话说那比丘国慈幼堂，自白面狐狸在此赎罪以来已逾数年。当年唐格破了鹅笼之劫，将白鹿精押回南极仙翁处，却留下了这只在比丘国帮白鹿精诱拐孩童的狐狸。她的罪与三大仙不同——三大仙是骗，她是诱。骗尚有你情我愿的成分，诱却是将信任你的人亲手推进深渊。因此唐格给她的赎罪期比三大仙更长：一百年。三大仙只需扫茅房开义学，白面狐狸则要亲手照料被自己伤害过的孩子们，一个孩子从入堂到成年出堂，她都要全程陪伴。

起初那几年，她每日天不亮便起来洗衣做饭，深夜等孩子们都睡下了才独自坐在慈幼堂门前的石阶上发呆。缺耳小狐偶尔随唐格来比丘国巡视，远远看到过她几次——月光下那道瘦削的背影孤零零地坐在石阶上，面前没有灯火，手中没有经卷，只是低着头看着自己那双曾经帮凶的手。缺耳小狐有一次忍不住问唐格：“师父，白面狐狸姐姐还要赎多久？”唐格没有回答，只是看着慈幼堂窗棂中透出的温暖灯火，说了句看似无关的话：“等她不再问‘还要多久’的时候。”

光阴荏苒，慈幼堂的孩子们一批一批地长大、离开、成家立业，新的孤儿又一批一批地被送进来。起初白面狐狸只是按规矩照料孩子们的生活起居，渐渐地她开始教孩子们认字、算数、辨别药材，再后来她发现这些孩子出了慈幼堂后没有一技之长难以谋生，便又自学了纺织和木工，手把手地教给年龄稍长的孩子们。她不再坐在石阶上发呆到深夜，而是每晚伏在案头记录每个孩子的成长进度——谁该换新鞋了，谁最近胃口不好，谁对草药辨识有天赋可以推荐到濯垢泉灵植园当学徒。这些记录她从不拿给任何人看，只是默默地记在慈幼堂那本已被翻得卷了边的旧册子上。

消息传到濯垢泉时，唐格正在银杏树下喝国王泡的忍冬茶。赤蛛女将比丘国发来的扩建申请通过蛛丝传讯送到他面前，唐格看完后沉默了片刻，然后将茶杯轻轻搁在石桌上，对身旁的国王道：“比丘国慈幼堂要扩建了。扩建规模是现在的三倍，不仅继续收留孤儿，还要接收周边村庄所有愿意读书的孩子，不论出身，不收束修。白面狐狸在申请里说，扩建所需的一应物资和人力她已全部自行筹足——这些年她纺纱织布做木工攒下的积蓄一分没花，全存在慈幼堂的公用账上。她还说，这座书院以后不只是慈幼堂，她想叫它‘衔杏书院’。匾额她已经自己画好了设计稿——一只衔着杏花的狐狸。”国王接过扩建申请，翻到最后一页那张用炭笔绘制的设计稿，看了良久，轻声道：“这狐狸画得真好。杏花是濯垢泉的杏花，狐狸是她自己。她把两个身份放在了一起——不是赎罪的狐狸，是衔杏的狐狸。”

挂牌仪式定在立秋之后。唐格没有提前通知白面狐狸，只是带着缺耳小狐和灵儿在挂牌当日清晨悄然抵达比丘国。灵儿如今已是濯垢泉道场的正式弟子，虽然辈分最小，但在慈幼堂的孩子们面前，她已是“濯垢泉来的小师父”。她今日穿了那件七姐妹用蛛丝边角料缝的淡青色小道袍，杏木牌挂在胸前闪闪发亮，赤着脚站在书院新砌的青石台阶上，身后是焕然一新的书院大门——门楣上那块匾额还盖着红布，匾额的设计稿缺耳小狐早已在申请书上见过，正是那只衔着杏花的狐狸。

白面狐狸从书院中迎出来时，缺耳小狐差点没认出她。她瘦了许多，但那双眼睛与几年前在月光下独自发呆时截然不同——那时候她的眼神是散的，像是随时会被风吹灭的烛火；如今她的眼神是实的，稳稳当当地落在每一个孩子身上，落在书院新砌的每一块砖上，落在门楣上那块即将揭幕的匾额上。她走到唐格面前双手合十行礼——那合十的姿势是她这几年自己学的，不是沙僧教的，不是杏仙教的，是她看着濯垢泉的弟子们行礼的样子自己偷偷练的。手指并拢，掌心微空，拇指对准鼻尖正中，端正得无可挑剔。

灵儿代表濯垢泉道场参加书院的挂牌仪式。缺耳小狐本以为她会紧张——毕竟这是灵儿第一次以“濯垢泉道场代表”的身份出席正式场合。但他错了。灵儿站在台阶上，面对台下数十名比她更小的慈幼堂孩子，双手叉腰，下巴微微扬起，那姿态与当年在大殿中对唐格说“我已经长大了——七岁了”时如出一辙。她朗声道：“我叫灵儿，是濯垢泉道场的正式弟子。我以前也住在这里——不是书院，是鹅笼。那时候这里没有书院，没有书桌，没有先生，没有这块匾。现在有了。所以你们要好好读书——谁要是偷懒，我会从濯垢泉过来检查的。不要以为濯垢泉远——我有专用石墩子，随时可以来。”台下孩子们齐齐应了一声“是”，声音稚嫩却整齐划一。缺耳小狐在小本本上写道：“灵儿师妹今天的发言气场好强。她让慈幼堂的孩子们好好读书，还威胁说会随时来检查。孩子们都被她镇住了。我觉得灵儿师妹将来一定能当大师姐——不是年纪最大的，是气场最强的。另外她刚才威胁说要从濯垢泉过来检查时，用的是真力。她现在至少能跨县飞行了。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！