谭弘毅走到地图前，手指划过野狐岭出口的位置：“鹰眼已经探明，野狐岭出口有一处叫‘断魂谷’的地方，两侧山坡平缓，正好布阵。弘毅营五百火枪手埋伏东侧，怀朔团练一千人埋伏西侧。等左贤王残兵退入谷中——”

随后，他手掌猛地合拢：“两面夹击，关门打狗。”

谭弘业倒吸一口凉气。

这一战若成，左贤王主力尽丧，黑水部将元气大伤。别说南侵，自保都难。

“右贤王那边呢？”谭弘业问。

“他会‘恰巧’出现在战场后方。”谭弘毅道，“等左贤王全军覆没，他收拢残兵，接管指挥权，顺理成章。届时，黑水部新的大汗就是他慕容垂。而慕容垂欠我们一个大人情，至少三五年内，不会再南下。”

谭弘业沉默片刻，道：“大人，与虎谋皮……”

“我知道。”谭弘毅打断他，“右贤王也不是好东西。但现在，他比左贤王威胁小，比左贤王好对付。先把最大的敌人干掉，剩下的，慢慢收拾。”

当天下午，信使分头出发。

第一路去清平。谭弘毅给周文正的密信只有一行字：“按第二套方案行事。三日后，你的人必须抵达预定位置。”

第二路去北安、云中。这两县的任务是拖住左贤王长子那三千骑兵，不必硬拼，只需虚张声势，让他不敢轻举妄动。

第三路去怀朔。给怀朔县令和卫指挥使的命令最详细：坚壁清野，加固城防，火炮火枪已秘密运抵，务必在五日内完成布防。

第四路去府城，给北疆经略府的密报则写得冠冕堂皇：“据可靠情报，北羯左贤王部蠢蠢欲动，似有南侵之意。臣已调集北疆八县团练，严阵以待。若敌来犯，必痛击之。”

这份奏报，是给经略大人看的。他同意也好，不同意也罢，战事一起，箭在弦上，谁也拦不住。

最后，是给皇帝的密折。

谭弘毅斟酌再三，没有写得太详细。只说了三件事：

一，左贤王集结三万人，即将大举南侵，目标是怀朔。

二，臣已部署完毕，诱敌深入，聚而歼之。

三，此战若成，北疆可保十年平安。

密折末尾，他写道：

“臣知此举僭越，未经兵部、经略府批准。然战机稍纵即逝，若层层上报，贻误军机，则北疆危矣。臣愿以此身家性命担保，此战必胜。若败，臣提头来见。”

写完之后，他将密折封好，交给谭七。

“八百里加急，直送京城，亲手交到曹公公手中。”

谭七领命而去。

三日后，鹰眼传回最新情报：

左贤王西路军已从野狐岭出发，前锋三千骑，距离怀朔不足两日行程。

怀朔方向，坚壁清野已完成，城外二十里不见人烟。城头，二十门野战炮已就位，炮口对准北面官道。

清平方向，周文正带着五百团练，连夜翻山，已抵达预定伏击点。

北安、云中方向，两县团练频繁调动，虚张声势，左贤王长子果然中计，不敢冒进。

一切都在按计划进行。

唯一缺的，是京城的回音。

第五天，圣旨到。

来的不是大张旗鼓的钦差，而是一个风尘仆仆的东厂番子。他潜入龙源县衙，将一封密折亲手交给谭弘毅。

密折里只有一张纸，纸上只有一个字：

“可。”

那是承昌帝的亲笔，朱砂御批，盖着私印。

谭弘毅看着这个字，久久不语。

这一个“可”字，意味着皇帝把北疆的兵权、战权、甚至生死权，全部交给了他。

赢了，功高震主；输了，万劫不复。

但皇帝还是给了。

“传令。”谭弘毅收起密折，声音平静却坚定，“全军进入最高战备。明日午时，弘毅营出发，目标野狐岭。”

“告诉怀朔，让他们顶住第一波攻击，顶得越狠越好。”

“告诉周文正，让他藏好，等我信号。”

他走到沙盘前，最后看了一眼那些红黑相间的旗帜。

然后，他伸手，将代表左贤王主力的那面黑色大旗，轻轻拔起。

“三天后——”

他把黑旗扔进炭盆，看着它燃成灰烬。

“这面旗，就不存在了。”