时牧征是接到助理消息就把手头军务全推了，赶最早一班飞机往回飞。中午十一点整，飞机稳稳落地 N 市，司机早就在停机坪等着，接上人二话不说直奔周家老宅。

车子停在老宅门口，老管家听见动静迎出来，看见时牧征下车，连忙躬身行礼：“姑爷来了。”

“张叔。” 时牧征点头打了声招呼，声音带着点赶路的沙哑，“妩妩呢？”

“二小姐在老夫人房里守着，从早上一直到现在就没出来过。” 老管家侧身引路，“我带您过去。”

时牧征脚步放得很轻，跟着老管家走到卧房门口，抬手示意不用通报，自己轻轻推开门走了进去。

屋里静得只剩监护仪的滴答声，周妩坐在床边的椅子上，背对着门口，脊背挺得笔直，手还牢牢握着老太太枯瘦的手。

听见开门声，也没回头，只当是佣人进来送东西，没动。

时牧征站在她身后看了几秒，看见她肩膀绷得紧紧的，床头柜上那碗粥一口没动，早就凉透结了层油皮。他弯下腰，带着常年军旅生涯练出来的稳当劲儿，轻轻把人圈进怀里，手臂收得很松，怕勒着她。

周妩鼻尖先撞上熟悉的味道，淡淡的皂角香，混着一点机舱里的冷气和风尘气。她身子僵了一下，没回头，眼眶却先热了。

“媳妇，对不起，我来晚了。” 时牧征下巴抵在她发顶，声音压得很低，裹着实打实的心疼。

周妩再也绷不住，偏过脸把脸埋进他胸口，声音闷在布料里，带着藏不住的颤音：“阿征，我好害怕……”

“不怕，我陪着你。” 时牧征手掌一下一下顺着她的背，力道沉稳得像山。

周妩深吸一口气，还是压不住哽咽，脑子里乱糟糟的，全是从前的片段。“我知道人老了总有这么一天，可我…… 可我还是舍不得。你还记得吗，当年我非要嫁给你，我妈跟我闹了半个月没说话，把我锁在房里，说军婚苦，怕我受委屈。”

她吸了吸鼻子，眼泪蹭湿了他的衬衫：“结果转头她就偷偷叫人给我打了全套的金首饰，塞我行李箱最底下，说就算嫁去时家，也不能让人看轻了周家的女儿。以前我每次回娘家，她都提前一天叫厨房炖我爱吃的汤，坐在客厅等我……”

说着说着她声音更哑了：“那时候我还嫌她啰嗦，总跟她顶嘴。现在她连骂我一句的力气都没了。”

“我知道。” 时牧征喉结狠狠滚了一下，眼圈也泛了红。他手臂收紧了些，把人抱得更稳，“妈心里一直认我这个女婿。当年我上门提亲，她单独跟我谈了一个小时，说就一个女儿，让我这辈子不能负你。我答应过她的，都记着。”

他低头蹭了蹭她的发顶，声音放得更柔：“哭会儿吧，别憋着。有我在呢。”

屋里只剩监护仪规律的滴答声，床上的老人呼吸平缓，还在睡着。周妩埋在他怀里，肩膀微微发颤，把憋了许久的委屈和害怕，都安安稳稳卸在了这个人怀里。