军帐的人需要天枢阁的药材、铁料、补给——但他们不需要天枢阁本身。

天枢阁是一个民间组织，在北境建楼阁、设据点、铺设离火之种，做这些事的过程中不可避免地侵入了军帐的权力范围。

山水节点是战略要地，天枢阁在上面建楼阁、埋离火之种，等于在军帐的地盘上插了一面自己的旗。

军帐的人表面上认可了，因为离火之种确实能对付妖蛮。

但认可和不希望是两回事。

如果有一天，天枢阁的离火之种计划胎死腹中，楼阁被毁、节点被破坏、整个网络崩溃，军帐会怎么做？

什么都不会做。

他们会看着。

甚至会暗中推一把。

借妖蛮的手毁掉这里，对军帐来说是最省事的结果。

不用自己动手，不用背负骂名，事后再以“妖蛮破坏”为由收编天枢阁残存的资源和人脉。

天枢阁的人死了，楼阁塌了，离火之种没了——军帐拍拍手接盘，干干净净。

面具男说完这些，暖阁里又安静了。

沈剑心听明白了。

天枢阁有危险。

楼阁里那些靠补给活命的普通人有危险。

而没有人会来救他们。

军帐不会来。

天枢阁自己的守卫挡不住天蛮，更挡不住神蛮。

胡广文一个人撑不住。

而面具男自己，他什么都做不了。

“所以你在等一个人。”沈剑心开口了。

面具男没有否认。

“等一个能做选择的人。”

沈剑心看着他。

“你从什么时候开始等我的？”

面具男沉默了一瞬。

“从听说北境来了一个叫杜唯的人，各军帐放行。”

他顿了顿。

“然后我查了一下杜唯的来历，查到了天机军帐的一些记录。再然后——”

他没有说下去。

不需要说了。

沈剑心已经明白了。

面具男从一开始就知道杜唯是谁。

从他踏入北境的那一刻起，面具男就在看他了。

是因为两人之间有着某种相似的特质。

面具男在等他来。

等他自己走进这间暖阁，坐下来，喝一杯茶，听一个故事。

然后做一个选择。

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暖阁里沉默了很长时间。

长到琉璃灯的灯芯烧短了一截，长到窗外的天光从晨白变成了正午的亮。

然后面具男做了一件事。

他伸手，取下了脸上的银色面具。

沈剑心看着他的动作。

面具被取下来的那一刻，沈剑心看到了面具后面的脸。

他看到了。

又像没看到。

因为那张脸，五官的位置都在，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，该有的都有，都在该在的位置上。

但细节是虚的。

像一幅被雨水淋花了的画，远看是人脸，近看就是一团模糊的色块。

眉眼之间本该有棱角的地方，是圆的。

鼻梁本该有线条的地方，是散的。

嘴唇本该有弧度的地方，是平的。

没有疤，没有痣，没有任何可以辨认的特征。

不是易容，不是幻术。

是真的不完整。

他的面容和他的人一样，不完全存在。

面具男将银色面具放在案上，轻轻推向沈剑心的方向。

面具在紫檀木案上滑过，发出极轻的摩擦声，停在沈剑心的茶盏旁边。

“如果选择帮助天枢阁——”

面具男的声音从那张模糊的脸后面传来，依旧温和，依旧平淡。

“这个面具给你。”

“有了它，你能掌控整个天枢阁。”

沈剑心看着案上的面具。

银色的面具在暖阁的灯光下泛着冷光，上面没有任何纹饰，光滑得像一面镜子。

他隐约能在面具的表面看到自己的倒影，青衫，微佝的腰背，半耷的眼皮，一张寡淡到毫无特征的脸。

他没有伸手去拿。

面具男似乎也不在意他接不接。

他重新闭上了眼睛，那双极淡的、像水洗过琉璃的瞳色缓缓隐入了模糊的面容之中。

“你自己选。”

他说完这三个字，就不再开口了。

暖阁里只剩下琉璃灯的噼啪声和沈剑心自己的呼吸。

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沈剑心盯着案上的面具，心里在翻涌。

许久后。

他抬头。

屏风后面空了。

似乎从未有人坐过。

沈剑心在暖阁里站了很久。

久到窗外的天光从正午的亮变成了午后的淡。

他的感知始终铺展着，搜索着楼阁的每一寸空间、每一丝气息。

什么都没有。

连那层“纱”都没了。

面具男走了。

不，不是“走了”。

“走”意味着从一个地方到了另一个地方，意味着他还在某个地方存在。

但面具男不是“走”了。

他是——不在了。

像一阵风吹过。

风停了，你不能说风“走了”。

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