兴华八年，正月初十。

启元城内张灯结彩，新年的喜庆尚未褪去，又一场盛事接踵而至。从西郊国家科学院到中央广场的长街两侧，彩旗猎猎，每隔十丈便有一名身穿深蓝色制服的青年学子手持国旗站立。街面洒扫一新，连道旁槐树的枝桠都被修剪得整整齐齐。

清晨，城门刚开，百姓便从四面八方涌向科学院。有扶老携幼的寻常人家，有结伴而行的学堂师生，有远道而来的商旅行人，还有数十位金发碧眼、高鼻深目的西洋使节——葡萄牙、荷兰、英国、法国的外交官们穿着隆重的礼服，在礼部官员陪同下缓步而行。

今日是新华共和国建国八周年纪念日，更是国立科学院首次面向公众的成果展。

科学院大门前，一方高达三丈的展板矗立，红底金字：“国家科学院首届成果展——科技兴邦，自强不息”。门前广场上，八门礼炮列队，炮身擦拭得锃亮。

辰时正，钟声响起。

科学院院长玄机子、政务院总理萧清月并肩走出大门。玄机子白发白须，一身深青色学袍，胸前佩戴着象征最高学术荣誉的“金齿轮勋章”。萧清月则穿着简朴的政务院制服，只在发间插了一支玉簪。

“开——展——”礼官高唱。

礼炮齐鸣，八响震天。

广场上响起排山倒海的欢呼。

展厅设在科学院新建的展览馆内。这是一座融合中西风格的两层建筑，青砖灰瓦的飞檐下是明亮的玻璃窗。馆内按学科分为八个展区：机械、电力、化工、军工、农业、地理、医学、基础科学。

人流如潮水般涌入。

第一个展区便让所有人停下了脚步。

展台上，一台奇特的机器正在运行。黄铜打造的机身上，数十个金属按键排列整齐，一根指针在刻满字母和数字的圆盘上跳动。机器旁立着一块牌子：“有线电报机——可实现五百里内文字即时传递”。

操作员是个二十出头的年轻女子，科学院电气研究所研究员苏婉。她见人群聚集，便朗声说道：“诸位请看，这是我国自主研制的第一代电报机。现在，我将与设在中央广场的分站进行通信演示。”

她坐下，手指在按键上快速敲击。咔嗒、咔嗒的声音清脆而有节奏。

几乎同时，展台旁悬挂的一块小黑板上，另一台机器的指针开始跳动，旁边的助手迅速记录下指针指示的字母。

不到半盏茶功夫，助手举起一张纸：“已收到中央广场回复：‘恭贺成果展开幕，科学之光普照中华’。”

展厅内先是寂静，随即爆发出惊叹。

“五百里！瞬间传信！”

“这比八百里加急还快！”

“天呐，这要是用在军情传递……”

西洋使节们更是面面相觑。英国副使约翰·哈里斯低声对葡萄牙大使曼努埃尔说：“电报技术在欧洲还处于实验阶段，中国人竟然已经实用化了？”

曼努埃尔苦笑：“而且看样子是他们自己研制的。”

第二个展区更加夺目。

展台中央，三盏形状各异的电灯正在发光。最左边是刺眼的电弧灯，中间是发出柔和白光的“启明一号”白炽灯，右边则是还在试验阶段的荧光灯管。

灯光下，一台半人高的蒸汽发电机正在运转，皮带带动铜线圈在磁场中旋转，发出嗡嗡的低鸣。

“这是直流发电机，可稳定输出一百伏电压。”讲解员是机械所副所长李铁匠，“电灯大家已经看到，但这只是开始。电力将用于驱动工厂机器、冶炼金属、甚至未来驱动车辆船舶。”

他按下开关，旁边一台小型电动机开始转动，带动一个小型车床切削金属。铁屑飞溅，一件零件渐渐成型。

“这就是电动机，将电能转化为机械能。”李铁匠高声说，“未来，我们的工厂将不再受水力、风力的限制，只要有电，机器就能运转！”

参观的人群中，几位江浙来的丝商眼睛发亮。他们立刻意识到这意味着什么——工厂可以建在任何地方，可以日夜开工，生产效率将成倍提升。

而西洋使节们则脸色凝重。法国公使路易低声说：“蒸汽机时代还未完全到来，他们已经在布局电力时代。这个国家……走得太快了。”

化工展区略显神秘。

展台上陈列着几个玻璃器皿，里面装着白色晶体、无色液体和黑色粉末。牌子上的说明简洁而震撼：“合成氨样品——从空气制取氮肥与炸药原料”。

化工所所长赵明远亲自讲解：“诸位，这瓶白色晶体是硝酸铵，由合成氨制成，是高效的氮肥。同样重量的硝酸铵，肥效相当于二十倍农家肥。”

他举起另一瓶液体：“这是浓硝酸，制造火药和炸药的必需品。以往我们依赖智利硝石进口，现在可以自己生产。”

又指向黑色粉末：“这是新一代硝化棉无烟火药，威力比黑火药大五倍，且燃烧后烟雾极少。”

人群中，老农们盯着那瓶白色晶体，眼中充满渴望；而军工代表则紧盯着无烟火药，盘算着武器性能的提升。

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