沈老大出狱后的第五天，一家人搬进了县城。

说是“一家人”，其实也就王氏带着两个孩子，加上沈老大自己。

借来的牛车上堆着几个破旧包袱，便是他们在村里住了十几年的全部家当。

牛车在城东一条巷子口停下。

王氏跳下车，抬头望着面前这座青砖黛瓦的二进宅子，眼眶有些发酸。

她在沈家村住了这么多年，住的都是土坯房，冬天漏风夏天漏雨。何曾想过有朝一日，能住进这样的宅院？

“当家的，这。。。这真是咱们的了？”她声音有些发颤。

沈老大不耐烦地点点头：“愣着干什么？还不进去收拾。”

王氏应了一声，忙招呼两个孩子下车，推开那扇朱红色的大门。

院子里青砖铺地，两棵石榴树正结着青涩的果子。正房三间，东西厢房各两间，厨房茅厕一应俱全。

王氏里里外外转了好几圈，摸摸这，看看那，脸上的笑就没停过。

“娘，这院子真是咱们的？”沈小宝扯着她的衣角问。

王氏一把抱起他：“是！是咱们的！往后咱们就住这儿了！”

“娘，我要住东厢房，那个房子好大，好漂亮。”大丫从房间里跑了出来。

沈小宝不干了，从王氏身上挣脱，怒视大丫，“大姐，东厢房只能我住，我可是长子，你一个丫头片子凭什么住。”

“我就要住。”

大丫叉着腰，“信不信，我揍你。”

沈老大站在院中，看着王氏母子三人闹腾的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪。

很快，便被冷漠取代。

“我出去一趟。”他丢下一句话，转身出了门。

王氏追到门口：“当家的，不吃过饭再走？”

沈老大的背影已经消失在巷子尽头。

县城西街，一座不起眼的小院。

沈老大敲了三下门，门从里头打开，露出一张娇媚的脸。

“相公！”

书画小娘子笑靥如花，挺着大肚子把他迎进去，“可算来了，我等你半天了。”

沈老大扶着她往里走，脸上的冷漠早已融化，换上一副温柔神色：“肚子这么大了，别老站着。孩子可好？”

“好着呢，踢腾得可欢实。”书画摸着自己的肚子，眼角眉梢都是笑。

两人进了屋，书画给他倒了茶，依偎在他身边：“相公，东城的宅子卖出去了，按你说的，跟买家说好了，年底再去收房。”

沈老大点点头，从怀里摸出一张银票：“这是一百两，加上你手里的，够咱们在城西买座三进的大宅了。”

书画接过银票，眼底闪过一丝异样的光，很快又敛去。

“相公，你对我和孩子真好。”她靠在他肩上，声音软软的。

沈老大搂着她，心里盘算着。再有三个月，他的孩子就要出生了。

到那时候，王氏那边就可以慢慢断了。给她点银子，让她带着那两个孩子过日子，自己带着书画母子远走高飞。。。

他越想越美，脸上的笑意愈发深了。

不过，想起沈三牛。

他的笑意冷了下来。离开之前，他必须和沈三牛有一个了结。

。。。

半月之后。

三处巡检司已是旧貌换新颜。

破损的院墙重新砌过，歪斜的大门换了新的，里头兵器架上整整齐齐插着雪亮的刀枪，库房里堆着崭新的棉甲和被服。

每日清晨，操练声震天响，引得路过的村民纷纷驻足观看。

王麻子站在点将台上，看着底下齐刷刷列队的弓兵，心里头那叫一个舒坦。

五十八号人，一个萝卜一个坑，全都在岗。

吃的饱，穿得暖，饷银按时发，谁还偷懒？谁还开小差？

“王巡检。”

一个弓兵跑上来，“沈大人来了。”

王麻子赶紧迎出去。

沈星河带着吕范闲走进院子，四处看了看，点点头：“不错。”

王麻子咧嘴笑：“都是大人栽培！”

沈星河摆摆手，示意他别拍马屁，转而问道：“附近可有盗匪？”

王麻子一愣，旋即明白过来。

大人这是要练兵了。

“回大人，北边二十里外的青石山，有一伙响马，约莫三十几人，专劫过往客商。卑职早就想收拾他们，奈何从前兵弱将寡。。。”

“那就收拾。”

沈星河打断他，“点齐人马，今夜动手。”

王麻子精神一振：“得令！”

当夜，北司五十弓兵趁着月色摸上青石山。

沈星河带着吕范闲在后面压阵，压根没出手。

一个时辰后，山上传来喊杀声。

又半个时辰，王麻子浑身是血地下来，笑得见牙不见眼：“大人！三十七名响马，斩杀一十三人，擒获二十四人！缴获金银财物五大箱！”

沈星河点点头，让人把财物抬回去。

接下来一个月，东、西两司也轮番出动。

今日剿一股山贼，明日端一窝水匪，后日追一队流寇。三司弓兵越打越顺手，士气越来越高，缴获的金银财宝也越堆越多。

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