人，听风就是雨，真跑去报异象，只会被骂疯癫。至于长老们？一个扫地的杂役说的话，谁会当真？

“那你打算怎么办？”他问。

江无尘没答。

他重新扛起墙边的扫帚，拍了拍衣角灰尘，模样又变回那个懒散的杂役，低眉顺眼，发髻歪斜。

“你继续守门。”他说，“别声张。”

“可……”

“去吧。”江无尘看了他一眼，“盯紧山外动静。若有第二次，立刻来报。”

陈大牛盯着他看了两秒，终于点头，转身跑了出去。

脚步声远去。

柴房前恢复安静。

江无尘站在原地，没动。

扫帚扛在肩上，竹枝微微晃动。

他再次望向山门方向，目光穿透林梢，落在那片曾出现异象的天空。

眉头微皱。

不是怀疑，是确认。

他知道那是什么。

那是血煞宗出征前的天地异动——魔气冲撞天机，引动云象崩乱。百年前古籍有载，三十年前也曾现于北荒战场。只是寻常修士难察，唯有对气息极度敏感之人，才能捕捉那一瞬的扭曲。

而他，每天清晨醒来，身体复原如初，五感比昨日更强一分。这种变化无声无息，却真实存在。

他能感觉到。

空气里有一丝极淡的腥气，随风飘来，混在晨露中，几乎无法察觉。但他的鼻尖动了动，锁住了那股味道。

不是血腥，是尸气酝酿前的腐意。

战前征兆。

江无尘收回目光。

转身迈出柴房。

脚步沉稳，不快不慢，沿着杂役院后的小道往山林走去。两侧树木渐密，枝叶遮住阳光，地面铺着落叶，踩上去悄无声息。

他一边走，一边将扫帚从右肩换到左肩。

指节在扫帚柄上轻轻敲了一下。

两下。

像是在计算时间。

三日后子时。

月圆。

他知道对方要来了。

也知道这一战躲不过。

但他不能等。

不能等敌人杀上门，才被人发现他曾预警。

不能等血流成河，才有人想起这个扫地的杂役说过一句“我知道了”。

他得先看清楚。

看星象走势，看风向流转，看山势脉络。

看那场即将压下的风暴，是从哪个方向最先落下第一滴雨。

小道尽头，是一片开阔地。地势略高，视野无遮，夜里观星最是清晰。平日无人来此，只有采药弟子偶尔路过。

江无尘走出树影。

阳光重新洒在身上。

他站在空地边缘，扫帚仍扛在肩头，目光缓缓扫过四方山岭。

没有慌乱，没有惊怒。

只有一种沉到底的冷静。

他知道，从这一刻起，不能再藏。

也不能再等。

他仰头看了看天。

云层平静，万里无瑕。

可他知道，刚才那一瞬的裂痕，不是错觉。

也不是偶然。

他低声说了两个字：

“先看星。”