“卖了。”

林德茂的语气很平，“船工要吃饭，伙计要养家。”

“不卖船，拿什么发工钱？”

偏厅里安静下来。

窗外传来船厂方向隐约的敲击声。

林德茂抬起头，看着何明风：“大人问我想不想再出海，我想。”

“但我这把老骨头上了船还能干什么？操舵轮不动了，爬桅杆爬不动了。”

“大人要我何用？”

何明风放下茶杯：“我看不惯海图。”

林德茂愣住了：“什么？”

“我看不惯海图，”何明风重复了一遍，“我能看地图，能看河图，但海图上的针路和更数，我看不懂。”

“你跑了三十年满剌加，哪片海域有暗礁，哪个季节吹什么风，西洋船在哪个水道设了卡——”

“这些你不是记在纸上，是记在脑子里。”

“我要的，就是你脑子里的东西。”

林德茂怔怔地看着何明风，嘴唇动了一下，没有出声。

阿泰忽然开口了。

他的声音低沉，像是从胸腔深处传出来的：“大人，你带的船队多少人？”

“现在还没定，但少说也有两千人。”

“两千人，”阿泰重复了一下这个数字，“大人知道满剌加的西格利亚人有多少吗？”

“林掌柜最后一次离开满剌加的时候，他们的城堡已经修到了三层炮台。”

“光是岸炮就有四十门。水道上常年停着六条战船，每条船上二十四门铜炮。”

“他们的炮打三里远，我们的炮最多打一里。”

“两千人，打不下满剌加。”

何明风看着阿泰，没有马上回答。

他把茶杯转了一圈，然后抬起头。

“你刚才说‘我们的炮最多打一里’。这个‘我们’，是指谁？”

阿泰被问住了。

他的浓眉皱了一下。

“你去过满剌加，”何明风说，“你也恨西格利亚人，要不然你不会跟林掌柜一起来见我。”

“你刚才说的那些数字，三层炮台、四十门岸炮、六条战船、二十四门铜炮——你不是道听途说的，你是亲眼看见的。”

阿泰的喉结滚动了一下。

何明风站起来，走到阿泰面前：“你问我带两千人怎么打。”

“我问你，满剌加城里还有多少本地百姓？”

“西格利亚人的炮台建在城东还是城西？”

“水道最深的地方能过几桅的船？”

“淡水和粮食的补给线从哪里走？”

阿泰沉默了很久。窗外的天光从金黄变成了灰蓝，海风把院子里的榕树吹得沙沙响。

“城里的本地百姓，大概还有三五千人。”

“炮台建在城东的山头上，水道最深处在城西南，能过三桅船。”

“淡水和粮食从河口运进去，河口有一个哨站，四个兵。”

他顿了顿，看着何明风，“大人，你想怎么打？”

何明风没有回答他的问题。

他说：“林昌跟你讲过我的规矩吗？”

“什么规矩？”

“我的水师不是现成的，福建这些水师营的老人，我自己都不信。”

“我要从民间招人，招的每一个人，都经过你的手过一遍。”

“你在满剌加住过十年，谁跑过外洋，谁怕过西格利亚人，你一眼就能看出来。”

“我给你的差事不是掌舵，是掌人。”

阿泰看着何明风，脸上的表情在变化。

那道疤痕在暮色里显得更深了。

“大人，你这个人，跟我见过的所有当官的都不一样。”

“是好话？”

阿泰想了想：“是实话。”

何明风重新坐下来，对钱谷说：“拿纸笔，写招募章程。”

“招募水手、火长、舵工、炮手。”

“报名地点设在福州船厂，考核由林德茂和阿泰负责。”

“录用的人，俸禄比照水师营正兵，每月另加五钱银子的出海补贴。”

钱谷已经铺好了纸，笔在手里顿了一下：“大人，比照水师正兵的俸禄加出海补贴，这笔开销不在原定预算里。”

“三十万两银子，造船已经超支了，再加招人的开销——”

“从杂费里挤。”何明风打断他，“换铁力木和钩子榫那笔超支，我已经批了。”

“招募的费用，先把裁撤不必要的衙门迎来送往那几项砍了。”

“赵继芳的接风宴，推掉。李诚送的东西，退回去不合适，但不用回礼。”

“从今天起，驿馆里不摆酒，不请客，每顿饭两菜一汤。”

钱谷愣了一下：“大人，你是钦差总督，这样会不会太寒酸了？”

“出海之后，想吃热饭都难。”

“现在寒酸一点，就当提前适应。”

钱谷不再说什么，下笔写字。

招募章程写到一半，白玉兰推门进来了。

他的衣摆上沾着木屑，手里提着一个油纸包。

“猪买了三口，桐油买了二十斤。”

“陈师傅挑人去了，挑完之后今晚就开始练。”他把油纸包放在桌上，“路过码头，买了几个海蛎饼。”

“大人还没吃饭吧？”

何明风打开油纸包，海蛎饼还是热的。

油炸的香气在偏厅里弥漫开来。

他拿起一个咬了一口，对着满屋子的人说：“都吃。吃完接着干活。”

林德茂拿起一个海蛎饼，看了看阿泰。

阿泰已经咬了一大口，腮帮子鼓着，含糊不清地说了一句闽南话。

林昌笑了，翻译道：“他说，比满剌加的好吃。”

何明风吃完手里的海蛎饼，把油纸往旁边推了推，对钱谷说：“继续写，考核标准和免责条款写清楚。”

“应募者须身体健康，年龄在十六以上四十五以下。”

“能游水者优先，有出海经历者优先，能操火铳者优先。”

“应募者本人自愿出海，签生死文书——出海阵亡者，抚恤银三十两，由家属具领。”

钱谷的笔尖在纸上飞快地移动。

林德茂在旁边听着，手里的海蛎饼凉了也没再咬。

他看着何明风，眼睛里有一种复杂的情绪。这个钦差总督跟他在海上见过的那种人不一样。

那种坐在官舱里不出来的，那种从来不到甲板上看海的。

“大人，”林德茂说，“我还有个不情之请。”