江风贴着水面卷上来，把渡口边几盏昏黄的防风口灯吹得东倒西歪。郑耀先赶到千厮门时，赵简之已经找好了一条过江的小船。船家是个哑巴老头，蹲在船尾抽旱烟，见他们上船，也不问去什么地方，只把竹篙往岸上一撑。船便离了岸，斜着切进黑沉沉的江面。郑耀先坐在船头，两腿分开，手按在膝盖上。江浪打在船底，发出一种极沉闷的响声，像有人在水下用拳头敲门。马小五缩在船中，身边放着一盏用黑布包着的小马灯。他没点灯，只凭岸上那点微弱的光认着方向。赵简之在船尾，一只手搭在腰后的枪柄上，眼睛盯着对岸越来越近的黑色山影。

船到南岸一个小石滩时，郑耀先第一个跳下去。水没过脚踝，冰凉刺骨。他弯着腰跑上滩头，回身拉了一把马小五。赵简之把船钱塞给那哑巴老头，又在他肩上拍了拍。老人没吭声，撑着船慢慢退回江里，很快被夜色吞掉。三人摸到一条向上走的小路。马小五走在最前，他对这片极熟。黄葛渡在储奇门码头上游一点，紧靠山脚，岸边多是乱石和野草，路窄而且滑。马小五说，从栈房后山翻过来，到黄葛渡下面的小码头，要经过一片废弃的石灰窑。那里现在只住着几个收破烂的。杨秋山没走正路，偏要从这里绕，必定是不想让人看见。

三人沿着小路急行。路两边全是半人高的蒿草，草叶上全是露水，走不几步裤腿就湿透了。郑耀先压着步子，尽量不发出声响。他的眼睛已经适应了黑暗，能看见十几步外一块块白乎乎的石头，像蹲着的人。马小五忽然蹲下，朝后面摆了摆手。郑耀先和赵简之立刻伏下。前方约莫四五十步远的地方，有一星火光闪了一下。那不是灯，是有人划火柴点烟。接着，他们看见一个黑影从石灰窑旁边的小坡上下来，走得很慢，步子却很稳，像对脚下的每一块石头都有数。马小五把嘴凑到郑耀先耳边，用极轻的气声说：“就是杨秋山。”郑耀先没说话，只把身子压得更低。赵简之已经爬到左边一块大石后头。三个人像三块影子，融进了山坡里。

杨秋山没有继续往渡口走。他下了坡后，在石灰窑西头一间半塌的破屋前站住，把烟吸完，又朝四下张望了一圈。然后他弯下腰，在破屋墙根处摸索。郑耀先看见他从墙洞里掏出一样东西，塞进怀里。那动作极快，像变戏法。紧接着，他直起身，往渡口方向走了几步，又忽然停住，转身朝来路走去。郑耀先心说不好。这人不像是要过江。他是来取东西的。取了就走。如果不现在截住，等他回到山里，就更难抓了。他朝赵简之打了个手势。赵简之从大石后头无声地绕了过去。郑耀先自己则从正面迎上去。马小五留在后头堵住退路。三面合围，只留江边那一面。江边的水又深又急，人不熟水性不敢跳。

杨秋山走了十几步，猛地站住了。他到底还是感觉到了。猛地转身就想往来路钻。赵简之已经蹿了出去，像头豹子似的一把抓住他的后衣领。杨秋山身子一矮，衣领嗤啦一声裂了，人从赵简之手下脱出去。但他还没跑出两步，郑耀先已经挡在前面。杨秋山收不住势，索性低着头朝郑耀先撞过来。郑耀先侧身一让，右脚轻轻一勾。杨秋山扑倒在地，嘴里啃了一口泥。他极快地翻身，手从裤腰里拔出一把用布裹着的小攮子。赵简之从后面赶到，一脚踩住他握刀的手腕。杨秋山闷哼一声，刀子脱手。马小五扑上来，把两只手反扣到背后，用细麻绳捆了个死结。赵简之还不放心，又在他腿上蹬了一下，把人蹬得跪在泥里。

郑耀先蹲下来，用手电筒朝他脸上照了一下。杨秋山满脸泥水，右眉那颗黑痣在光下很明显。他的眼睛极狠，像被逮住的野狗，嘴角紧咬，一点没有求饶的意思。郑耀先关掉手电，问他：“刚才从墙洞里拿的是什么？”杨秋山不说话。赵简之走到破屋墙根前，蹲下去摸了摸，果然在墙洞深处又摸到一个用油纸包着的小包。他拿回来交给郑耀先。郑耀先就着手电光拆开一看，里面是一张极薄的纸条，上面画着几个符号和数字，还有半片铜钱的边。他只看了一眼，便重新包好。那半片铜钱不是普通东西。铜钱边缘极旧，断口却很新，像是被人故意掰断的。这种半枚铜钱，往往是接头的信物。拿半片的人对上另一片，才认得出对方。杨秋山是来取半枚铜钱的。也就是说，他马上要跟一个手里有另半枚铜钱的人接头。这个人如果不是组头，也是组里极重要的一环。

郑耀先站起身，对赵简之说：“带人从原路回。别去渡口。马小五，你走前面。咱们去石灰窑后面那个废庙里待一个钟头再走。”马小五点头。赵简之把杨秋山从地上拎起来，用他的破褂子塞住嘴，又用腰带把他两只脚也捆上。几个人像抬猪一样把人弄进山坡上一座塌了半边的土地庙。庙里满是霉味，地上有一层厚厚的灰。郑耀先让赵简之在门口守着，自己蹲在杨秋山旁边，低声说：“我不问你别的。你告诉我，你明天要跟谁见面。说了，你今晚少受罪。”杨秋山嘴里塞着破布，说不出话，只把头扭向一边。郑耀先不催。他知道这种人不像那个报务员。码头力工野惯了，骨头硬，但没受过真正的情报训练。他们的狠是直来直去的，经不起长时间的心理磨。郑耀先有的是时间。

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