林北放下书，右手已经摸向身后那把篾刀。

门外传来一阵极轻极细的声响，不是人走路的声音，而是一种湿鹿鹿的、像是有什么东西正贴着地面慢慢拖过去。

屋里油灯的火苗猛地缩成了绿豆大小，颜色从橘黄变成了幽蓝。

一股冷风从门缝里挤进来，带着河底淤泥的腥味。

“是个落水鬼。”，小六看向门外：“怨气不重，不是来找茬的。”

林北没松刀，站起来走到门后，隔着门缝看向门外，问了句：“谁？”

门外沉默了好一阵，然后一个声音飘进来。

那声音像是从水底下传上来的，咕噜咕噜的，每个字都带着水泡破裂的杂音：“陈三爷在吗？”

“果然不是人！”，林北心里一紧，三年来隔三差五就有不少冤魂上门找陈三爷。

“我师父出门了，不在铺子里。”，林北照惯例回答：“您有什么事，可以跟我说。”

门外的声音沉默了一会儿，又咕噜咕噜地响起来：“那～陈三爷什么时候回来？”

“不知道。”，林北说：“您要是急事，可以先跟我说。我是他徒弟。”

门外彻底安静了。

过了好一阵，那个湿漉漉的声音才又响起来，这回语调变了，带着一种说不清道不明的委屈和不甘心：“算了。我～我改天再来。”

脚步声重新响起来，这回是往远处拖的，越来越轻，越来越远，最后消失在街尾的方向。

油灯的火苗噌地蹿回了正常高度，颜色也从幽蓝变回了橘黄。

“走了。”，小六说道：“一个淹死鬼，魂都泡胀了，也不知道在水里泡了多久。”

林北重新坐回柜台，三年前他第一次在铺子里单独接待阴客的时候吓得一夜没睡着，现在早就习惯了。

殡葬街这地方，白天活人来买纸扎，晚上死人来求帮忙，阴阳两界的生意都做，这就是走阴差的日常。

他刚又翻开《走阴》，刚找到刚才折角的那一页，敲门声又响了。

这回不是那种湿漉漉的拖地声，而是实打实的指关节叩门，邦邦邦，又急又乱，跟催命似的。

“林北！林北！你在不在？”

活人，还是个熟人。

林北放下书去开门，门板刚拉开一条缝，外面的人就挤了进来。

来人五十来岁，矮胖身材，脑袋顶上秃了一大片，只剩周围一圈稀疏的头发，此刻全被汗水黏在头皮上。

是殡葬街棺材铺的任老板。

“任叔？”，林北愣了一下：“这大半夜的，您怎么来了？”

任老板一屁股坐在条凳上，掏出块皱巴巴的手帕直擦汗，喘了好一阵才把气喘匀。

他眼珠子在铺子里转了一圈，没看见陈三爷的身影，脸色顿时垮了三分。

“三爷呢？”，他伸着脖子往后院方向张望：“三爷睡了吗？”

“我师父不在铺子里，还没回来！”林北给他倒了碗凉茶。

“还没回来？”任老板接过茶碗，眉头拧成了疙瘩：“去哪儿了？什么时候回来？”

“没说去哪儿，也没说什么时候回来。”，林北在对面坐下，语气平淡：“任叔您找他有什么事，可以先跟我说。”

任老板端着茶碗没喝，脸上的表情变了好几变。

失望、焦急、犹豫，最后化成一声重重的叹气。

“跟你说也没用啊。”，他把茶碗搁在桌上，站起来就要走：“算了算了，我再想别的法子。这大半夜的，殡葬街上能找谁呢～”

“任叔。”，林北好奇地叫住他：“是不是出什么事了？”

任老板脚步一顿，站在门口犹豫了好一阵。

门外的夜风吹得门口那两盏白纸灯笼晃晃悠悠，他的影子在地上拖得老长，也跟着晃来晃去

“说出来丢人。”，他转过身，那张胖脸上罕见地露出几分后怕：“你任叔我开了大半辈子棺材铺，什么怪事没见过？可今天这档子事，我是真没见过。邪门，太邪门了。”

他又在条凳上坐下，端起那碗凉茶一饮而尽，抹了把嘴才把事情说出来。

原来今天下午，棺材铺来了个客人，是个四十来岁的中年汉子，姓文，是隔壁镇文家的管事。文家是当地的大户，家里做药材生意的，殷实得很。

文老爷有个小儿子叫文辽军，今年刚满十六，自小就是个不安分的主儿。

前几天他跟几个伴当约好了去深山里挖野山参，说挖到好的能卖个大价钱。家里拦不住，就让他去了。

结果这一去就出了事。

前天傍晚，几个伴当连滚带爬地跑回来，说文辽军在山崖上踩空了，从十几丈高的悬崖上摔了下去，掉进悬崖下的一个大水潭。

等他们绕到崖底下找到人的时候，人早就不行了。

文家当场就炸了锅，文老爷亲自带人去崖底下把儿子的尸身抬了回来，文夫人哭得晕过去好几回。

家里设了灵堂，请了和尚道士来念经，又按老规矩，来棺材铺订了口上好的柏木棺材，打算赶紧入土为安。

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