御赐金牌。

先斩后奏。

看到这两句，李维周的手，微微发抖。

他知道这四个字意味着什么。

意味着谭弘毅可以不经审讯，直接砍人的脑袋。

意味着那些见不得光的东西，一旦被查出来，可能就是人头落地。

“老爷？”管家小心翼翼地问。

李维周深吸一口气，压下心中的惊惧。

“去，把二爷、三爷、还有几位掌柜都请来。”他沉声道，“商量商量，怎么应对。”

管家领命而去。

李维周走到窗前，看着窗外的街景。

苏州城，依旧繁华。车水马龙，人来人往。

但他知道，一场风暴，要来了。

……

杭州，浙江布政使司衙门。

布政使陈文渊正在后衙喝茶，忽然接到一封信。

信是他的同年写来的，也是江南籍的京官。

信里只有八个字：谭弘毅南下，好自为之。

陈文渊端着茶盏的手，停在半空。

良久，他把茶盏放下，站起身，走到窗前。

窗外，是杭州城的街景。人来人往，热闹非凡。

但他心里，却是一片冰凉。

谭弘毅要来了。

那个在北疆杀人如麻的人，那个在东南砍头不眨眼的人，要来江南了。

来查账，来清丈田亩，来整顿财政。

他这个浙江布政使，能躲得过去吗？

他不知道。

但他知道，接下来的日子，不会太平了。

……

消息像长了翅膀一样，飞遍江南。

苏州、杭州、南京、扬州、松江、常州……

那些大户人家，那些巨商富贾，那些士绅门阀，一夜之间，全都知道了。

谭弘毅要来了。

带着皇帝的尚方宝剑，带着三百如狼似虎的神机营，带着那份让他们心惊胆战的《均平输纳法》。

他要清丈田亩，让那些隐藏了上百年的隐田，全部暴露在阳光下。

他要简化税种，让那些靠复杂税制吃差价的官吏，无利可图。

他要力役折银，让那些把徭役当免费劳力的地方官，再也使唤不动百姓。

他要官收官解，让那些靠转运粮食发财的粮商仓吏，彻底断了财路。

每一刀，都捅在他们的心窝上。

茶馆里，酒楼上，深宅大院中，到处都在议论这件事。

有人忧心忡忡，有人咬牙切齿，有人冷眼旁观，有人幸灾乐祸。

但所有人都知道，一场风暴，要来了。

而风暴的中心，就是那个正在南下路上的人。

谭弘毅。

马车辘辘，行了整整十日。

三月二十八，谭弘毅的车队抵达杭州城外。

官道旁，俞大猷已经等候多时。见车队出现，他翻身下马，大步迎上前去。

“谭大人！”

谭弘毅勒住马，看着这个黝黑的汉子，笑了。

“俞将军，久违了。”

俞大猷单膝跪地：“末将俞大猷，参见大人！”

谭弘毅跳下马，一把扶起他。

“起来起来，又不是在军营，行什么大礼。”

俞大猷站起身，咧嘴笑了。

三年不见，谭弘毅还是那个谭弘毅。沉稳，冷静，眼神里带着让人安心的力量。

“大人，可算把您盼来了！”俞大猷道，“听说您要来，末将高兴得三天没睡好觉！”

谭弘毅拍拍他的肩：“这次来，可要麻烦你了。”

“大人这是什么话！”俞大猷正色道，“大人的事，就是末将的事！大人要查谁，末将就抓谁！大人要打谁，末将就打谁！”

谭弘毅笑了。

有俞大猷在，他确实放心多了。

身后，石柱和谭弘业也下了马，跟俞大猷见礼。

几个人寒暄几句，一起翻身上马，缓缓入城。

杭州城里，百姓们夹道围观。

“那就是谭弘毅谭大人？”

“没错！六元及第的那个！”

“听说他来整顿财政的？”

“对，还带着金牌，可以先斩后奏！”

“啧，这下那些大户人家要倒霉了！”

谭弘毅面色平静，目不斜视，只是策马前行。

身后，谭弘业领着的三百神机营骑兵队列严整，杀气腾腾。

俞大猷的水师亲兵，也在两侧护卫。

浩浩荡荡，直向城中而去。

远处，茶楼的二楼，几个穿着体面的人站在窗前，看着这支队伍缓缓经过。

为首的是个五十来岁的老者，面容清瘦，目光阴鸷。

“他就是谭弘毅？”老者问。

“是。”旁边的人低声道，“苏州那边传话来了，说这位谭大人，不好对付。”

老者沉默片刻，冷笑一声。

“不好对付？那就看看，他有多不好对付。”

他转身，走下楼去。