南海落伽山，紫竹林外潮音洞前。观音今日没有坐在莲台上，而是牵着红孩儿的手，站在紫竹林边那块被海风吹了千万年、磨得光滑如镜的礁石上。海风将她白衣的下摆轻轻拂动，净瓶中的八功德水微微荡漾。她脚边的红孩儿比几年前长高了大半个头，依旧是那件大红肚兜，手持火尖枪，眉心那点三昧真火的印记已淡了许多，显然在观音座下修心养性颇有进境。他看到远处云头上落下的取经团时握枪的手不自觉地紧了紧，目光越过唐格，越过悟空，越过百花仙子和三圣母，落在那个身穿翠绿罗裙、正从芭蕉扇上跳下来的女子身上。那是他娘亲。

铁扇公主落地的瞬间，海风恰好将她鬓边一缕碎发吹到眼角。她没有去拨，只是直直地看着紫竹林边那个少年，将他从头到脚看了好几遍——高了，瘦了，眉心那点让她担惊受怕了好几百年的三昧真火印记淡了。她张了张嘴想叫他，却发现自己练了半年的那句“红孩儿，娘来了”怎么也说不出口，只是眼泪先掉了下来。

红孩儿看到她的瞬间先是愣了好一阵。他在观音座下修了这些年，学着像大人一样说话行事，不再像从前那样动不动就喷火。他将火尖枪往地上一顿，别过头去，用枪尖在礁石上胡乱划着道道，嘴里嘟囔着“我都长大了，不是小孩子了，不能哭”。可当铁扇公主蹲下身张开双臂时，他的火尖枪掉在了地上。枪杆撞在礁石上发出一声极清脆极响亮的金玉交击，惊得紫竹林中几只栖鹤扑棱棱飞起。他跑向母亲，嘴里还喊着“娘你轻点抱——我都长大了——”，可扑进铁扇公主怀里时声音已带了哭腔。铁扇公主将他的脸按在肩头，极用力地抱紧他，像是要把这几百年的亏欠全数补在这一个拥抱里。她低头看到红孩儿脚上那双草鞋——那是牛魔王好多年前落在火焰山脚的旧草鞋，如今穿在儿子脚上，用麻绳仔仔细细缝了好几道，鞋底都快磨穿了。红孩儿觉察到了她的目光，哽咽着说这是阿爹的草鞋，我穿着练枪，想你们了就低头看看。

牛魔王远远地站在紫竹林边缘一块礁石后面。他依旧是那副五大三粗的模样，依旧是那条系了半年洗得边角起毛的围裙，可此刻他那双曾握混铁棍砸碎无数山头的大手正在身侧攥成拳头，指节发白。他背过身去，忽然极大声地夸赞这落伽山的风景不错，那礁石是黑的，海水是蓝的，紫竹林的竹子笔直笔直的——都很好看。声音洪亮得震得紫竹林的竹叶簌簌作响，可所有人都听出了那份洪亮底下的颤抖。铁扇公主抬起头对他喊了声“当家的过来，你儿子在叫你”，他深吸一口气用力抹了一把脸，转身走过来时步子迈得极大极稳，只是眼圈红得像刚被火焰山的烟火熏过。他伸手将红孩儿从铁扇公主怀里抱起来，那只曾挥动混铁棍的手此刻极轻极轻地托着儿子的后背，低低说了句“臭小子长大了”，红孩儿揽着他的脖子说爹你种的萝卜好吃吗——娘说你种了好多萝卜，我每天练完枪都在想萝卜是什么味道。牛魔王用力点头说好吃，爹给你带了一整袋，腌好的，不辣，你小时候怕辣现在不知道变了没有。

悟空靠在紫竹林边一块礁石上，双臂抱胸，金箍棒斜倚在肩头。他看着这一幕，忽然低声说了句呆子，俺老孙活了这么久，见过无数眼泪。但今天这眼泪最值钱——它是甜的。八戒扛着钉耙站在悟空身后，难得没有插科打诨，只是默默地从怀里掏出一块干粮，用力擤了擤鼻子，说风沙真大。

铁扇公主将包裹打开，把里面的东西一件一件放在红孩儿手中。桂花糕还是翠云山的老配方，她临行前特意去山下王婆婆家买了好几斤，红孩儿小时候最喜欢吃王婆婆的桂花糕，每次吃完嘴角都沾满碎屑。新缝的小袈裟是翠绿色，袖口绣着一朵极小的芭蕉叶——那是她拆了自己嫁衣上的丝线一针一线绣上去的。那双虎头鞋红孩儿三岁时穿过，她一直留着，每年都拿出来晾一晾。牛魔王腌的萝卜干用翠云山特有的青竹筒装着，他站在旁边搓着手说切萝卜时差点把围裙剁了，你娘笑了爹一整晚。铁扇公主从袖中取出那只粗陶碗和宝莲光珠，极郑重地告诉他这些是百花仙子和三圣母给他的——百花精华能调理三昧真火，修炼时感觉火气太旺就喝一小口；宝莲光珠贴身戴着，能在最危险的时候替他挡一次致命伤。

红孩儿将光珠小心挂在颈间，双手捧着那只粗陶碗，忽然对百花仙子鞠了一躬说谢谢百花姑姑。百花仙子眼眶微红，轻轻拍了拍他的头说不用谢，以后修炼累了就回濯垢泉泡温泉，缺耳小狐在杏花林边上给你搭了个小木屋。红孩儿眼睛一亮说那我能带善财童子一起去吗——不是我自己，是观音菩萨座下另一个善财童子，他也有三昧真火，不过他喷火没我厉害，每次喷完都哭鼻子。观音在旁极轻极淡地笑了一声，说让她考虑考虑。铁扇公主也破涕为笑，说这孩子比以前开朗多了——以前在火焰山就知道喷火吓人，现在会替同门讨假期了。

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