冷志军从山上回来以后，在家里歇了两天。说是歇，其实也没闲着，该干的活一样没落下。早上天不亮就起来，帮胡安娜烧火做饭，劈柴扫院子，喂鸡喂狗，把圈栏里的大毛二毛喂了，又把点点从圈里放出来，牵着它在院子里遛了一圈。点点老了，走不动了，遛一圈得歇好几回，走几步就停下来喘气，嘴巴一张一张的，像是在说什么，又像是什么都没说。冷志军也不催它，它停下来他就跟着停，蹲在旁边抽根烟，等它喘匀了再接着走。一人一鹿，在院子里慢慢地转着，像两个老朋友在散步，谁也不着急，谁也不催谁，就那么慢慢地，一步一步地，把日子走慢了。

大灰二灰趴在狗窝门口，眯着眼睛看他，尾巴偶尔摇一下，像是在说“你看你，对一头鹿都比对我们好”。三个小崽子倒是不消停，在院子里追来追去的，你咬我一口我咬你一口，把鸡吓得满院子飞，鸡毛飞了一地，白的黄的灰的，像下了一场鸡毛雪。冷志军喊了一嗓子“别闹了”，它们不听，继续闹，他又喊了一嗓子，这回声音大了些，它们才消停了，夹着尾巴跑回狗窝，趴在那里，眼巴巴地看着他，好像在说“我们错了，别生气”。

可冷志军的心里头，一直搁着一件事。他在院子里劈柴，斧头举得高高的，砍下去，咔嚓一声，碗口粗的柈子一分为二，木渣四溅。他劈着劈着就停了，拄着斧头站在那儿，眼睛看着远处的大山，大山灰蒙蒙的，在冬日的阳光下显得很安静，像一个沉默的老人在打盹。他想着这次进山遇到的那些事，那头大野猪，那头黑瞎子，还有那些差点就被套着了又跑掉的猎物，心里头像有一团火在烧，又像一个无底洞在等着他去填。

缺个好帮手啊。他在心里头跟自己说。

大灰二灰看家护院是把好手，可进山打猎就不行了，胆子小，闻见野猪味儿就往后退，比他还怕，看见黑瞎子更是吓得腿都软了，夹着尾巴钻到狗窝里不出来，叫都叫不动，拿棍子打都不出来，跟缩头乌龟似的。三个小崽子倒是有点胆量，在院子里追鸡撵鸭，比谁都凶，可还太小，才三个多月，腿脚都没长结实，带进山去不放心，万一遇到大野兽，不是帮忙是添乱，赔了狗又折了兵，得不偿失。他得找几条正儿八经的猎狗，能撵狍子、能围野猪、能跟黑瞎子周旋的那种，从小养起，养熟了养亲了养出感情了，比啥都强。

他想起三道沟那个老猎户白老爷子。白老爷子今年七十多了，可身子骨还硬朗，眼不花耳不聋，还能扛着猎枪进山，听说去年秋天还打了一头二百多斤的大野猪，一枪毙命，打得又准又狠，连年轻人都比不上。白老爷子养了一院子的猎狗，个个身强体壮，毛色油亮，气势汹汹的，陌生人走到门口，全院的狗一起叫，叫得跟打雷似的，铁链子挣得哗哗响，胆子小点的能吓出尿来。冷志军跟他有过一面之缘，前年冬天在镇上赶集的时候碰见过，说了几句话，白老爷子挺喜欢他的，说他是个实在人，有股子猎人劲儿，像年轻时候的自己。

第二天一早，冷志军骑上自行车，去了三道沟。

三道沟离冷家屯四十多里路，骑车得两个多钟头。路不好走，全是坑坑洼洼的土路，开春化冻的时候还好，冬天冻硬了，反而好骑些，可雪深的地方骑不动，得下来推着走。冷志军穿着一件旧棉袄，头上戴着一顶狗皮帽子，脚上蹬着一双棉鞋，围着胡安娜织的毛围巾，灰蓝色的，把半张脸都遮住了，只露出一双眼睛。围巾上哈出的气结了一层白霜，眉毛和睫毛上也挂了霜，白花花的，像个圣诞老人，看着挺滑稽的。自行车后面夹着一个麻袋，里面装了两瓶酒和一刀野猪肉，是给白老爷子的见面礼，空手上门不像话，这是规矩，赶山人有赶山人的礼数，走到哪儿都不能丢。

到了三道沟，他打听了白老爷子的住处，村里人指着一栋木楞房说，那就是白老爷子的家，门口拴着一院子狗的那家就是。冷志军老远就听见狗叫声了，汪汪汪的，此起彼伏的，像一锅煮开了的粥，咕嘟咕嘟地翻滚着，热闹得不行。他把自行车停在院门口，从麻袋里拿出酒和肉，拎在手里，推开了院门。

院子里果然拴着七八条猎狗，有黑的、黄的、花的，个个膘肥体壮，毛色发亮，眼神凶狠，铁链子拴在木桩上，挣得哗哗响，龇着牙朝他叫，叫得声嘶力竭的，嘴角都冒白沫了，跟疯了似的。冷志军不怕狗，他养了半辈子狗了，知道狗的脾气，你越怕它它越凶，你不怕它它反而老实。他大大方方地走进去，连看都没看那些狗一眼，径直走到堂屋门口，喊了一声“白老爷子在家吗”。

白老爷子从屋里出来，穿着一件羊皮袄，头发全白了，胡子也全白了，可腰板挺得直直的，走路带风，一点都不像七十多岁的人。他看见冷志军，愣了一下，然后笑了，笑得满脸的皱纹挤在一起，像一朵干枯的菊花，可那双眼睛还是亮的，亮得像两盏灯，一看就是猎人的眼睛，什么都逃不过去。

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