眼线撒出后的第十四天，曾阿牛正在仙府里翻看研究《百变秘要》。

就听到铁柱在外面喊：

“阿牛，有人找”。

他赶紧放下书，退出仙府打开了房门，杨四已经站在院子里了。

杨四是个瘦小的外门弟子，肩背微微躬着，下巴尖尖的，穿着一件洗得发白、袖口磨毛了边的青灰短褂。

他站在石榴树下面，听到门响就抬起头，目光在曾阿牛身上停了一下，又垂下去盯着自己的鞋尖。

“长老，我打听到一个消息，不知道算不算……”

他的声音不大，带着一种不确定的试探。

“说来听听。”

曾阿牛在石凳上坐下来，抬手示意他不要紧张。

“我认识一个外门的师兄，叫王二狗。”

杨四往前挪了半步，声音压低了一些。

“他前两天喝醉了酒，说漏了嘴——他说他三年前有一次半夜起来解手，看到一个长老浑身是血地回来。当时他吓坏了，没敢声张。”

曾阿牛的手指在膝盖上停了一下：

“哪个长老？”

杨四犹豫了一下，像是要把那个名字从喉咙里挤出来：

“他说那人好像是……管理杂物的唐天唐长老。”

“他原话怎么说的？”

杨四回忆了一下，学着王二狗的语气比划着说：

“他说‘那天晚上吓死我了，唐长老浑身是血地从外面回来，跟个鬼似的。’然后旁边有人追问他怎么了，他又摆手不说了，端着酒碗闷头灌了好几口，谁问都不理了。”

“唐天……”

曾阿牛把这个名字在舌尖上过了一遍，抬起头看着杨四，“他人呢？”

“在杂役房。平时不怎么出门，就爱喝酒。他住的那排屋子在最里头，白天锁着门，晚上倒是常亮着灯。”

曾阿牛从怀里掏出一百灵石递给杨四：

“这是你的酬劳。记住，这件事不要跟任何人提起。”

“是是是，打死我也不说！”

杨四接了灵石，揣进怀里，千恩万谢地走了。

出了院子，他脚步飞快，拐过田埂就没影了。

杨四走了没半个时辰，院门又被敲响了。

这回进来的是王虎——他步子大，几步就跨到了石桌前，气息还没喘匀就急忙说：

“长老，我打听到了。”

“你说。”

曾阿牛把茶壶往他面前推了推。

王虎摆摆手，没有坐下，隔着桌沿凑近了一些，声音放得很低：

“我们队里有个杂役，叫孙老七。他以前给唐长老的院子送过柴，那天半夜去送柴，看到唐长老刚从外面回来，衣服上有血，脸色很不好看。”

“孙老七当时没敢问，但第二天听说曾家村被灭了——他就觉得这两件事可能有关系。”

“孙老七人呢？”

“在田里干活呢。我没让他走远，就在东边那片地头蹲着。”

曾阿牛想了想，取了一百灵石递给王虎：

“这是你的酬劳。去叫孙老七来一趟，我在院子里等他。”

王虎接了灵石，咧嘴一笑，转身大步走了。

没一会儿，一个瘦老头缩着肩膀跟在王虎后面进了院子。

他佝偻着背，满脸褶子，皮肤粗糙发红，一看就是在宗门里混了许多年的老杂役。

他在树前停下来，两只手插在袖筒里，抬眼看了看曾阿牛，又把目光垂下去，盯着脚下的青砖缝。

“ 孙老七，我问你几句话。”

曾阿牛的语气不急不缓，“你不要慌，知道什么说什么。”

“长老您问。”孙老七的声音闷闷的，带着常年少话的那种干涩。

“唐天长老那天晚上回来的时候，是什么时辰？”

孙老七想了想，眉毛皱了一会儿，又松开，像是把记忆从一堆旧物里拣了出来：

“大概子时刚过。我送柴一般是亥时末，那天我晚了半个时辰，所以差不多是子时。”

“他穿什么衣服？”

“平常的道袍，白色的。”

“有没有受伤？”

“看不出来。”

孙老七摇头，“但衣服上有血，袖口和衣摆都有，不是蹭上去的，像是溅上去的。夜里灯火暗，可那血在白衣服上还是能看出来。”

“他说什么没有？”

“没有。”

孙老七又摇了摇头。

“他看到我，愣了一下，摆摆手让我放下柴就走。他那天的脸色比平时白很多，嘴唇也发青，像是赶了很远的路。”

曾阿牛点点头，从怀里掏出一百枚灵石递给他：

“这件事不要跟任何人提起。”

孙老七接过灵石，在手里掂了掂，仔细地收进怀里，像是在放一件易碎的东西：

“长老放心，我孙老七在宗门二十多年，嘴最严了。”

他转身走了，佝偻着背，穿过院子的时候步子很稳，不像来时那么犹豫了。

孙老七走后，院子里安静下来。

曾阿牛坐在石凳上一动不动，目光落在树下的光斑上，像是能顺着光的影子一路看回三年前的夜里。

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