光和五年的秋天，整个中原都在下雨。

淅淅沥沥的，下个不停。

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黄河水位涨了三尺，汴水涨了五尺，泗水涨了一丈。

青州的庄稼泡在水里，还没收就烂了根。冀州的蝗虫遮天蔽日，飞过去的地方，连草梗都不剩。

兖州稍微好一些，但粮食歉收已成定局，粮价从一斗三十钱涨到了六十钱，翻了一倍。

洛阳城里，天子在温德殿上朝，听取各地奏报。奏报上说「霖雨害稼」「蝗虫起」「百姓饥馑」。

天子皱着眉头，让司空丶司徒想办法。司空说需要钱，司徒说需要粮。

天子说那就拨钱拨粮。

但国库里的钱粮，要先紧着宫里的用度丶宗室的俸禄丶边关的军饷。

剩下的，能拨多少？

没有人敢算这笔帐。

于是奏报上的字越来越好看。

「霖雨害稼」变成了「雨泽及时」，「蝗虫起」变成了「蝗不为灾」，「百姓饥馑」变成了「黎民安堵」。

没人再提真话。

说真话的人，不是被贬了官，就是丢掉了脑袋。

天下还是那个天下，奏报上的天下已经不是了。

———

巨鹿郡，张角走在雨中。

雨水顺着他的头发淌下来，流过那张瘦削的丶棱角分明的脸，汇在下巴上，一滴一滴地往下掉。

他穿着一件灰色的道袍，已经洗得发白了，下摆沾满了黄泥，湿透了，贴在腿上，沉甸甸的。

泥泞的土路上，两旁是即将绝收的庄稼地。谷子倒伏在水里，穗子发黑，散发出沤烂的酸臭味。

一个老人蹲在地头，双手捧着一把烂掉的谷穗，老泪纵横。

那是他一年的收成，是他的口粮丶他的种子丶他的命。

张角在路边站了一会儿，走过去，蹲下来，把手搭在老人的肩膀上。

「老人家，今年的收成没了，明年怎么办呢？」

看着这个陌生的道人。

老人张了张嘴，发出一声像哭又像笑的叹息。

「明年？明年的种子，今年都吃完了。还有明年？」

张角没有说话。

他从袖子里摸出两块干饼——那是他三天的口粮——塞进老人手里。

老人愣住了，干饼在手里攥着，不敢动，怕一用力就碎了。

「你……你是谁？」

「巨鹿张角。」

老人没听过这个名字。但「张角」两个字，他记住了。

大贤良师张角站起身来，继续往前走。

———

张角不是第一次做这样的事。

在魏郡的荒村，他把自己身上的棉衣脱给了一个冻得嘴唇发紫的老妇人；在赵国的路边，他把自己治病的草药分给了十几个染了疟疾的流民；在安平的集市上，他为一个被官府差役打得皮开肉绽的年轻人挡住了鞭子——那一顿鞭子，让他后背的伤疤又多了一道。

他是太平道的创始人，是无数信徒口中的「大贤良师」。

但在他自己心里，他只是「张角」。一个看不得人间悲苦的丶读过几本书的丶会一点医术的普通人。

———

关于张角的来历，世间有很多种说法。

有人说他少年时在深山中遇见了仙人，得了一部《太平经》，能呼风唤雨丶撒豆成兵。有人说他曾游历天下，走遍了十三州的每一寸土地，看见的苦难太多，心被碾碎了，又重新长出一颗不一样的心。

还有人说，他出生那天，巨鹿上空有赤气如匹练，横贯东西，经久不散，附近的老人说这是「异人降世」的徵兆。

张角自己从不谈论这些。

他只知道，他十五岁那年，母亲病死了。

死得很痛苦，从咳嗽到发热，从发热到咳血，从咳血到不能下床，前后不过三个月。