驿站内，吴镇看向店家：“店家，你呢？”

店家蹲在门槛上，回头看了一眼这破败的驿站。

四面漏风，房顶塌了半边，院子里还有几十具尸体。

他打了个哆嗦。

“我……我也不想待了。这地方……这地方没法待了。”

他看向吴镇：“吴捕头，您要去溪边州府，能不能……能不能带上我？这一路我一个人，实在害怕。”

吴镇想了想：“也好，你熟悉山路，我认路，一起走有个照应。”

店家如蒙大赦，连连点头：“多谢吴捕头！多谢吴捕头！”

关宋一拍大腿：“得嘞！那就一起走，老吴你伤重，骑我的马，那疯子绑马背上，省事。”

他看向店家：“你赶紧收拾收拾，别磨蹭。”

店家连忙站起来：“马上马上！各位等我一下！”

他一溜烟跑进后院。

过了一会儿，店家背着一个大包袱出来。

包袱鼓鼓囊囊，塞满了东西。

关宋看了他一眼：“都带的什么？”

店家讪讪地笑了笑：“这些年的积蓄……还有几件换洗衣裳，还有干粮，还有……”

“行了行了。”

关宋打断他：“走吧。”

他牵出自己的那匹老马。

一匹枣红马，看着年纪不小了，但骨架粗壮，蹄子有力。

关宋拍了拍马脖子：“老伙计，辛苦你了。”

他把吴镇扶上马，又把海云生绑在马背上。

海云生还在喃喃：“饶命……饶命……”

关宋用根绳子把他捆结实了，拴在马鞍上。

“老实点，再叫唤把你扔山里喂狼。”

海云生立刻闭上了嘴。

店家背着大包袱，站在一旁，看着这几个人。

关宋，赤着上身，披着皮袄，腰间别着那把偃月刀，像一尊门神。

沈剑心，穿着单薄的青衫，背着个破旧的行囊，安静地站在一旁，像一把藏在鞘里的剑。

吴镇，骑在马上，脸色苍白，但腰背挺直，眼睛里还有光。

海云生，绑在马背上，瑟瑟发抖，像个疯子。

还有他自己——背着个大包袱，站在雪地里，活像个逃难的。

店家忽然想笑。

但又笑不出来。

他深吸一口气，把包袱往上托了托。

关宋看了看天色：“差不多了，走吧。”

他牵起马，迈步向前。

沈剑心跟在他身后。

店家连忙跟上。

一行五人，沿着那条蜿蜒的官道，向西而行。

身后，风雪驿越来越远。

最终消失在茫茫林海之中。

路上。

关宋忽然开口：“对了，你叫什么来着？”

店家愣了一下，连忙道：“小的姓周，单名一个福字，周福。”

关宋点了点头：“周福，多大年纪了？”

周福挠了挠头：“三十有五了。”

关宋上下打量了他一眼。

那张脸，皱纹堆叠，头发花白，看着像五十。

他忍不住笑了：“你这长得可够着急的。”

周福讪讪地笑了笑：“山里苦，显老。”

吴镇骑在马上，忽然开口：“老朽五十有三。”

关宋想了想：“我四十有八。”

三人看向沈剑心。

沈剑心想了想：“刚满是吧。”

周福笑了：“那沈公子最小。我排第三，关大侠第二，吴捕头老大。”

关宋瞪了他一眼：“什么关大侠，叫老关就行。”

周福连连点头：“是是是，老关，老关。”

几人说说笑笑，沿着官道，向山里走去。

阳光从树梢洒下来，落在雪地上，泛着温暖的光。

远处，群山连绵。

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暮苍山脉深处，有一座庄子。

没有名字。

住在这里的人，世世代代管它叫“山里”。

庄子不大，三四十户人家，散落在这片山坳里。

四周是密不透风的林子，只有一条羊肠小道通向外面。

进一趟城，得走两天一夜。

与世隔绝。

倒也安宁。

至少，曾经是安宁的。

天黑了。

整个庄子，像是被一只无形的手按住了喉咙。

没有狗叫。

没有孩童的嬉闹。

没有妇人隔着墙头的闲聊。

家家户户门窗紧闭，偶尔有昏黄的灯光从缝隙里透出来，也很快就被什么遮住。

压抑。

死寂。

像是有什么东西，正蹲在黑暗里，等着。

庄子东头，一座低矮的土坯房里。

油灯如豆。

昏黄的光晕，勉强照亮这一方狭小的空间。

炕沿上，坐着一个老妇人。

头发花白，脸上满是岁月的沟壑，眼睛红肿着，显然哭了很久。

她手里攥着一块帕子，已经被泪水浸透，还在时不时地往眼角按。

墙角，蹲着一个男人。

一样的花白头发，一样的满脸皱纹。

他手里握着一根长长的烟袋，铜锅乌木杆，油光发亮，一看就是传了几辈子的老物件。

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