林长生沉默了很久。
祭坛之上，龙气长河在无声流淌，暗青色的光球悬于穹顶，将整片空间笼罩在一片沉厚而古老的光芒之中。
他站在龙祖面前，感受到那道平静的目光如同一面照透一切的古镜。
他想起自己穿越的那一天。
想起林建国在蓝星那间出租屋里点燃的第一缕香火。
想起赵家村那棵老槐树下，赵二牛扛着锄头站在村民前面的发抖的腿。
想起光阴塔在夜空中绽放时，赵铁生砸在桌面上的那一拳。
想起昆仑单膝跪地时，额头低垂的姿态。
想起深渊秘境中，古尘虚影说的那句话。
“没想到竟在此等下界，遇一尊融合九种法则突破的神灵。”
那语气中的赞赏，那眼神中的了然。
古尘来自混元宇宙，龙祖也知晓混元宇宙。
他们都能一眼看穿两界盘的本质，因为他们在混元宇宙中见过类似的存在。
他低头看了一眼自己的掌心。
两界盘安静地蛰伏在神格深处，四道玄纹的光芒如同四颗被压扁的星辰。
他抬起头，看向龙祖。
“龙祖前辈，晚辈有一事想问。”
龙祖微微颔首。
“九玄道祖……究竟是如何陨落的？”
祭坛上安静了一瞬。
龙祖的暗金色竖瞳中掠过一抹极其复杂的、被岁月打磨了无数年的光芒。
他没有立刻回答，而是转过身，重新走回祭坛中央，在那块龙纹石上盘膝坐下。
素净的灰袍垂落在膝侧，赤足踩在冰冷的石面上，他的姿态比方才更加沉静，也更加苍老。
“此事，老夫所知的也并不比你多。”
他开口，声音比方才更低了几分，如同一块被从地底最深处碾上来的碎石。
“上古大劫中，九玄以身镇压天地裂隙，力竭而陨。”
他的指尖在膝头轻轻叩了一下，节奏极慢。
“但在他陨落之前，曾有一道极其微弱的残念从裂隙深处逃出，传回四个字。”
林长生的呼吸放轻了半拍。
“哪四个字？”
龙祖抬起目光，暗金色的竖瞳如同一面古镜，映照着林长生那张粗犷的面孔。
“小心玄霜。”
四个字。
落在空气中，如同一块被投入深潭的巨石，激起层层叠叠的涟漪。
林长生的瞳孔猛然收缩了一瞬。
玄霜。
姬玄霜。
天庭女帝。
道祖陨落前最后传回的四个字，是让龙祖小心女帝。
这意味着什么，他不需要任何人来解读。
女帝的背叛，比他此前在藏书阁中看到的记载更加深重。
她可能不只是“背叛”，而是直接参与了道祖的陨落。
她在道祖镇压天地裂隙、力竭而陨的那个时刻，做了什么？
她在道祖最虚弱的时候，补上了那最后一刀吗？
林长生的手指在袖中无声收紧，力道大到指节泛白。
他想起天机碎片推演中那双猩红的竖瞳，想起混沌之主的封印，想起蓝星诡异复苏的源头。
那一切，都与女帝有关。
她背叛了道祖，篡夺了天帝之位，却没有能力镇压混沌之主，导致混沌之力持续渗透蓝星，制造了诡异。
她得到了一切，却什么也没有守住。
而此刻，九玄道祖的转世身，正站在她的眼皮底下。
以青州镇守的身份，以苍梧山阴神的身份，以一种她从未预料到的方式，缓慢而坚定地成长着。
林长生深吸一口气，将那些念头逐一压回意识深处。
他抬起头，看向龙祖。
那双暗金色的眼眸依然平静地落在他身上，如同在看一段被延迟了无数年的、终于重新接续起来的因果。
祖龙见状，却是笑了。
而后他点头，接着说道。
“老夫知晓你此次前来所为何事。”
他从袖中取出一枚被深青色龙气包裹的暗色石块，托在掌心。
那枚石块约莫拳头大小，外表看不出任何五行法则的余韵，如同一块被海水冲刷了无数年的普通礁石。
但林长生的感知探入其中的瞬间，五行法则的余韵如同一首被延迟了无数年的古老乐章，在石心深处缓慢翻涌。
金、木、水、火、土，五种截然不同的法则气息交织在一起，如同一枚被压缩到极致的微型天地。
“此石乃是五彩神石，正是你如今所需。”
“老夫可以将它交给你。”
龙祖将五彩神石托在掌心，没有急于递给林长生，而是看着他，沉默了片刻。
“但你需答应老夫三个条件。”
林长生没有急于应下，而是微微颔首。
“龙祖请说。”
龙祖的目光从林长生脸上移开，落向祭坛边缘那片龙气长河的深处。
“第一个条件。”
他的声音平稳，如同一块被反复打磨过的铁砧。
“老夫要你承诺，待你日后成长起来，需得庇护我真龙一族万年。”
林长生沉默了片刻，摇头。
“晚辈不可能一直留在真龙一族。”
龙祖看着他，似乎早已料到这个回答。
“那便改为，未来出手三次即可。”
他顿了顿，补充道。
“这三次出手，需得是在真龙一族面临灭族之危时。”
林长生在心中飞速权衡。
真龙一族是九玄道祖的故交之后，于情于理都该照拂。
