“河西边关？”
赵定山眸光微冷，顺势往前追问了一句，语气看似平淡，却字字戳向要害。
“边关盐料历来严禁内运，朝廷律法森严，沿途关卡层层盘查、兵卒核验严苛。”
“你们这批货，是如何绕过守军、避开税卡，堂堂正快运入中原腹地售卖的？”
这一问直击命脉，摊主脸上的喜色瞬间僵住，心头猛地一紧，后背骤然冒起一层冷汗。
他方才一时得意松了口，险些泄了最大的生意门道，此刻幡然惊醒，哪里还敢多言。
当即紧紧闭住嘴巴，连连摆手摇头，神色慌张又警惕。
“罢了罢了！客官问得太细了！”
摊主慌忙摆手推脱，语气生硬躲闪。
“做生意各有各的门道，多说无益、容易惹祸上身！”
“二位要是真心买盐，我即刻给您称重算价，价钱好说！”
“若是只打听不买，就莫要再追问底细了！”
他已然彻底心虚胆怯，刻意回避所有关键问题，生怕言多必失，泄露整条走私渠道的机密。
一双眼睛紧紧盯着二人，戒备十足，再也不肯吐露半分实情。
眼看摊主彻底封口、滴水不漏，再追问只会徒增警觉、打草惊蛇。
何明风眼底掠过一丝了然，面上却不露半分异样，依旧是温和闲散、过路游客的淡然模样。
他深知此刻不能显露半分质疑，必须彻底打消对方戒备，方能平稳离场、不露破绽。
何明风淡淡一笑，顺势解围，语气随和自然：“老人家不必紧张，同行之人只是好奇物价差异，并无他意。”
“行路在外，三餐日用离不开盐，既然你家盐价实惠，那便称上两斤，路上备用。”
说罢，他随手取出一锭银子，递到摊主手中，姿态从容坦荡。
全然一副随手消费、无心深究的寻常客商模样。
摊主本满心戒备、惶恐不安，生怕撞上巡查官吏惹来祸事。
见二人真金白银买盐、毫无找茬之意，瞬间松了天大一口气，脸上的慌张拘谨一扫而空，立马堆起殷勤讨好的笑容。
他麻利接过银钱，手脚利索地称盐、装袋，细细将粗盐包好递来，热络笑道。
“还是客官爽快！”
“您放心，我家盐虽不贵，但着实耐用，您路上绝对够用！”
“下次路过老城，还来我这小摊！”
“好说。”
何明风微微颔首，接过盐袋，神色平静无波。
转身便带着赵定山缓步离开小摊，继续沿老街慢行闲逛，姿态松弛如常，看不出丝毫异常。
直至二人走出数十步，彻底远离小摊视野，听不到身后半点动静、彻底脱离摊主视线后。
方才一直沉默随行的赵定山，才缓缓收敛起眼底的沉冷，侧身凑近何明风身侧，压低声音，语气凝重肃穆。
“大人，这不是寻常内地私盐，是西疆边关滩盐，乃是朝廷明文封禁、严禁内运、严禁民用的边关禁盐。”
赵定山抬眸望向街边摊贩方向，细细拆解其中破绽，句句有据、条理清晰。
“其一，此盐颗粒粗粝、青白夹杂、裹沙带土、入口涩苦，是西疆戈壁滩盐独有的特质。”
“中原所有官盐场、民间私窑，绝烧不出这般品相。”
“其二，边关滩盐产地紧邻关外敌境，历来是资敌重货。”
“朝廷严令封禁，只许边关底层杂役就地少量粗用，绝不许贩运内销、流入民间。”
“其三，这批盐无官府戳记、无生产批次、无转运备案，是彻头彻尾的走私禁盐，半点合规依据皆无。”
随着赵定山逐条剖析，何明风眼底方才仅剩的温和淡然彻底褪去，一层刺骨森寒的凉意，悄然覆上眉梢。
此前众人只知边关将官养寇自重、贪粮扣饷、挪用军储、败坏边防。
却始终缺少一条贯穿边关与中原、连通军政与商贸、坐实资敌叛国的完整证据链。
众人一直以为，私贩资敌、铁器盐茶外流，仅仅局限于河西边境、哈密关外。
是边关小范围的私下交易，未曾想黑幕早已渗透纵深、扎根中原腹地。
连洛阳这般中原核心、腹地枢纽，都能堂而皇之流通边关禁盐。
足以证明边关私贩链条早已全线打通，从西疆敌边，贯穿河西、陕甘，直入中原腹地，全程畅通无阻。
这条黑色产业链，绝非个别边将私自牟利、零星交易那么简单。
必然是层层串通、上下勾结、官商共贪、全线包庇。
从边关守军、沿途关卡、地方官吏、中转商贾、市井摊贩，整条链路尽数被利益腐蚀、全线沦陷。
赵定山望着眼前热闹繁华的市井街巷，看着往来不知情的淳朴百姓，心中满是寒凉悲愤，低声感慨。
“大人，老朽此刻才彻底明白，为何边关年年缺盐少铁、军械短缺、物资匮乏。”
“为何敌寇年年不缺盐茶铁器、粮草物资。”
他语气沉重，字字泣血：“本该供给边关军民、固疆守土的盐铁物资，被边将私自截扣、尽数走私外运，拿去与敌寇交易金银珍宝。”
“而换回来的暴利钱财，又层层分流，打通沿途州县关卡、收买地方官吏、滋养内地商贾。”
“内地看似市井繁盛、商贸活络，实则遍地都是资敌黑货、叛国赃利！”
何明风微微颔首，心绪沉凝肃穆。
真定掏空官仓、洛阳洗白私粮、边关倒卖军需、全线走私资敌，一路查弊，一路串联。
所有零散疑点、细碎乱象，此刻彻底拧成一条完整的滔天黑链。
此前粮行销毁账册、统一口供，是为了掩盖粮储贪腐。
如今市井流通边关禁盐，是坐实了资敌叛国。
前者是蛀空国库、损耗公产，是贪腐重罪。
后者是输送国策物资、资助外敌、祸乱边疆，是谋逆大罪。
何明风当即沉声下令，语气冷静果决：“来人，秘密拿下这名摊主，切勿惊扰市井、引发慌乱。”
“仔细盘问供货上线、转运渠道、经手之人、往来路线，顺藤摸瓜、溯源追查。”