两人在茶馆中间的桌子上相对而坐，周冠英直接说明来意:“我们当家的跟日本人打赌，说咱们中国人自己也能修好铁路，可我们当家的是带兵的，对修铁路的事情一窍不通，所以才两次不远千里来找胡大人帮忙，大人请放心，为了国人的颜面，钱是不成问题的，只要您开金口…”

“不要拿钱来侮辱我！”胡栋朝一脸严肃，“既然你们话说到这了，我也实不相瞒，自签署马关条约之后，这条贯通南北的铁路修建权就落到了日本人手中，我等心有不甘，可又无可奈何。你们这是上了日本人的当了，这津浦铁路要经过多条大河，如滦河，黄河，运河，淮河，水深且水流湍急，又不能截流建桥墩，这修桥的难度都是世界级的，就算是他日本的工程师，也是很难完成这个工程。”

周冠英听后重重的叹了口气:“如今箭在弦上，就算是个坑，我们两口子也必须往下跳，我们就不信，这世界上就没有人能解决这些难题！咱们国家没有，我们就去欧罗巴，去美利坚…”

胡栋朝干咳几声，挥手打断她的话:“这位夫人，你别急，你听我说完，我可没说咱没有这个技术？”

周冠英眼睛放光:“胡大人的意思，你能解决这个难题？那你怎么不早说？”

胡栋朝有些尴尬:“见谅见谅，都是在翰林院里学的坏毛病，没有铺垫的话，怎么能显示咱技术高超？”

周冠英被逗笑了:“大人不愧是喝过洋墨水的，不像是国内那些官老爷，一个个只会摆谱拿架子。如果胡大人愿意出手，我和当家的愿意不惜一切代价！”

胡栋朝又恢复严肃的表情:“如今朝廷不想跟日本人再起冲突，所以本官定然无法直接参与工程项目，不过你们放心，我会派出我最优秀的一帮学生给你们充当技术人员，就算遇到什么大难题，也有我们几个老家伙背后指导。”

周冠英感动非常:“大人就不想着为自己谋一点利益？咱们明人不说暗话，事成之后，我们所得收益一定会分大人一股！”

胡栋朝的脸色有些难看:“大可不必，我这不是帮你们，而是为国家为朝廷争颜面，我们自幼被朝廷公费送出去留洋学技术，为的就是今日回来报效国家，我们自有朝廷俸禄供养，你们若是有心，就在这条铁路上多动动心思！”

周冠英试探性的问:“大人的意思是跟日本人争抢铁路的运营权？”

胡栋朝的脸色突然又好看起来:“果然响鼓不用重锤！一个又一个条约，已经让咱们丢失了太多东西，能争过来一些就争一些吧！”

周冠英点头回答:“大人高风亮节，胡大人放心，我们当家的也早有此意，他别的本事没有，耍无赖是一流的！”

胡栋朝也夸赞她了:“你家男人真心是幸福的，能娶到你这样的媳妇。”

一壶茶的功夫而已，双方就已经达成合作。

连周冠英都没有想到，事情会这么顺利。

两人一前一后走出茶馆，那两个被扣押的轿夫也被送了过来。

孙玉峰等人完成列队，整齐的向胡栋朝拱手行礼，齐声呼喊:“胡大人高义！”

把胡栋朝搞得很不好意思，挥手致意，红着脸连声回应:“分内之事，分内之事！”

周冠英给他行了一个屈膝礼:“今天让大人受惊了，还望见谅，大人请慢走！”

胡栋朝心里挺美，上了轿子，不过马上又钻了出来，把从轿子里发现的一张银票丢了出来:“再说一遍，都是为国家民族争颜面，请不要拿这腥臭之物来侮辱本官！”

周冠英赶紧上前解释:“胡大人误会了，这些钱财并不是给大人您的，这么大的工程，工期漫长，你们肯定要派出不少学生来帮忙，这些是给大家的安家费用，好让大家安心完成工程。”

说着弯腰从地上捡起银票吹了吹，双手递了过去。

胡栋朝依旧拒绝了，吩咐说:“你们明天就去潮白河码头租上几条客船，我让那些学生沿运河一路南下，重新勘探地形，绘制图纸，少不了要花钱的，就把这些钱花到刀刃上吧！”

周冠英问:“什么时候可以拿出图纸？”

胡栋朝眼神坚定地回答:“本官早在两年前就备了一份草图，只是苦于没有派上用场。这次要观察一下水文情况再行修改，多则两月，春节之前就可以施工了，你们回去也做好准备，回头跟日本人把合同签好，小心一点别上当！”

他重新回到轿子里，一路上哼唱着戏曲，显得非常得意。

自己家的轿夫都感觉好奇，一边赶路一边问:“大人今天怎么这么高兴？这帮外乡的蛮子实在是太过分了，竟然敢绑架大人你！”

“不得胡说，说什么绑架？这叫盛情邀请！”胡栋朝掀开轿帘厉声呵斥，坐稳之后又得意上了，“詹天佑修京张铁路，本官修津浦铁路，总算有了用武之地。本官向朝廷申请两年都没有结果，没想到一个小小的标统就能助我达成心愿！岂不快哉？”

一群守备军的人正在谷大仓的监督下重新盖了一个马厩，李泉山跑了过来，还挺兴奋:“谷大哥，我给你送礼来了！”

谷大仓好奇:“你给我送啥礼？你今天不上课？”

“告缺了！你别管了，今天这礼，你一定中意！”说着，冲大门外喊了起来，“姑娘们，都进来吧!”

一群浓妆艳抹的女人从外面走进来，把谷大仓给吓了一跳:“兄弟，你这是干啥？劳军也用不着这阵仗吧？”

李泉山挺得意地说:“现在有能耐的人谁不是三妻四妾的，这是兄弟我替你寻摸的，看中的，留下当个填房！”

谷大仓连连摆手:“兄弟，你这是想要我的命啊！你可别害我！”