“不。。。不要啊！”沈大牛吓得脸色惨白。

沈老大心中冷笑，连忙对村长和族长道：“村长、族长，沈大牛分明是心虚了！我爹死得蹊跷，你们一定要为我主持公道啊！”

沈大牛心慌意乱，开始胡言乱语：“沈三牛不是我害死的！沈大毛，你冤枉我！”

话音未落，他拔腿就往外跑。

村长脸色一沉：“大虎，把他拿下！”

“是，爹。”

沈大虎几步追上去，像拎小鸡一样揪住沈大牛的后脖领。

“放开我！”

沈大牛拼命挣扎，却怎么也挣不脱沈大虎那只铁钳般的大手。

族长重重敲了下拐杖，冷哼一声：“关到祠堂，等候发落！”

这老东西胆敢害沈三牛，罪不可赦。

沈老大闻言，心中暗暗兴奋。最大的竞争对手，终于被他扳倒了。

“村长、族长，出了这么大的事，我得赶回县城知会我媳妇一声。”沈老大故作悲伤。

他原本是来打听王氏下落的，此刻早已将此事抛到脑后。王氏去了哪里，哪有继承沈三牛的家产重要？

说完，他便小跑着离开了。

悦来酒楼

沈老大找到唐宋明，开门见山道：“唐爷，我们村村长发现，沈大牛父子害死了我爹！”

“什么？”

唐宋明瞪大眼睛。

他刚接到命令，要全力搜查云梦县，务必将沈大鱼找出来。怎么一转眼，沈大鱼就成了杀人犯？

一个杀人犯，又怎么可能继承被杀之人的家产？

唐宋明轻咳一声，稳了稳心神：“大毛，这不是好事吗？要不了多久，你就能继承沈三牛的家产了。”

他得先稳住沈老大，好尽快向唐知州禀报这个突发情况。

“哈哈，那就多谢唐爷相助了！”沈老大满脸堆笑，语气恭敬。

他深信，没了沈大鱼父子，唐知州除了选他，再无第二条路可走。

唐宋明笑了笑：“你先去忙吧，我这边还有事要处理。”

“是。”

沈老大识趣地退出了雅间。

待人一走，唐宋明立刻登上马车，直奔府城而去。

唐府，书房

“老爷，沈大鱼父子出事了。”唐宋明将沈老大所说之事一五一十地禀报了一遍。

唐知州听完，气得胸口剧烈起伏：“该死！这个沈大牛，坏我大事！”

唐宋明吓得浑身发抖，生怕唐知州的怒火烧到自己身上。

曹师爷也觉得头痛不已。

好好的一盘棋，怎么偏偏接二连三出岔子？

“唐大人，事到如今，也只能选沈大毛了。”

唐知州眉头紧锁，始终记着曹师爷之前的话：“你不是说沈大毛可疑吗？”

“这。。。”

曹师爷略一沉吟，“咱们可以与沈大毛签一份望江楼的转让契约。”

唐知州闻言，眉头稍稍舒展：“那就这么办。赶紧去改沈三牛的户籍，把沈大毛加上去，要快。。。”

“大人放心，半个月足矣。”曹师爷拍着胸脯保证。

“都退下吧。”

唐知州挥了挥手，眼底掠过一丝疲态。

最近，怎么事事都不顺心。

沈家村，祠堂

祠堂外人山人海，村民们交头接耳，议论纷纷。

“怎么突然开祠堂了？”

“不知道啊，我听到铜锣响，从地里赶过来的。”

“是不是又有什么好消息？要发米面粮油了？”

这两年来，沈氏一族每半年都会发放一次福利，已是惯例。

村长与族长联袂从祠堂走出，目光扫过众人。

村长面色阴沉，沉声道：“各位族人，家门不幸啊。。。三牛侄儿，被沈大牛父子害死了！”

“什么？”

“三牛死了？怎么可能？他可是巡检啊！”

“不可能！村长，你一定是在骗我们对不对？”

沈氏族人顿时炸开了锅。

沈三牛在他们心中的分量，甚至比村长、族长还要重。

族长也站了出来，叹息一声：“府衙发来的阵亡文书，已经到了县衙。”

沈氏族人闻言，个个眼眶通红，低头不语。

“杀了沈大牛！为三牛叔报仇！”

不知谁喊了一嗓子，其他族人仿佛找到了宣泄的出口，齐声高喊：“杀了沈大牛！杀了沈大牛！”

这时，村长的儿子沈大虎将五花大绑的沈大牛推了出来。

沈大牛一见族人那一张张愤怒的脸，吓得浑身筛糠般发抖。

一个大婶从菜篮子里抓起一把野菜，劈头盖脸地朝沈大牛脸上甩去。

紧接着，鸡蛋、小石子、泥巴铺天盖地砸了过来。

沈大牛被打得鼻青脸肿，满身脏污。

村长赶紧出声制止：“够了！再打下去，就要出人命了！”

这些年，他与官府打交道多了，多少也懂得些律法。

“村长，他害死了三牛叔！”

“对，不能这么便宜他！”

族人们仍不解恨。

这个沈大牛不光杀了沈三牛，更掐断了他们的指望。

没了沈三牛的英明带领，沈家村还能像如今这般蒸蒸日上吗？

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