三次出手，换一颗五彩神石，这笔交易并不亏。
他点头。
“可。”
龙祖微微颔首，继续开口。
“第二个条件。”
他的指尖在五彩神石表面轻轻划过，那层深青色的龙气薄膜在他指腹下微微波动了一瞬。
“未来你需得再还一颗五彩神石回来。”
林长生皱眉。
“五彩神石乃天地至宝，晚辈不敢保证日后还能寻到第二颗。”
龙祖摇头。
“你误会了。”
他的声音依然平稳，但底子里那层被岁月打磨过的沉厚清晰可辨。
“老夫要的不是原物归还。”
“你未来若集齐材料，修补了蓝星裂缝，那方小世界复苏之后，必然会凝结出新的五彩神石。”
林长生愣了一瞬。
蓝星裂缝修补之后，天地法则重新稳固，必然会重新凝结出各种天材地宝。
五彩神石作为天地五行法则的结晶，必定会重新诞生。
他点头。
“可。”
龙祖看着他，沉默了很长时间。
久到林长生以为对方在酝酿什么极其苛刻的要求。
祭坛之上的龙气长河依然在无声流淌，暗青色的光球悬于穹顶，将整片空间笼罩在一片沉厚而古老的光芒之中。
龙祖的暗金色竖瞳低垂着，像是在从一段极其遥远的往事中打捞什么已经被掩埋了太久的东西。
然后他开口了。
声音比方才低了几分，像是在将一段尘封了无数年的秘密从最深的地方翻出来。
“第三个条件。”
他顿了顿。
“老夫现在不说。”
林长生抬眼。
“待你日后进入混元宇宙，自然会明白。”
混元宇宙。
这四个字如同一块被投入深潭的巨石，在林长生的意识深处激起了层层叠叠的涟漪。
他在古尘的传承中已经知晓了这个名字。
那是一个比妖魔乱世、混沌世界、蓝星更高层次的元世界。
神主境仅为最低门槛，五大帝族统治，混沌原力为基。
古尘来自那里。龙祖也知道那里。
龙祖的第三个条件，与混元宇宙有关。
林长生没有立刻应下。
他站在原地，将三个条件逐一在意识深处重新过了一遍。
第一个：出手三次，救真龙一族于灭族之危。
可以接受。
真龙一族毕竟是九玄道祖的故交之后，于情于理都该照拂。
三次出手，换一颗五彩神石，这笔交易并不亏。
第二个：归还一颗新的五彩神石。
等蓝星复苏后，此事并非不可能。
而且这等于在蓝星和真龙一族之间建立了一条长期的纽带。
第三个：未知。
涉及混元宇宙。
风险不明。
林长生抬起头，看向龙祖那双暗金色的眼眸。
“龙祖前辈，第三个条件，可否给晚辈一个大致的方向？”
他的声音平稳，但底子里那层被压到极限的审慎清晰可辨。
“比如……是与仇怨有关，还是与机缘有关？”
龙祖看着他，沉默了片刻，然后微微摇头。
“都不是。”
“那是什么？”
龙祖的嘴角极轻微地动了一下。
那个弧度算不上笑，更像是一种被岁月打磨了太久的、近乎悲悯的平静。
“是你必须走的路。”
祭坛上安静了很长一段时间。
林长生站在原地，将那六个字在意识中反复咀嚼。
你必须走的路。
不是仇怨，不是机缘，而是他必然会踏上的那条路。
他在心中飞速推演了几种可能。
或许是混元宇宙中某个与他前世有关的因果，或许是九玄道祖在陨落前留下的某道后手，或许是他转世重生这件事本身在混元宇宙中引发的某种连锁反应。
无论哪一种，都意味着他进入混元宇宙后，会自然而然地触发那个条件。
林长生深吸一口气，将那些念头逐一收回。
然后他抬起头，看向龙祖。
“若真是如此，那在下可以答应。”
龙祖看着他，那双暗金色的眼眸中掠过一抹极其淡薄的、被岁月打磨了无数年的光芒。
如同一个等候了太久的人，终于看到了某扇门被从另一侧轻轻推开。
他将五彩神石从掌心托出，递向林长生。
林长生伸出双手，郑重地接过那枚被深青色龙气包裹的暗色石块。
入手温润而沉实，如同一块被日光晒透的暖玉。
五行法则的余韵从石心深处缓慢渗出，沿着他的经脉向神格深处涌去，如同一首被延迟了无数年的古老乐章终于奏响了第一个音符。
他将五彩神石收入神格空间深处，与三枚世界树枝干并排放置。
然后他抬起头，看向龙祖。
“多谢龙祖。”
龙祖微微颔首，没有再多言。
他只是重新阖上了那双暗金色的眼眸，素净的灰袍垂落在膝侧，赤足踩在冰冷的龙纹石表面，如同一座沉眠了无数年的古老山脉在短暂苏醒后重新归于沉寂。
林长生在原地站了片刻，然后微微拱手，郑重行了一礼。
他转过身，沿着来时的路穿过九重屏障。
在穿过最后一道屏障时，他听见身后传来一道极轻的、如同自语般的龙吟。
那声音苍老而悠远，在群山之间回荡了一瞬便消散在海流之中。
“九玄……你终于回来了。”