却说唐格那夜独坐禅房，三片菩提叶平列灯下。他自言自语毕，窗外竹影微动，泉眼深处嗡鸣轻响，似应非应，如笑非笑。他也不惊，只将三片叶子收好，和衣盘坐，入定调息。直到东方既白，晨光透窗，他方睁眼，眼底清明，神色比昨日更定。这些天压在心头的千头万绪，经菩提树下一坐、三片叶子一参，竟像被风吹开了一层。

他起身整衣，走出禅房。此时晨雾未散，山气微寒。众弟子已有早起的，在院中洒扫，见唐格出来，都停手合十。唐格点头，缓步朝山门走去。他本想去泉边看看封印，哪知行至照壁后，却听见山门外嘁嘁喳喳，似围了好些人。一个说：“轻些，别把根弄断了。”另一个道：“这土再培实一点，倒点水，要温的，莫用井里的凉水。”又一个道：“灵儿师姐，这籽真能活吗？我见它光溜溜的，像个石子儿。”

唐格听出是灵儿与几个小徒弟的声音，便不声不响转出照壁。山门外石阶旁，果然蹲着七八个少年少女。灵儿蹲在中间，两只袖子挽得老高，手上都是泥，正将一株嫩生生的小苗往土里栽。那苗不过三寸高，两片新叶又小又薄，还顶着一点露珠。鹿鸣提着一小壶温水，石生捧着一把松过的土，念恩拿块小木板替那苗挡风。众人都全神贯注，竟没发现唐格已站在身后。

唐格轻咳一声。众人吓了一跳。鹿鸣手一抖，壶里的水洒出来半壶，浇在石生裤腿上。石生“哎哟”一声跳起来，刚要叫，见是师父，又憋了回去，红着脸叫：“师、师父，您什么时候来的？”灵儿忙起身，把手往身后藏，又藏不住，只得垂手道：“师父，我们在栽树。您吓我们做什么？”

唐格道：“我还没问你们这一大早，把我山门挖了个坑，栽的是什么。”灵儿道：“师父，你且看看，这苗像什么？”唐格蹲下身，仔细看那土中嫩苗。那两片小叶才舒展开，边缘微带金丝，枝茎青中透紫，虽小，却有一股韧劲。唐格一眼便认出来，道：“菩提苗。你们哪里来的菩提种子？”

灵儿道：“是从灵植园的旧种子堆里找到的。百花仙子前些日子来，说起灵山有株菩提树，是师父前生所种。我回来后就带着师弟师妹们翻灵植园，把那些积年的种子都倒了出来，翻了几日，才找到三粒没坏透的。用温泉水泡了，只这一粒发了芽。”

念恩接口道：“灵儿师姐说，灵山有师父种的菩提树，咱们濯垢泉也要有。不是师父种，是我们帮师父种。”石生也道：“对，是我们帮师父种的。我力气大，我挖的坑！”鹿鸣道：“水是我浇的！”另一个小弟子也抢着道：“土是我筛的！”

唐格看着他们一双双亮晶晶的眼睛，又看那株小得几乎要被风吹倒的菩提苗，心中仿佛有什么极坚硬的地方被轻轻碰了一下。他问：“为何要选今日栽？”灵儿道：“因为师父从灵山回来了。我们不知道您在灵山遇了什么，只听说杀戒改革成了。这是濯垢泉的大喜事。栽一株菩提树，正好当作贺礼。”她顿了顿，又补一句：“师父，我们虽不能去灵山给你助阵，可我们在这里，把该你种的树给种了。你回来一看，便知道家中还有人。”

唐格沉默了一瞬。他没有说谢，只道：“这苗若活不了，你们明日再去翻种子。若侥幸活了，日后长大，你们须得日日轮流照看，不可懈怠。菩提树不是凡木，谁种的，便跟谁有缘。”灵儿道：“我们记下了。”众弟子齐声应下。

唐格忽然伸手，从袖中取出那一片写有“旧叶落尽新叶生”的菩提叶。晨光里，那叶子青翠欲滴，叶脉成字，清晰分明。他走到树苗旁，蹲下，将那片叶子轻轻覆在树苗根部，又拢起一把细土，慢慢埋上。灵儿道：“师父，您这是做什么？”唐格道：“这片叶子，是灵山那株菩提树给我的。它从旧枝上落下，却带着新生的道理。我把它埋在这株新苗根下，便是把灵山的祝福，分一点给濯垢泉。”说着，他埋好，拍了拍手上泥土，站起身来。

正在此时，山门内走出两个人来。前面一人青裙素带，眉目如画，正是杏仙。后面一人衣饰华贵，气度雍容，却是女儿国国王。二人本想来寻灵儿用早斋，见唐格和众弟子围在门口，便走了过来。杏仙眼尖，先看见那株小苗，又见唐格埋叶处，轻轻“呀”了一声，道：“那叶子，是旧叶。”女儿国国王走到近前，端详片刻，接口道：“旧叶落尽新叶生。”

唐格闻言，转过头去，与她对视一眼，微微一笑。女儿国国王也笑道：“你在灵山讲旧叶新叶，却把叶子埋在了自家门口。这倒好，讲经讲成了种树。”杏仙道：“这苗若是长起来，将来我们坐在树下，也能听叶响。旧叶落尽新叶生，原是树的道理，也是人的道理。”她说着，看了唐格一眼，眼波温柔。

八戒不知从哪冒出来，一边系腰带一边道：“师父，你回来了也不叫老猪。啊，这门口怎么多了根葱？”鹿鸣道：“猪师兄，这不是葱，是菩提苗！”八戒凑近一看，道：“哟，这不跟我昨儿吃的凉拌菜一个样吗？”灵儿气鼓鼓道：“猪师兄，你再胡说，我让念恩把你昨日偷摘仙桃的事告诉师父。”八戒忙捂住她的嘴：“小祖宗，你小点声！老猪就逗一逗，不说了，不说了！”沙僧从后面走来，手里拿着簿子，道：“二师兄，你又偷仙桃了？”八戒急道：“没有没有！灵儿这小妮子诈我，你也信！”众人哄笑。

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