石柱心中一动。辽东的刀，刻着“卫”字的令牌——果然是有意栽赃。

“他在哪里见你的？”

“城东的悦来客栈。他包了一个雅间，跟我谈的。他戴着斗笠，但屋里点了灯，我看清了他的脸。”

石柱从抽屉里取出一叠纸，放在桌上，又拿出一支炭笔，推到刺客面前。

“画出来。把他的脸画出来。”

刺客颤抖着手，拿起炭笔，在纸上慢慢地画了起来。他的手在抖，但画得很认真，一笔一划，像是在用最后的力气完成一件重要的事。

石柱静静地等着，一言不发。

过了半个多时辰，刺客放下笔，将那张纸推过来。石柱拿起一看，瞳孔微微一缩——

纸上画着一张脸，瘦长脸，留着两撇胡子，眉毛很淡，眼睛很小，颧骨很高。

这张脸，他见过。

周怀仁的师爷，刘文通。

“是他吗？”石柱的声音沉了下来。

刺客点头，声音虚弱得像蚊子叫：“是他。就是他。”

石柱站起身，拿起那张画像和审讯记录，大步走出厢房。门在身后“咣当”一声关上，留下刺客一个人在黑暗中喘着粗气。

书房里，谭弘毅正坐在案前批阅公文。看到石柱进来，他放下笔，抬起头。

石柱将审讯记录和画像双手呈上，声音里带着压抑不住的兴奋：“大人，刺客全招了。也画出了图像。是周怀仁的师爷刘文通出的钱，让他来刺杀大人。”

谭弘毅接过那份记录，从头到尾看了一遍。又拿起那张画像，仔细端详了片刻。画像上的刘文通，眉眼之间那股精明和阴鸷，画得惟妙惟肖。

他放下画像，靠在椅背上，沉默了片刻。然后，他淡淡道：“证据够了。”

石柱又道：“大人，刺客还交代，刘文通给了他一把辽东的刀和一块令牌，让他万一被抓了，可以把水搅浑，让人以为是辽东那边的人干的。”

谭弘毅冷笑一声：“栽赃嫁祸。好手段。”

石柱问：“大人，要不要立刻抓人？”

谭弘毅摇摇头，站起身走到窗前。窗外，天色已经暗了下来，月亮从云层后面钻出来，洒下一地清辉。老槐树的叶子在夜风中轻轻摇曳，沙沙作响。

“不急。刘文通是师爷，抓他不难。但周怀仁是朝廷命官，四品知府。抓他，必须请旨。”

他转过身，看着石柱：“你去把弘业和李慎叫来。连夜商议。”

石柱领命，转身去了。

不一会儿，谭弘业和李慎先后赶到。谭弘业一身戎装，大步流星地走进来，面色沉毅。李慎穿着一身便服，神色有些紧张，但眼中带着期待。

谭弘毅将审讯记录和画像递给两人，让他们看。

谭弘业看完，拳头捏得“咔咔”响：“大哥，证据确凿了。还等什么？末将这就带兵去抓人！”

谭弘毅摆摆手：“不急。师爷可以抓，但周怀仁要等圣旨。”

李慎点头：“大人说得对。周怀仁是四品知府，没有圣旨擅自动他，会给人留下把柄。那些反对《考成法》的人，正愁找不到借口攻击大人。”

谭弘业皱眉：“那要等到什么时候？”

谭弘毅走回案前坐下，提起笔：“今晚就写密折，明天一早就发。八百里加急，送到京城。圣旨最快七八天就能到。圣旨到的同时，抓人。”

他顿了顿，看着谭弘业：“但师爷，现在就可以抓了。”

谭弘业眼睛一亮，抱拳道：“末将这就去！”

谭弘毅摇头：“不急。等夜深了再去。现在街上还有人，打草惊蛇。”

谭弘业点头，按捺住心中的冲动，退到一旁。

谭弘毅又道：“你带上那个刺客，让他在现场指认。人赃并获，让他无话可说。”

谭弘业咧嘴一笑：“大哥放心，末将省得。”

谭弘毅又看向李慎：“慎之，你准备一下。明天一早，你把顺义府的政务暂时接管起来。周怀仁一倒，不能乱了套。”

李慎郑重抱拳：“下官明白。”

谭弘毅提起笔，铺开一张空白的奏折，开始写密折。他写得很慢，每一个字都反复斟酌。周怀仁指使师爷买凶刺杀，证据确凿，请求圣上准予抓捕——每一句都有证据支撑，每一条都写得清清楚楚。

写完后，他放下笔，将奏折封好，盖上自己的印信。