风还在吹，带着焦土和血的味道。

江无尘站在岩壁坑洞前，脚边是妖兽的尸体。它胸甲碎裂，心口塌陷，黑血凝成硬块。那团曾跳动的内丹，已被扫帚杖尖彻底击溃。

他蹲下身，指尖探入伤口。

掌心触到一团温热的硬物——核桃大小，漆黑如墨，表面布满细密裂纹。灵力波动微弱但纯粹，像一口深井，沉而不散。

这是内丹。

他轻轻一抠，将它取出。

入手微沉，温度比尸体高。指腹摩挲表面，能感觉到内里有极细的脉络在缓缓搏动，如同活物余息。

陈大牛走上前，脚步放轻，像是怕惊扰什么。

“这就是……内丹？”他盯着那颗黑球，声音压低，“听说金丹期以下的妖兽，内丹就是命根子，炼化了能涨修为。”

江无尘没说话，只点了点头。

他把内丹翻了个面，看到底部有一道浅痕，像是被锁龙钉刺穿后留下的旧伤。难怪这妖兽化形不全，强行冲阵，本就是垂死挣扎。

他收手，从怀里摸出一块灰布，将内丹层层裹住，塞进衣襟最里层的暗袋。布料贴着胸口，立刻传来一丝暖意。

陈大牛看着他动作，忽然咧嘴一笑：“咱们发财了。”

江无尘抬眼。

“不是钱。”他说。

“我知道。”陈大牛挠头，“是机会。你刚才那一扫，我都看傻了。现在咱有内丹，你能炼，我也能找法子用。我不拖后腿。”

江无尘站起身，拍了拍膝盖上的灰。

他闭上眼，静了一瞬。

体内经脉空荡荡的，旧伤沉在肋骨深处，像一根锈钉。可就在刚才，胸口那股暖意顺着血脉爬上来，游走一圈，竟让那处钝痛松了几分。

这不是错觉。

内丹的灵力正在渗入他的身体，虽慢，却真实存在。

他睁开眼，嘴角极轻微地动了一下。

这是他三年来第一次，光明正大地拿到战利品。不用藏，不用交，不用被人夺走。

他可以自己用。

他可以变强。

他低头看向手中的扫帚。

木杆焦黑，裂缝纵横，几处地方木芯外露，像干枯的骨节。可握在手里，依旧稳当。刚才那一击火龙破敌，它没断，也没散架。

“你还撑得住。”他低声说。

扫帚不会答话。

但他知道它懂。

他抬手，用袖口擦了擦杖头，抹去最后一点血渍。动作轻，像在擦一把老刀。

陈大牛站在旁边，没再说话。

他看着江无尘的侧脸。那道从眼尾延伸到颧骨的疤，在晨光里显得淡了些。人还是那副懒散样，补丁衣服，乱发披肩，可眼神不一样了。

以前是藏，现在是亮。

哪怕只亮了一瞬。

他知道，这一战之后，有些东西变了。

他挺直腰背，手按在腰间短斧上。那是他唯一能用的武器，铁匠铺打的粗货，连灵器都算不上。

“接下来怎么走？”他问。

江无尘没答。

他抬头望向雾中。

三条小路静静躺在前方，一条向左攀坡，石阶残破；一条直行穿林，树影浓重；一条右折入谷，地面湿滑，隐约有水声传来。

风从不同方向吹来，带着不同的气味。

左边有腐叶味，混着一丝铁锈气。

中间林子里安静得过分，连鸟都不叫。

右边潮湿，却有淡淡的草药香飘出。

他站在原地，扫帚垂在身侧，指尖轻轻敲了敲杖杆。

陈大牛没催。

他知道江无尘在想。

片刻后，江无尘迈步。

没有说话，没有指向，只是往前走了一步，踏在焦土与青石的交界处。

脚印清晰。

陈大牛立刻跟上，站到他身侧。

两人并肩而立，面对三条路。

“走哪条？”他又问了一遍。

江无尘依旧没答。

他抬起手，轻轻抚过扫帚裂缝，像是在确认它的状态。然后，他迈出第二步。

这一次，方向明确。

他走向右侧那条入谷的小路。

湿滑的石板上还沾着夜露，脚踩上去有点滑。他走得稳，扫帚点地，像拄着一根拐。

陈大牛紧随其后，脚步踏实。

他们走过战场边缘，身后是碎石、焦痕、尸体和沉默的风。

没人回头看。

江无尘右手握紧扫帚，指节微微发白。

胸口的内丹还在发热。

他知道，这只是开始。

但他们已经不一样了。

他能感觉到体内的空缺正在被填补，哪怕只是一点点。

他不需要睡一觉就能恢复。

他现在就能变强。

他走得很稳。

一步，一步。

踏入雾中。

脚印留在湿滑的石板上，清晰可见。

前方水声渐近，草药香更浓。

江无尘目光平视，扫帚尖轻点地面。

陈大牛呼吸平稳，手一直按在斧柄上。

他们没有说话。

但两人都清楚，这一趟进去，不再是求活。

是争。

争变强的机会。

争走出阴影的路。

江无尘的脚步没有停。

湿气爬上裤脚，凉意顺着小腿往上爬。

他恍惚觉得，胸口那颗内丹，跳得比刚才快了些。