船队在渤海湾休整了两日。

糜竺吩咐手下将九百八十余匹战马分批赶上船，这是个细致活儿。

战马不似货物，会惊会怕，需得老练的马夫耐心引导，一匹匹通过临时搭建的栈板，进入特制的船舱。

每艘楼船底层都做了加固和通风，铺了干草，可容百余匹。

即便如此，还是有两匹马在登船时受惊落水，好在周泰眼疾手快，跳下海去，硬生生把马拖了上来。

那马湿淋淋地打着响鼻，周泰浑身湿透，却哈哈大笑，拍着马脖子道：“你这厮，到了江东，某家亲自调教你！”

糜竺看着这一幕，心中稍安。

战马虽不足数，但大体还算顺利。

船只装马用了两日，还剩些空舱。

糜竺是商人出身，看着空舱便觉可惜——千里迢迢渡海而来，总不能空着回去。

马匹占了大半舱位，但余下的空间，运些河北特产回江东，也是一笔不错的买卖。

第三日清晨，糜竺换了身寻常商贾的绸袍，只带了两名护卫，向管承打了招呼，便离了营地，往北边最近的市集而去。

渤海郡靠海，又有河流汇集，贸易本就兴旺。加上近年袁绍与公孙瓒在幽州对峙，大量物资在此集散转运，市集比往常更加热闹。

糜竺走在尘土飞扬的街道上，目光扫过两旁摊位。

皮毛、药材、干果、北地特有的腌菜……都是好东西，在江南能卖上价。

但他心里盘算的，是更大宗的买卖。

不知不觉，走到了马市。

这里比别处更加喧嚣。马嘶声、讨价还价声、马蹄踏地声混杂在一起，空气里弥漫着牲口气味和草料灰尘。

一个个简易的木栏圈着不同大小的马群，马贩子们高声吆喝，买主们围着马匹转悠，扳开马嘴看牙口，拍打马身试骨骼。

糜竺放缓脚步，细细观察。

河北的马，确实比他在南方见过的要雄健些。

肩高体壮，四肢修长，只是毛色杂乱，显是未经精心打理。但其中也不乏好马，一匹通体枣红的马正昂首嘶鸣，脖颈线条优美，引得数人围观。

“这位先生，可是要买马？”一个精瘦的马贩子凑过来，脸上堆笑，“咱这儿有上好的幽州马，刚从北边运来的，脚力强，耐力足！”

糜竺微笑摇头：“随便看看。”

他继续往前走，目光在一个个马栏间游移。忽然，他脚步一顿。

前方不远处，一个稍大的马栏旁，站着两个中年男人，正与几名买主说话。

两人皆着北地常见的皮袄，但用料考究，腰间佩玉，气质与周围马贩迥然不同。

其中一人面皮微黑，留着整齐的短须，说话时手势干脆；另一人稍胖些，笑容和善，但眼神精明。

糜竺心中一动。

这两人，他认得——或者说，听过。

北方马商中，苏双、张世平是排得上号的人物。

糜家商队走南闯北，对各地大商贾都有所了解。

听说这二人常往来幽、并、冀三州，甚至与塞外胡人都有交易，手中常有良驹，在北方马市里很有名声。

他正犹豫是否上前攀谈，那稍胖的男人——应是张世平——恰好转过头，目光与糜竺对上。

张世平微微一怔，随即露出职业性的笑容，对同伴说了句什么，两人便一起朝糜竺走来。

“这位先生面生，不是本地人吧？”张世平拱手笑道，语气热情但不冒昧，“在下张世平，这位是苏双。看先生气度不凡，可是来选马的？”

糜竺还礼：“在下糜竺，徐州人士，做些小生意。久闻二位大名，今日得见，幸会。”

“糜竺？”苏双眼睛一亮，“可是东海糜家的那位糜子仲先生？”

“正是。”糜竺点头。

“哎呀，失敬失敬！”张世平笑容更盛，“糜家商通南北，我等早有耳闻。没想到能在此地遇见糜先生！”

三人寒暄几句，气氛很快热络起来。都是行商之人，说起各地货殖、行情波动，自然有话可聊。

“糜先生此来北地，是专为买马？”苏双试探着问。

糜竺早有准备，笑道：“确是来寻些马匹。江南少马，若能贩些回去，也是一桩生意。只是初来乍到，行情不熟，正想找个懂行的请教。”

他绝口不提与袁绍的交易，只说自己是寻常商贾。

张世平与苏双交换了一个眼神。

“糜先生来得巧。”张世平压低声音，“我们二人近日刚到了一批马，本是要运往青州的——那边战事吃紧，马匹紧俏。但糜先生若是需要，我们可以先匀出一部分。”

糜竺心中微动，面上却露出为难之色：“这……恐怕不妥。青州那边，二位既已有了安排，我怎好截胡？”

苏双摆摆手：“生意嘛，讲究个缘分。青州那边，晚些日子也无妨。糜先生远道而来，又是糜家当家人，这个面子我们要给。”

他顿了顿，又道：“不如这样，我们的马队就在市集外临时驻扎。糜先生若有空，可随我们去看看？合眼缘便谈，不合眼也无妨。”

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