连绵的阴云如同一块厚重的铅块，沉沉压在落霞城的上空，将整座城池笼在一片压抑的灰蒙之中。

自秦阳率部辗转抵达这座地处修真界边陲的孤城以来，整整半月，落霞城都在生死边缘苦苦挣扎。断粮、缺水、瘟疫隐现，三大难题如同三座大山，压得城中军民喘不过气，连街头巷尾的空气里，都弥漫着挥之不去的疲惫与绝望。城中百姓每日里缩在低矮的屋舍中，不敢轻易出门，孩童的啼哭断断续续，士卒们守在城墙上，面色蜡黄，连握着兵器的手都少了几分力气，整座城池都像是风中残烛，随时可能熄灭。

好在，秦阳临危不乱，麾下一众文臣武将各展所长。郭嘉运筹帷幄，定下取粮、寻水、防疫之策；岳飞整肃军纪，安抚民心，保障城池安稳；李时珍带着一众郎中踏遍城郊山野，寻来草药遏制疫病，又亲自调配药方，救治城中老弱。历经十余日的不眠不休，粮食从周边废弃村落与隐秘山林中寻得储备，清澈的山泉被引流入城，药材也尽数配齐，终于将落霞城从覆灭的边缘拉了回来。

当最后一批粮食运入粮仓，当城中百姓喝上干净的泉水，当染病之人渐渐好转，城墙上紧绷了许久的士卒终于松了口气，街头也渐渐有了零星的人声，整座城池总算是喘过了一口气，那悬在众人头顶的危机，暂时消散了。

可站在城主府正厅的秦阳，脸上却没有半分轻松之色。

他身着一袭素色锦袍，身形挺拔，眉眼间带着与年龄不符的沉稳与锐利。此刻他负手立于厅中，望着窗外灰蒙蒙的天色，指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，神色凝重。身边的侍从不敢出声，连呼吸都放得极轻，他们都看得出来，这位年轻的君主，心中并无半分懈怠。

秦阳很清楚，眼下的安稳，不过是昙花一现。

这只是开始。

真正的生死考验，还在后面。

因为他早已得到消息，这大炎王朝的两位皇子——三皇子与四皇子，为了争夺储位，早已剑拔弩张，双方积怨已久，一场大规模的战事，随时都会爆发。而落霞城地处两者势力范围的夹缝之间，一旦战火燃起，这座刚刚安稳下来的边城，必将被卷入其中，再无宁日。

他转头看向一旁静静坐着的郭嘉，这位身着青衫、面容温润的谋士，正闭目养神，手中轻摇羽扇，看似闲适，实则眼神清明，早已将周遭局势尽收眼底。两人目光交汇，无需多言，便都读懂了彼此心中的顾虑。

战火一起，生灵涂炭，而他们这落霞城，想要在乱世之中立足，甚至谋求发展，就必须抓住这场战事带来的契机。

该来的，终究还是来了。

消息传入落霞城的这一天，天色比往日更加阴沉，寒风卷着沙尘，拍打着城门，发出呜呜的声响，像是预示着一场浩劫的降临。

天刚蒙蒙亮，天边还泛着一丝鱼肚白，城主府外突然传来一阵急促的马蹄声，那声音由远及近，越来越急，伴随着马匹的嘶鸣，打破了城池的宁静。

守在城门口的士卒还未反应过来，便见一名浑身沾满尘土、衣衫破烂的斥候，骑着一匹口吐白沫的战马，疯狂地朝着城主府方向奔来。那斥候脸上满是血污，眼神慌乱，显然是一路疾驰，早已耗尽了力气，战马冲到城主府门前的石阶下时，双腿一软，直接跪倒在地。

斥候身子一歪，从马背上重重滚落在地，膝盖狠狠磕在冰冷的青石地面上，却浑然不觉疼痛，他连滚带爬地朝着府内冲去，口中嘶声大喊，声音嘶哑，带着无尽的急切：“陛下！不好了！打起来了！两位皇子，真的打起来了！”

府内的侍卫连忙将他扶起，斥候挣扎着，一路跌跌撞撞冲进了正厅，看到立于厅中的秦阳，当即双膝跪地，额头重重磕在地上，声音颤抖不止。

秦阳原本平静的神色，瞬间一变，霍然转身，目光如炬，紧紧盯着跪地的斥候，周身的气压骤然降低，语气沉冷：“慌什么，慢慢说！在哪里打起来了？双方兵力如何？”

他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间让慌乱的斥候镇定了几分。斥候深吸一口气，抬起满是汗水与尘土的脸，语速极快地回道：“回陛下，是青木宗附近的青木平原！东边的三皇子，亲率三万精锐大军，西边的四皇子，带了两万重兵，双方早在三天前就已经在青木平原对峙，排兵布阵，互不相让，今日一早，天色刚亮，便彻底撕破脸面，动手开战了！”

“青木平原……”秦阳低声重复了一句，迈步走到厅中悬挂的地图前，目光紧紧落在地图上标注的青木平原位置，眉头微微蹙起。

青木平原，地处落霞城以北，距离此处不过两百里路程，地势平坦开阔，是绝佳的战场，也是连接大炎王朝东西两部的咽喉之地。两位皇子选在此处开战，显然都是志在必得，想要一举击溃对方，掌控这片战略要地。

秦阳转头，看向一旁早已起身的郭嘉，沉声道：“奉孝，此事你怎么看？”

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