晨光斜照在杂役院东墙根下，江无尘的脚步停住了。

他没回头，也没出声，只是扫帚的竹柄微微一顿，压在肩上的姿势稍稍下沉。刚才那一眼，他看得清楚——那名穿褐色短褂的少年，不是路过，也不是迷路。他是蹲着系鞋带，可鞋带根本没松。他抬头看自己的那一瞬，眼神太快，像受过训练的探子，一触即走。

这不是巧合。

江无尘缓缓迈步，继续前行，步伐如常，仿佛什么都没发生。但心里已经翻了一页。

谣言从早上就开始了，传得整整齐齐，像有人按着稿子念。说什么“抢剑”“霸道”“不守规矩”，句句往他身上钉钉子。外门弟子议论，内门弟子附和，连练功场上的人都收了招，远远避开。这种统一口径，不可能是自发。

必有源头。

他走过小径拐角，眼前豁然开阔。杂役院的柴堆整齐码在墙边，几只鸡在泥地里刨食，远处传来劈柴的闷响。一切如旧，可他知道，有些东西变了。

昨夜剑冢的事，本不该外泄。按规，入冢弟子不得言说争斗细节，违者重罚。可今天这些话，却句句精准——赵元朗断剑、三人合击被破、禁制反噬……全都说对了。能知道这些的，要么在现场，要么就是参与者之一。

而那个最早放话的，是核心弟子甲。

江无尘记得这个名字。昨日在剑冢，此人败退时满脸羞怒，临走前死死盯着他手里的扫帚，像是要把那破竹枝烧穿。那时他以为只是输不起，现在看来，是早就打算动手了。

他走到药圃边缘，脚步放缓。

后山这片药田是他常来的地方。每月初七，他都要替王执事采一筐青叶藤，顺道换点粗粮。虽是杂役差事，倒也结识了几个帮工的弟子。其中有个瘦脸青年，姓李，原在丹房打下手，因手抖炼废了一炉凝气丹被贬出来，如今在药圃看守药材，消息灵通。

那人正蹲在田埂上拔草，头也不抬。

江无尘走过去，把扫帚靠在石墩上，蹲下身，随手捡起一把杂草扔进筐里。

“今日怪得很。”他开口，声音平平的，像在说天气。

瘦脸青年抬头看了他一眼，又低下头去：“怎么？”

“一路走来，人人都躲我。”江无尘扯了扯衣袖，露出补丁，“我又没多两只手。”

对方沉默片刻，手指掐断一根草茎，低声道：“你还不知道？都在传你抢了残剑，还打了内门师兄。”

“我碰都没碰剑。”江无尘淡淡道，“我拿的是扫帚。”

“可他们说你用扫帚震断了赵元朗的剑。”

“那是他自己用力过猛。”

“这话你跟谁说去？”瘦脸青年苦笑，“人家一口咬定是你霸道逞凶，还说你早就不安分，以前是装老实。”

江无尘手指一紧，草叶在他掌心碎成几截。

他没说话，等对方继续。

果然，那人压低声音：“听说是核心弟子甲先说的。昨儿下午在演武场，当着好几个人的面讲你如何恃强凌弱，还说你不配留在宗门。”

江无尘眼皮一跳。

来了。

“还有谁在场？”他问。

“赵虎也在，还有两个随从，一个穿灰袍，一个背药箱。后来消息就传开了，越传越邪乎。”

江无尘记下了。

核心弟子甲带头放话，赵虎附和，再由亲信扩散。短短一夜，便让整个外门都知道他“抢剑”。这不是泄愤，是布局。把他推到风口浪尖，让他成为众矢之的。一旦宗门出面问责，他一个杂役，百口莫辩。

好一手借刀杀人。

他站起身，拍了拍膝盖上的土，语气依旧平淡：“谢了，不说这些了，干活吧。”

瘦脸青年点点头，没再多言。

江无尘提起扫帚，转身离开药圃。阳光照在他背上，补丁衣服被风吹得微微鼓动。他走得不急，可每一步都踩得稳。

回到杂役院，他在柴房前停下。

扫帚靠墙立着，他解开腰间布袋，取出一块粗布，慢慢擦手。手背上有一道裂口，是昨夜攀藤时划的，现在已经结痂。他低头看着，动作很轻，像是怕惊动什么。

脑子里却在过事。

仆役监视、谣言四起、消息精准、传播迅速——这一切都不是临时起意。核心弟子甲昨日刚败，今日就发动攻势，节奏太准。说明他早有准备，甚至可能昨晚就安排好了人手。

更关键的是，他知道剑冢的事。

这意味着，要么他参与了围攻，要么他与现场某人勾结。而能让仆役替他盯梢，说明他在核心院有势力，能调动资源。

这不是单纯的报复。

是打压，是清除。

想让他变成宗门公敌，然后名正言顺地除掉他。

江无尘闭上眼。

十年了。他从天才跌落泥潭，从金丹境沦为扫地杂役，忍辱负重，藏锋敛气。为的就是不让任何人察觉他的异常。可现在，有人主动找上门来，拿谣言当刀，逼他现身。

他睁开眼，眸光冷了下来。

风从柴房缝隙穿过，吹动他额前散落的发丝。他嘴角动了动，极淡的一丝冷笑浮现，转瞬即逝。

“想让我成为众矢之的？”他低声说，声音轻得像自语，又像宣判，“那就看看，是谁先折翼。”

他提起扫帚，转身走向前院。

阳光洒在青石路上，扫帚拖过地面，留下一道笔直的痕迹。他走得很稳，背影依旧佝偻，像极了一个普通的杂役。

可那双眼睛，已不再低垂。