谭弘毅替他说完：“把我打死，或者打伤，对不对？”

张老四低下头。

“除了张家，还有谁？”

“还、还有王家的一个账房，周家的一个管事。他们给的银子更多，让我多找些人，最好把事闹大。”

谭弘毅点点头，看向石柱。

石柱继续问：“他们有没有说，闹完之后怎么办？”

“说了。说闹完了，让我躲一阵，等风头过去再回来。还说万一被抓了，也不要紧，他们会找人捞我。”

谭弘毅笑了。

捞他？

那些躲在暗处的人，自己都不敢露面，会捞他一个雇来的打手？

“还有别的吗？”

“没、没了。”

谭弘毅站起身，走到张老四面前。

“张老四，本官给你两条路。第一条，本官按律治你的罪——聚众冲击官署，图谋不轨，按律当斩。你的脑袋，明天挂在城门口示众。”

张老四脸色惨白，浑身发抖。

“第二条，”谭弘毅看着他，“你指认那些雇你的人，把你知道的都说出来。本官可以饶你一命，只判三年劳役。”

张老四愣了片刻，忽然拼命点头：“我说！我都说！”

……

三天后，苏州城发生了一件大事。

张家、王家、周家，三户在苏州盘踞三代的大族，一夜之间被抄家。

带队的，是谭弘业和三百神机营士兵。

冲进张家时，张家的家主还在后花园里喝茶。看到冲进来的士兵，他先是一愣，随即大怒：“你们干什么！知道我是谁吗？”

谭弘业懒得跟他废话，一挥手：“拿下！”

士兵们一拥而上，把张家家主按倒在地。

“搜！”

整个张家被翻了个底朝天。

搜出来的东西，让人触目惊心。

隐田的地契，足足装了三大箱。粗略一算，张家在苏州府隐匿的田产，超过三千亩。

与倭寇往来的信件，藏在密室里的暗格里。信上清清楚楚写着，某年某月某日，张家给某股倭寇送了粮食、铁器，倭寇回赠了抢来的丝绸、瓷器。

还有一本账册，记着张家这些年贿赂官员的明细。从苏州知府到江苏布政使，从县丞到师爷，一笔一笔，清清楚楚。

王家和周家，情况类似。

三户人家，加起来抄出白银八十万两，粮食五万石，各种珍玩古董不计其数。

消息传出，全城震动。

那些曾经参与煽动闹事的人，人人自危。

那些观望的、摇摆的，终于明白——这位谭大人，是真敢动真格的。

……

四月二十，苏州知府衙门。

公堂大开，百姓围观如堵。

今天要审的，是三户人家的家主。

张家家主张文才，王家家主王永年，周家家主周维翰。三人被押上公堂时，已经没有了往日的威风。披头散发，衣衫不整，活像三个落魄的老乞丐。

谭弘毅高坐堂上，面前摆着厚厚一摞证据。

“张文才，你可知罪？”

张文才梗着脖子：“不知！我张家世代经商，奉公守法，何罪之有？”

谭弘毅拿起一本账册：“奉公守法？那你告诉我，这些与倭寇往来的信件，是怎么回事？”

张文才脸色一变。

谭弘毅翻开一封信，当众念道：“‘承蒙惠赐铁器三百斤，粮食五十石，已照单收讫。回赠倭缎二十匹，珊瑚两株，望查收。’落款是某年某月某日，某股倭寇的头目。”

他抬起头，看向张文才：“你给倭寇送铁器、送粮食，倭寇回赠你抢来的东西。这叫奉公守法？”

张文才额头冒汗，嘴上还在硬撑：“那、那是底下人干的，我不知道……”

“不知道？”谭弘毅冷笑，“那这份账册呢？上面清清楚楚记着，某年某月某日，你亲自经手，给了倭寇三百石粮食。这笔账，也是底下人替你记的？”

张文才张口结舌。

谭弘毅不再理他，看向王永年。

“王永年，你可知罪？”

王永年比张文才硬气些，昂着头：“谭大人，我王家清清白白，从未做过违法之事！”

“清清白白？”谭弘毅拿起另一份账册，“那你告诉我，你家在苏州府隐匿的三千二百亩田产，是怎么回事？这些田产，一粒粮的税都没交过。这叫清清白白？”

王永年脸色铁青，说不出话。