落霞城的春风，终于吹走了冬日的料峭，也吹散了难民们心头的惶恐与绝望。

自秦阳下旨开仓济贫，柳如风妥善安置，五万余名从苍茫国都逃难而来的百姓，终于在这片土地上扎下了根。城西的空地上，原本临时搭建的帐篷，渐渐被规整的简易木屋取代；城外的荒地上，到处是百姓们开荒耕种的身影，嫩绿的禾苗破土而出，透着勃勃生机；街市上，偶尔能看到难民们拿着自己做的手工、种的小菜换粮米，烟火气一点点蔓延开来。

曾经面黄肌瘦、眼神麻木的难民们，褪去了颠沛流离的狼狈，脸上渐渐有了血色，有了笑容，说话的声音都多了几分底气。他们终于不用再忍饥挨饿、风餐露宿，终于有了安稳的容身之所，有了活下去的希望，打心底里将落霞城当成了自己的家，将秦阳当成了庇佑他们的仁君。

可天不遂人愿，安稳的日子没过多久，一场悄无声息的危机，如同潜藏在暗处的毒蛇，悄然逼近，给刚刚迎来生机的落霞城，蒙上了一层厚重的阴霾。

新的问题，猝不及防地出现了——疾病。

那些从苍茫国都千里迢迢逃来的难民，一路历经磨难，早已身心俱疲，身体亏空到了极点。

他们之中，有人是长期饥饿、营养不良，熬出了体虚气弱、脾胃失调的病根，整日面色萎黄、四肢无力；

有人是一路风餐露宿、天寒地冻，冻出了风寒咳嗽、关节顽疾，一遇冷风便咳喘不止、浑身酸痛；

有人是逃亡途中被兵匪所伤、被荆棘划伤，伤口没有得到及时处理，发炎化脓，迟迟不愈；

而最可怕的是，人群之中，还潜藏着传染性极强的疫病，在拥挤的临时居所里，在密集的人群中，悄然传播，悄无声息地吞噬着人们的健康。

起初，只是零星几个难民出现发烧、乏力的症状，大家只当是普通的风寒，并未放在心上。可短短几日，发病的人越来越多，症状也愈发凶险，落霞城负责照料难民的郎中们，渐渐慌了神，连忙将情况上报给了太医院院令——李时珍。

李时珍自跟随秦阳来到落霞城，便一直负责全城百姓的医诊事宜，平日里不仅坐诊看病，还带着徒弟们编撰医书、培育药材，一心悬壶济世，守护百姓安康。他医术精湛，心性仁厚，对待病患无论贫富贵贱，都一视同仁，深受全城百姓敬重。

这日，天色阴沉，乌云压顶，空气沉闷得让人喘不过气，一场大雨即将来临。

李时珍身着素色布衣，腰间挂着药箱，脚步匆匆，神色凝重得如同这阴沉的天色，一路直奔乾西五所，脸上没有了往日的平和，眼底满是焦虑与急切，周身都透着一股沉重的气息。

守在殿外的侍卫，见李时珍神色异样，不敢阻拦，立刻通传放行。

李时珍快步走进殿内，秦阳正坐在案前，低头看着落霞城及周边疆域的地图，指尖轻轻划过地图上的山川河流、城池村落，谋划着后续的城池建设与百姓安置事宜，案上还堆着粮草调配、荒地开垦的奏折，神色专注而沉稳。

听到脚步声，秦阳抬起头，见李时珍脸色凝重、步履急促，心头微微一沉，放下手中的地图，沉声问道：

“李先生，何事如此慌张？”

李时珍走到殿中，来不及平复气息，对着秦阳躬身行礼，语气急切，声音都带着一丝颤抖：

“陛下，出事了，出大事了！”

短短六个字，让殿内的气氛瞬间凝重起来，秦阳周身的气息也沉了几分，他坐直身子，眼神锐利，沉声追问：

“到底何事？慢慢说，莫要慌乱。”

李时珍深吸一口气，压下心底的焦虑，语气凝重地说道：

“陛下，城西安置的难民之中，出现了瘟疫的迹象，而且病症凶险，若是控制不住，后果不堪设想！”

“瘟疫”二字，如同惊雷，在殿内轰然炸开。

秦阳脸色骤变，猛地从案后站起身，周身的沉稳瞬间消散，眼神中满是震惊与凝重，声音都提高了几分：

“瘟疫？！”

瘟疫之祸，历来恐怖，一旦蔓延，轻则一城百姓遭殃，重则尸横遍野，比战火更甚，比饥荒更凶，刚刚安定的落霞城，若是遭遇瘟疫，后果不堪设想！

李时珍看着秦阳震惊的神色，重重地点头，语气无比肯定，又带着深深的担忧：

“是，陛下，千真万确。这几日，城西难民之中，接连有人发病，起初只是零星几人，如今已有十几人出现相同症状，且还在持续增加。”

秦阳强压下心底的慌乱，定了定神，沉声问道：“病症如何？你可确诊是何种瘟疫？”

李时珍眉头紧锁，细细描述着病症，语气愈发凝重：

“发病之人，皆是突发高烧，体温滚烫，久久不退，伴随剧烈呕吐，吃什么吐什么，连水都难以咽下，最凶险的是，高烧一日后，身上便会泛起密密麻麻的红斑，从胸口蔓延至四肢，奇痒难忍，抓破后还会加重传染。臣行医多年，结合医书典籍记载，断定这是红斑热，一种传染性极强、致死率极高的瘟疫！”

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