李元芳和张环策马冲出狄府大门时，洛阳城西的暮色已经压到了北邙山的山脊线上。两匹凉州青骢的铁蹄踏碎了长街上的薄冰，马蹄铁和石板碰撞溅起的火星在昏暗中一闪即灭。李元芳伏在马背上，右手始终按在腰间的链子刀刀柄上——这不是紧张，是习惯。他在战场上养成的习惯就是刀不离手，尤其是在知道对手是楚烬和季寒这种级别的死士之后。他和季寒在栈桥上只对了一招，对方用的是左手刀，刀身比寻常横刀窄三分，刃口泛着一层幽蓝色的光泽，极有可能是淬了毒的。那一刀的力量、速度和角度都说明了一件事——季寒的身手不在楚烬之下，甚至可能更强。

“将军！”张环从后面追上来，两匹马并辔而行，“肖豹派人来报，静心山庄里面开始往外冒烟了！”

李元芳眉头一紧：“冒烟？什么颜色的烟？”

“黑烟，很浓的黑烟，从庄子正堂后面的位置冒出来的。肖豹说像是有人在烧东西，烧的量很大，烟柱已经升到半山腰了。”

李元芳心里咯噔一下。大人说的没错——武延肃已经开始销毁证据了。温景行的账册被他们抢在前面拿到手，但静心山庄里一定还有和账册对应的原始记录、密信副本、机关图纸，甚至可能有直接参与玄镜覆霜计划的人员名册。这些东西一旦被烧毁，就算有温景行的账册作为铁证，也很难把所有参与者的身份全部坐实。武延肃完全可以推说账册是温景行伪造的，把自己摘干净。

“加速！”李元芳一夹马肚，凉州青骢的四蹄几乎腾空，在洛阳城西的石板路上拉出一道灰白色的烟尘。张环紧随其后，两匹马一前一后冲出了城门，拐上了通往北邙山的官道。

与此同时，静心山庄外围的山道上，肖豹正蹲在一块凸出的岩石后面，手里举着一支单筒望远镜，死死盯着庄子正堂后面冒出来的黑烟。他身边趴着二十名千牛卫弓箭手，每个人的箭壶里都插满了火药箭，箭头裹着浸过火油的麻布，只要一点火就能把庄子的前院烧成火海。但肖豹没有下令动手——大帅的命令还没到，谁都不许擅自行动。这是李元芳反复强调过的军令，违者斩。

“校尉，烟越来越大了。”一个弓箭手低声说道，“里面烧的东西不少，怕是整个正堂的后院都点着了。”

肖豹放下望远镜，回头看了一眼身后的山路。他在等李元芳。按照时间来算，将军应该快到了。他咬了咬牙，又举起望远镜继续观察。黑烟是从正堂后方的一排厢房里冒出来的，厢房的窗户全部被从里面封死了，看不到火光，只能看到黑烟从瓦缝和屋檐下面往外涌。庄墙上的望楼里有人影在晃动，但看不清楚具体有多少人。东西两侧的望楼上各架着一台弩机，弩臂已经张开，弩槽里装着三支铁箭，箭头对准了庄门外的山道。

“校尉，庄门开了一条缝！”另一个斥候从前面摸回来报告，“有人从门缝里往外看了一眼，又缩回去了。是个穿黑衣服的，看不清脸。”

肖豹把望远镜递给斥候：“盯死庄门，任何人出来立刻报我。其他人听令——火药箭上火，弓弦拉开三分之一，等我口令。”

二十名弓箭手同时从箭壶里抽出火药箭，将裹着火油麻布的箭头凑近身边的小炭炉。炭炉里烧着几块通红的木炭，火苗一舔上麻布，箭头便嗤嗤地燃起了橘红色的火焰。弓箭手们将燃着的火药箭搭在弓弦上，拉开三分之一的弓弦，箭头微微上抬，对准了静心山庄的正门和两侧望楼。这是李元芳制定的攻城标准动作——先烧望楼，再破庄门，绝对不能给望楼上的弩机任何射击的机会。庄墙上那四台弩机的射程至少有一百步，弩箭的穿透力足以在五十步内射穿两层铁甲。如果让弩机手反应过来，冲在前面的千牛卫至少要付出十几条人命的代价。

肖豹在岩石后面算着时间。从他派人去狄府报信到现在，已经过了一炷香的工夫。将军应该——

一阵急促的马蹄声从山道下方传来。肖豹回头一看，李元芳和张环的两匹马已经从山道的拐弯处冲了出来，马匹浑身是汗，口鼻里喷着白气，四个马蹄在碎石路面上踩得火星四溅。李元芳翻身下马的动作几乎和马匹停稳是同时完成的——他右手一撑马鞍，身体横着飘出去，落地时已经在肖豹身边蹲了下来，整套动作没有发出任何多余的声响。

“情况。”李元芳接过肖豹递来的望远镜。

“庄子里在烧东西，黑烟从正堂后面冒出来的，烧了大约一炷香的时间了。”肖豹指着庄门和望楼，“庄门关着，门后估计有埋伏。四座望楼上各有一台弩机，弩箭已经上弦。墙内的巡逻哨暂时看不到，但从脚印来看，墙根下面至少有六个人在来回走动。另外——”他指了指庄子西侧的山道，“季寒的脚印在山道上出现，然后消失在西墙根下面。墙上的铁蒺藜被拧弯了一根，上面挂着黑色的布料碎片。他进了庄子，时间大概在一个时辰之前。”

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