信使的马冲进克里斯图波利斯东门时，贞德从北方城镇集中的六千人的队伍还堵在城外。

先到的步兵坐在路旁倒靴里的沙，炮车卡在坡口，后续车辆和驮畜沿弯路断成几截。守门人刚抓住缰绳，信使就从马侧栽下，撞过门洞石壁，接着倒进工兵铺到一半的碎石。

贞德赶过去时，医护剪开了他的裤腿。

右腿外侧留着一道刀伤，血与尘土糊在一起。信使从围在身边的人里认出了那个年轻女人。

“佩里特奥里翁。”他说。

“我在听。”

皮筒拴在他的腰间。封蜡裂开了，纸被汗雨浸软，许多字晕成灰团，翻译只得逐字辨认。

城内火药将尽。北面长墙失去多处外垛。守军用门板、粮箱和拆下来的屋梁堵住裂口。奥斯曼炮兵正在修整阵地，下一轮炮击随时可能开始。

“他们说还能守几日。”翻译抬起头。

“信是什么时候写的？”

信使喘了几次，才说：“三日前。”

“写信时，他们认为还能守几日？”

“五日。也许更少。”

三日前的五日，如今可能只剩两日，也可能早已失守。

信使伸出手，摸索着抓住她的护臂。

“城里知道您回来了。有人说您已经从萨洛尼卡出发。墙上的人都在等。”

贞德让他抓着护臂。

城门外的炮车又响了一声，车夫、工兵和牲畜在门洞里挤成一团，长途行军后的秩序尚未恢复，六千人终究不是六千名能够立刻奔向东方的骑兵。

“告诉他们……”信使的手指越抓越紧，“告诉他们您会来。”

贞德看着他。

她不能把一个将要昏过去的人最后听见的话变成谎言，也不能用真相把他仅剩的力气拿走。

“我会去到离他们尽可能近的地方。”她说，“我会让穆拉德为走向下一座城付出代价。”

信使像是没有听全，但终于松开手。医护把他抬上担架时，他一直偏头看着贞德，直到人群遮住视线。

贞德站起来，命人把各军官叫到东墙。

——

从东墙望出去，道路先沿平地伸展，再被远方起伏的丘陵吞没。

佩里特奥里翁与克里斯图波利斯之间再无足以卡住主路、迫使穆拉德停下攻城的坚城；从这里向西直到斯特里蒙河，也缺乏可供败军逐段依托的连续堡垒。若克里斯图波利斯没有在穆拉德抵达以前加固，下一次后退便不只是丢一座城。

仍有人主张立即救援。

“让骑兵先走。”一名军官说，“步兵随后。只要让佩里特奥里翁看见您的旗，城里还能再守。”

另一人附和：“穆拉德刚刚攻下长墙，军队也疲惫。此时打他的前锋，总好过等他把炮全推到这里。”

这些话并不愚蠢。

贞德让人把一张粗略地图压在墙垛上，又把信件放在地图旁。

“这是三日前写的。”她说，“即使城在写信以后真的守满五日，我们也只剩两日。骑兵可以在期限以前靠近，步兵、炮和粮车不能。两千余骑兵救不了一座已经被近三万人围住、长墙又被打开的城。”

“可以从外面袭击围城军。”

贞德先让那名军官沿着自己的判断往后推。

她确实在让那名军官回答。

对方看着地图。两千余骑兵可以烧营、断路、攻击小队，但无法在奥斯曼步兵和炮兵面前再砌起佩里特奥里翁的墙。若城内同时出击，也许能够制造一次混乱。可只要穆拉德转过身来，西方骑兵便会被压在城与大军之间。

“把步兵和炮一起带上。”另一人不肯放弃，“慢一些，总还有机会。”

“那就不是救援。”贞德说，“是把克里斯图波利斯的守军、炮和粮一同送到穆拉德面前，让他在野外先打掉我们，再继续西进。”

墙头安静下来。

风把信纸的一角掀起。贞德伸手按住它，指腹正好落在晕开的求援日期上。

如果她早来一日。

如果萨洛尼卡没有准备那场入城礼。如果船再快一些。如果信使没有受伤。如果她在君士坦丁堡少停一天。

每一个“如果”都能把她带到一条不存在的道路上，真实的道路只有眼前这一条。

“佩里特奥里翁已经无法用这支军队救下来。”她说。

没有人替她说这句话，也没有人能把它说得更轻。

“步兵、火炮、粮车、草药车和大部分工兵留在克里斯图波利斯。今晚就清理城外射界，修复东墙，给炮位补土，检查蓄水和粮仓。不要等穆拉德的旗出现才开始。”

有人提醒她，骑兵尚未处置。

“跟我出去。”

贞德的手从佩里特奥里翁移向两城之间的道路。

“穆拉德拿下城市，不等于他的炮、火药、工程车、牲畜和几万人的粮已经到了下一座城。他们比骑兵慢，比步兵更依赖道路。我们不能把那座城夺回来，就打他从那座城带出来的攻城能力。”

她让指尖沿道路一点点向西。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！