张秦沿着东市的老街往废人巷走。
老陈的杂货铺门板全卸了,正趴在柜台上整理一摞刚到的新地图。听到脚步声,他抬起头。
“会议开完了?”
“开完了,明天出发去苍梧山脉。”
老陈点了点头,从柜台下面拿出一个旧布包放在桌上。
“里面是防冻的药膏和几块感应石。苍梧山脉虽然不比北境冷,但山里湿气重,药膏涂在手脚上防冻伤。感应石是柳明远上次寄来的,加密频道和学府的已经连通了,你在那边也能用。”
张秦接过布包,收进背囊,“多谢。”
老陈摆了摆手,继续低头整理地图。
张秦沿着巷子往深处走,废人巷的午后很安静,王婆婆的面摊还没支起来。
他掏出钥匙打开老屋的门,院子里的青石板地面上铺着一层薄薄的落叶。
他推门走进正房,幽影狐从他肩上跳下来,蹲在书桌上,竖瞳望着墙上那幅字。
雷霆蝠倒挂在房梁上,翼膜收拢,偶尔转动一下脑袋,警戒着院外的动静。凝灵后的它警戒范围大了不少,方圆百丈的风吹草动都逃不过它的感知。
石甲幼龟趴在床脚,慢悠悠地吸收着土里散逸的灵力。
张秦在书桌前坐下,从背囊里掏出明天要带的装备,一样一样清点。感应石、通讯符文盘、干粮、水壶、防冻药膏、培元丸、刻刀、暗曜石碎片。
每一样都放在桌上,整齐排列。
幽影狐蹲在桌上,竖瞳看着那些东西。这些东西跟着他们走过了北境冰原、天璇宗、东海无名岛,每一样都有用。
雷霆蝠从房梁上探出头,银白色的眼睛望着桌上那块感应石。石甲幼龟从床脚爬起来,趴在书桌旁边,黑豆般的眼睛望着桌上那些东西。
傍晚,张锋来了。他扛着长刀,暗锋狼跟在他脚边。
他在院子里站了一会儿,然后走进正房,在张秦对面坐下。
“东西都准备好了?”
“准备好了。”张秦把最后一块感应石塞进背囊,系好系带。
张锋从怀里掏出酒壶,拧开盖子喝了一口。
“苍梧山脉那边,周老说地脉位移的源头可能在山脉最深处的原始森林里。那片区域很少有人进去过,地下裂缝多,幻灵也多。城主府派了好几批人,都没能靠近源头。”
“什么幻灵?”
“土系的岩甲蝎、石像鬼,还有几种低阶的暗影系幻灵。修为不高,但数量多。李副统领说最麻烦的不是幻灵,是地脉位移引发的山体崩塌。裂缝在不断扩大,有些地方昨天还能走,今天就被碎石堵住了。”
张秦沉默了一会儿。
“所以需要时感来感知地底灵能的流向,提前预判哪些区域安全。”
张锋点了点头,把酒壶塞回怀里。
“明天辰时,北门外集合。周老和李副统领带一队人,加上我们俩,一共不到十个人。人少机动性强,不容易被幻灵发现。”
“知道了。”
张锋站起身,拍了拍暗锋狼的脑袋,转身走出正房。
夜深了。张秦躺在木板床上,望着头顶的天花板。
幽影狐趴在他胸口,尾巴上的幽蓝光焰在黑暗中轻轻摇曳。它用脑袋蹭了蹭张秦的下巴,然后闭上眼。
雷霆蝠倒挂在房梁上,呼吸平稳。石甲幼龟缩在床脚,暗金色甲壳随着呼吸缓缓明灭。
明天辰时,北门外。
晨雾还没散尽,官道两旁的野桃树光秃秃的枝丫上凝着一层白霜。
张秦站在石牌坊下。幽影狐蹲在左肩上,尾巴上的幽蓝光焰在雾气中格外明亮。
雷霆蝠倒挂在背囊带上,翼膜收拢,凝灵后的气息内敛,几乎察觉不到雷系灵力的波动。石甲幼龟从灵海中探出头,趴在张秦脚边,暗金色甲壳在青石板路上泛着淡金色光晕。
张锋扛着长刀站在旁边,暗锋狼蹲在他脚边,猩红竖瞳扫过晨雾中的官道。他换了一身厚实的深灰色棉袍,长刀上的暗影系符文在晨光里泛着幽暗光泽。
李副统领已经到了,站在官道旁边,身后跟着四个穿着城主府护卫队制服的年轻人,腰间各佩一把带符文的短剑。周老站在李副统领旁边,手里捧着那卷泛黄的地图,正低头细看。
“人到齐了。”李副统领扫了一圈,目光在张秦身上停了一瞬,“出发。目标是苍梧山脉深处的原始森林,地脉位移的源头。周老带路,张秦负责感知地底灵能的流向,张锋和护卫队负责警戒。路上不要掉队,不要擅自行动。”
队伍沿着官道朝东南方向出发,走了约莫一个时辰,官道变成了山路,两侧的农田被低矮的灌木和裸露的岩石取代。
周老走在队伍最前面,手里捧着地图,不时抬头辨认方向。他的步伐不快,但很稳,显然对这片区域非常熟悉。
暗锋狼走在他后面,猩红竖瞳扫过路边的灌木丛,鼻子抽动着,捕捉空气中每一丝异常的气味。
张秦走在队伍中段,幽影狐蹲在左肩上,时感全开,捕捉着地底深处每一缕灵能的脉动。那些脉动不是杂乱的震颤,而是有规律的波动。频率从东南方向传来,沿着地脉的走向曲折前进。
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