子时三刻。

夜深露重，整座皇宫都陷入沉睡。

钟粹宫灯火尽熄，四下寂静无声，连虫鸣都听不见。

林叶贴着宫墙根疾走。

脚步轻得离谱，落地无声，连一片枯黄落叶都踩不碎。

这个时辰，阖宫之人都在熟睡，宫道上冷清至极。

只有零星值夜太监，提着昏黄灯笼，慢悠悠巡过宫道，压根没发现他的身影。

他不是第一次来钟粹宫。

可半夜翻后院那扇半旧轩窗，还是头一回。

窗没拴死，虚掩着。

他轻轻推开一条窄缝，身形一闪，便悄无声息进了屋。

屋内黑黢黢的。

只有床榻方向，透进一缕淡淡的月光，映得素色帐幔半垂。

李嫣然侧身朝里躺着，呼吸匀净绵长，一截雪白手腕露在被外。

林叶刚要开口，唤醒她。

床上的人，却先动了。

一道清冷的声音响起，毫无睡意，冷得像刚化的冰：“你要在窗边站到什么时候？”

林叶一怔，颇感意外。

“你知道是我？”

李嫣然缓缓坐起身，随手扯过一件外衫披在肩上。

语气平淡无波：“这宫里，除了你，没人敢半夜翻我的窗。”

她的脸藏在月光阴影里，看不清神色。

可语气里，没有半分恼怒，也没有惊慌，只是在说一件再平常不过的事。

林叶也不绕弯子，直奔主题。

他从怀里掏出一块木牌，随手放在床边矮几上。

“有个东西，你帮我看看。”

木牌巴掌大小，漆皮斑驳脱落，边缘磨损严重，一看就有些年头。

正面刻着几道扭曲怪异的符文，翻过来，背面只刻了一个字——肆。

李嫣然借着月光看了片刻，并未伸手去拿。

“这是什么？”

“在冷宫捡的，上面的符文我不认得，看不懂。”

“非要半夜过来问？”

“宫里眼线太多，白天人多眼杂，实在不方便。”

李嫣然没再追问。

她拿起木牌，纤细指尖抚过那些怪异刻痕，眉头微微蹙起。

月光落在她侧脸，清秀温婉，乌黑长发垂肩，多了几分柔意。

“这不是普通文字。”

她缓缓开口，声音清浅。

“是暗记。”

林叶没插话，静静等着她说下去。

“是隐秘组织的内部符号，专门用来标身份、分等级，或是记接头地点的。”

“笔法很老，起码是前朝的老东西了。”

“我在父亲收藏的旧档里见过类似的，是前朝一个地下帮会的记号。”

她的指尖，停在背面的“肆”字上。

“这不是数字四，是第四等，代表组织里的成员等级。”

李嫣然忽然抬眸，清凌凌的目光看向林叶，带着几分审视。

“你真的是在冷宫捡的？”

“冷宫一口枯井边上，无意间发现的。”林叶直言。

李嫣然盯着他看了两息。

目光锐利，像是能看穿人心，一眼看透他的隐瞒。

“你没说实话。”

林叶沉默。

撞见曹正淳夜探枯井这事，牵扯太深，他自己都没理清头绪。

贸然说出来，只会把李嫣然拖进无尽麻烦里。

“这事太乱，我还没查明白，等我弄清楚了，再跟你说。”

“不用。”

李嫣然直接打断他，轻轻把木牌放回矮几。

“我不想知道缘由，也不用你跟我解释。”

她收回手，拢了拢肩上的衣衫，恢复了往日的冷淡模样。

可别过脸时，还是压低声音，忍不住补了一句。

“这东西牵扯不小，你自己小心点，别惹祸上身。”

林叶心头一暖。

她独居钟粹宫，帮他瞒住假太监的秘密，替他打理诸多琐事，如今还帮他辨认这危险的木牌。

嘴上说不管，却事事都在替他着想，默默帮他。

“嫣然。”

林叶下意识喊出她的名字。

这一喊，两人都瞬间愣住了。

李嫣然背对着他，肩膀猛地一僵，一动不动。

片刻后，她肩头微微颤抖起来。

竟直接起身，赤着一双白嫩小脚，快步走到林叶面前。

月光刚好落在她脸上。

眼眶微微泛红，嘴唇紧抿，像是用尽全力，才压住心底翻涌的情绪。

她伸出手，轻轻抱住了林叶。

拥抱很轻，轻得像一片落叶落在肩头，不带半分杂念。

她一言不发，只是把额头抵在他胸口，不过两息功夫，便再无动作。

林叶抬手，刚想轻轻拍拍她的背，安抚一二。

砰！

房门被猛地推开。

尚柔披着鹅黄寝衣，怀里抱着软枕，赤着脚站在门口。

她本来睡眼惺忪，看清屋里的场景，瞬间睁圆了双眼。

她看看窗边的林叶，又看着扑在他怀里的李嫣然。

先是一呆，随即噗嗤笑了起来。

笑容甜腻软糯，眼睛弯成两道月牙，眼底满是狡黠。

“哎呀，看来，我来得不是时候呀。”

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