天光无法穿透厚重冰层与洞壁，众人便点燃了随身携带的灵火。

暖黄色火光缓缓驱散黑暗，将四壁冰雕映照得流光溢彩。冰晶折射出细碎光斑，在洞壁上缓缓晃动。

冰霜蟒顺着洞壁游到深处，盘踞在一处光滑的冰台上，头颅轻轻蹭了蹭冰冷的岩壁。那里还残留着它当年蜕下的几片细碎鳞片，冰蓝色的微光在火光下若隐若现。

张秦能感觉到它情绪里的沉敛。没有过多伤感，只有重回旧地的平静。

赵恒取出干粮分发给众人，咬下一口风干肉干，目光扫过洞内斑驳的打斗痕迹：

看这些划痕的深度和走向，之前追杀冰霜蟒的幻灵数量不少，而且实力不弱。若不是秦哥出手，这条冰蟒恐怕早已遭了毒手。

只是举手之劳。张秦淡淡回应，语气依旧谦逊。

他递了一枚培元丹给石甲幼龟，小家伙刚才硬抗冰熊一击，甲壳虽没裂，内里灵力却震荡不轻。石甲幼龟慢吞吞地张嘴接住，黑豆似的眼睛眨了眨，传递过来一道憨厚的谢意。

周岚轻轻拨动身前一缕风灵，细如发丝的风丝绕着火苗微微晃动：

幽夜教会利用暗影标记操控野生幻灵，借幻灵之手铲除异己，手段太过阴毒。北境这片区域，被他们搅得鸡犬不宁。

提及幽夜教会，在场几人神色都沉了几分。一路走来，从青崖城外围，到苍虬古域，再到如今的北境冰原，总能看到教会的踪迹。

这群人为了掠夺本源灵力、篡改契约法则，不择手段，早已成为大陆各处修炼者的心腹大患。

张秦抬手，指尖萦绕一缕淡蓝色灵能，正是冰霜蟒的冰系本源之力。他以此为引，探查洞内残留的灵能轨迹，顺着痕迹一路追溯，很快便在洞穴后侧的冰壁旁，发现了一条隐秘的分支通道。

洞口被薄冰覆盖，若不仔细探查，极易忽略过去。

这边还有一条小路。他起身指向通道入口，应该是那些入侵幻灵进出的捷径，连通峡谷其他区域。我们稍作探查，避免留下隐患。

几人起身，跟着张秦走入分支通道。通道狭窄，仅容一人通行，两侧冰壁光滑如镜，显然被常年踩踏摩擦。

通道蜿蜒向下倾斜，走了约莫数十丈，前方豁然开朗，竟是一处小型冰洞。

洞内散落着不少兽骨，还有几枚残破的暗影符文碎片，正是幽夜教会布设标记后留下的残骸。碎片上还残留着微弱的邪恶气息，与此前见过的暗影标记同出一源。

果然是他们。周岚弯腰拾起碎片，指尖触碰的瞬间，能感受到上面残留的邪恶暗影灵能，这些符文碎片还带有微弱活性，说明不久前还有教徒来过此地。

大概率是留在外围的眼线。张秦蹲下身，仔细查看冰层上的脚印。

脚印深浅不一，粗略估算人数在三四人左右，他们应该是负责监视这片峡谷，一旦发现外来者，就会暗中调动失控幻灵阻拦。

幽影狐从肩头跃下，暗影之力铺开，顺着灵能痕迹向外探查。

片刻后，它回到张秦身边，以心念传递信息：

外侧三道路口，各有暗哨潜伏，实力都是七级契约者，身边配有被操控的冰系幻灵。

它的感知精准而细致，连对方幻灵的境界都摸得一清二楚。张秦摸了摸它的脑袋，这一路多亏了幽影狐的暗影感知，才屡屡避开埋伏。

人数不多，但分工明确。张秦沉吟片刻，很快做出决断，不必主动缠斗，我们的目标是远古遗迹，没必要在此浪费时间。绕过这些暗哨，继续前进即可。

众人达成共识，原路返回主洞穴，整理好行装，重新朝着霜渊峡谷最深处行进。

走出冰霜蟒的居所，外界寒风再度袭来，卷着冰屑打在脸上。前方的雾气愈发浓郁，天地间仿佛被一片白色帷幕彻底笼罩，视线被压缩到极致。

冰霜蟒主动游走在队伍最前方，庞大身躯破开风雪，冰系灵能形成一层防护屏障，隔绝寒气与乱流。

前行途中，沿途不断遇到零星的冰系幻灵。有机灵巧捷的冰鼬、成群结队的冰雀，还有蛰伏在积雪下伺机而动的冰甲蜥蜴。

这些幻灵大多被暗影标记影响，灵智混乱，看到众人便悍然发起攻击。

赵恒、周岚二人配合愈发默契，一火一风相辅相成，应对低阶幻灵游刃有余。遇到虚灵级别的幻灵时，张秦便让幽影狐、雷霆蝠出手，快速清理暗影标记，尽量不伤及野生幻灵本体。

一路且战且行，半个时辰后，前方风雪渐渐稀薄，一片开阔的冰原出现在峡谷尽头。

视野豁然开朗，地面不再是陡峭冰壁，而是平整的千年冻土。远处散落着数十座兽皮帐篷，炊烟缓缓升起，能看到不少身材高大的蛮族族人往来活动。

蛮族人身着厚实兽皮服饰，体魄魁梧，肤色偏深，手中握着兽骨长矛，目光警惕地望向峡谷出口的方向。

北境蛮族素来排外，看到张秦一行人，立刻有几名猎人握紧兵器，快步围了上来。

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