穿过南天门，便是一条笔直的白玉甬道直通凌霄宝殿。甬道两侧每隔十步便立着一尊星辰华表，每尊华表顶端都悬着拳头大的夜明灵石，将整条甬道照得如同白昼。甬道尽头便是那座三界权力之巅——凌霄宝殿的金顶在晨光中流转着万道霞光，殿门两侧分立着金甲神将，个个手持金瓜斧钺，目不斜视，威严森然。但唐格注意到，这些金甲神将的铠甲下摆都绣着极细极淡的雷纹——不是凌霄殿原有的四大天王麾下，而是从雷部临时调来的。太白金星说得没错，玉帝今日的防备比平时森严得多。

凌霄殿外的回廊上，仙官们按品级排列等候宣召，这等级秩序比任何天规条文都更加赤裸直观。最前排靠近殿门的位置，是四御五老级别的顶级仙佛，南极仙翁便在其中——他今日穿着一身素白道袍，面色平静地闭目养神，仿佛比丘国那一千一百一十一个小儿心肝与他毫无瓜葛。往后是六司七元的中高级仙官，太白金星便站在此处，正与身旁的月老低声交谈着什么，两人手中的拂尘时不时轻轻一甩，像是在交换什么只有老臣之间才能意会的眼神。再往后是八极九曜的普通仙官，水德星君的水纹玉笏依旧黯淡无光，火德星君的火云枪倒是擦得锃亮。最外围是无品级的散仙，这些人虽名为“仙”，实则连凌霄殿的门槛都跨不进去，只能站在回廊边缘远远地望着殿门。

而四海龙王的座位，连散仙都不如。他们被安排在殿外回廊最靠门的位置——不是正殿内的席位，不是回廊内侧的候宣区，而是回廊外侧那片连遮风挡雨的檐角都不全的露天廊道。敖广坐在东海龙王的席位上，神情拘谨，与其他仙官说话时腰微躬着。他今日穿着东海龙王的正式朝服，十二道龙纹在晨光下流转着深海幽蓝的光泽，可这身只在蟠桃会才舍得穿的体面衣裳，在周围那些或倨傲或漠然的目光中，反而显得格外落寞。其余几位龙王——南海龙王敖钦、北海龙王敖顺——也都缩在各自的席位上，低垂着头，像是被人遗忘在角落里的旧家具。他们中最年长的敖广已不知是多少次在这样的冷遇中度过蟠桃会，敬的酒玉帝从来不喝，行的大礼玉帝从来不回，被安排在最靠门的座位，风一吹便冷得刺骨，却从不敢让任何人看到自己在发抖。

唐格远远看到这一幕，没有犹豫，调转脚步朝回廊走去。他身后跟着悟空、八戒、沙僧和百花仙子，一行人穿过那些按品级排列的仙官队列，径直走向最靠门的那片露天廊道。周围的仙官们纷纷侧目——这个被玉帝钦点为“贵宾”的和尚，不去殿前等候宣召，反倒朝着最角落的龙族席位走去，这是要做什么？

唐格走到敖广面前站定。敖广正低头整理自己膝上那卷翻得边角都起了毛边的水脉灵眼账册，忽然看到一双沾满凡间风尘的僧靴停在面前，抬起头来，正对上唐格那双平静如水的眼睛。他愣了一瞬，连忙站起身，动作快得差点打翻了桌上的茶盏。

“唐长老！您怎么亲自过来了？这蟠桃会的规矩，贵宾该在殿前等候宣召，不该来老臣这角落……”敖广的话说到一半便卡住了，因为唐格已经双手合十，对他行了一个极郑重极标准的佛门礼。这一礼不深不浅，恰到好处——不是上位者对下位者的怜悯，不是施恩者对受恩者的居高临下，而是同辈之间最真诚的那份敬意。

“龙王不必起身。贫僧不是以贵宾身份过来的——是以朋友的身份。东海一别后，贫僧一路上都在想龙王那日在密室中说的话。龙王说‘不敢’。可龙王还是将四公主的婚事辞了，将东海水脉灵眼托付给了濯垢泉，将困水阵的密旨副本交给了贫僧。这不是不敢，是用另一种方式敢。今日蟠桃会，龙王的座位还在靠门的位置，但贫僧想提前敬龙王一杯——这杯不是酒，是心意。”

敖广怔怔地看着唐格，那双浑浊的龙目中忽然泛起一圈极淡极细的红。他活了太久太久，在蟠桃会上坐了无数次靠门的座位，从未有人主动走过来跟他说过一句话。今日这个和尚不但走过来了，还当着满殿仙官的面，对他行了一个比任何仙官都更郑重的礼。

殿外回廊上顿时响起一片窃窃私语。那些按品级排列的仙官们纷纷侧目——有的诧异，一个被玉帝钦点的贵宾，怎么主动去向最边缘的龙王行礼？有的不屑，觉得这和尚不懂天庭的规矩，自降身份；有的若有所思，他们中不少人也曾被玉帝冷落过，看到唐格这一礼，心中那根被天规压了太久太久的弦，忽然极轻极细地颤了一下。太白金星站在六司七元的队列中，远远看到这一幕，拂尘轻轻一甩，嘴角浮起一丝极淡极难察觉的笑意。这位在天庭当了不知多少年的老外交官，见过无数英雄豪杰在天规面前低头、弯腰、下跪，却从没见过一个人能在蟠桃会还没开始之前，就用一个礼，把天庭等级森严的秩序无声无息地撕开了一道口子。

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