床脚忽然传来一点窸窣声。小猫从篮里抬起脑袋，半睁着眼看她，前爪还抱着那截旧袖子。

禾娘伸手摸了摸它的耳朵。

“你今日运气好，碰上了我，我运气也不差，碰上李娘子，还听见个铺面的消息。”

小猫打了个小小的哈欠，露出粉红的舌头，很快又把脑袋埋回布里。

禾娘替它掖好边上的旧衣裳，低声补了一句：“不过那铺子成不成，还不知道呢，先不能高兴。”

猫早睡了，也没理她。

安置好小猫，禾娘仔细洗了手，洗了两遍，又用皂角搓了搓指缝，才开始忙明日的东西。

面要提前和好，馅也要调，菘菜剁碎要挤水，猪肉不能剁太烂，太烂蒸出来没嚼头。

她手上动作快，耳朵还听着筐里的动静，小猫醒过一次，小声叫着，她洗了手过去，照着李娘子说的，又喂了点鱼肉糜。

它吃得不多，舌头小小的，一点一点舔，吃完又把脑袋埋回布里。

禾娘看了一会儿，回去继续揉面，她把今日没卖完的馒头热了一个，就着一碗清汤吃了。

李娘子给的点心她没舍得全吃，只吃了一块，剩下包好放进柜里。

夜里禾娘起来两次。

头一回是小猫叫，许是找不见人，叫得凄厉，禾娘把木盆搬到床边，伸手让它闻了闻，它便安静了。

第二回是她自己惊醒的。

她摸了摸小猫的肚子，还热，呼吸也平稳，禾娘盯了会儿小猫一起一伏的肚皮，这才重新躺下。

第二日出门前，禾娘将小桃给的猫饭分好，又取出两文钱交给香姐儿。

“你今日帮我看着它，晌午喂这一碟，别喂多了，也不能拆腿上的布，它若要往外爬，就抱回盆里。”

香姐儿盯着那两文钱，眼睛睁大了：“照看猫还有钱？”

“这是给你的工钱。”

“姐姐，我不要钱，看猫又不是干活。”

“拿着吧，盯着它，你得少出去玩一日。”

香姐儿想了想，收下一文，把另一文推回来：“我还是能出去玩一会儿的，只收一文。”

禾娘把那一文也塞给她：“剩下的算请你吃一块糖的。”

“我能吃糖么？”

“你拿自己的工钱买。”

香姐儿高高兴兴地收了，阿准也高高兴兴的过来看。

柳嫂子在门边看见，嘴上只说：“别把猫抱上床，也别碰完它就抓吃食，听见没有？”

“听见了。”

“我问你呢，香姐儿。”

“我也听见了！”

禾娘冲柳嫂子道谢，柳嫂子摆摆手，“快去吧，去晚了没位置。”

这话一出，禾娘手上顿了一下，是啊，晚了没位置。

她推着车还没到地方，便看见老邱的扁担横在外头，竹筛一层压一层，靠着面铺的木柱，两只大竹篮摆到石沟边，中间塞了三只簸箕，她赁下的地从头到尾被占得严实，连半边都没留下。

周围几个摊贩都在看热闹。

昨日提醒她别搬竹筐的妇人扭开脸，假装翻自己的炊饼，钟顺站在铺门里擦桌子，见禾娘来了，动作也停了。

老邱正坐在长凳上吃面，抬头道：“今日来晚了啊，我东西都摆开了，你去那边吧。”

他用筷子指了指窄巷口。

禾娘把推车停稳：“我赁的就是这里。”

“又来了。”老邱吸了一口面，“那边也是老钟门前，又没少你一块地。”

“那边没人，东西卖不出去。”

“卖不出去是你手艺不好，跟地方有什么相干？”

禾娘没有挪车。

她看了看地上的竹器，又看向老邱：“我租这块地，是与钟掌柜立过文书契约的，地界写得明明白白，我每日按时交地租，该缴摊税也不曾拖欠，契约之内的地，便是我的摆摊之处，你先前占去一半，今日又全占了，是侵我契约内的地界。我本不愿生事，但今日这事不会就此作罢。”

老邱把筷子拍到碗上，竖起眉毛：“拿张纸吓唬老子？老钟跟我是旧识，这地方也不是你家屋子，门前空地，谁先来谁摆，你一个才来几日的小丫头，还真拿自己当人物了？”

他说完转头看钟顺：“老钟，你说是不是？”

钟顺把抹布搭到肩上：“哎，都是做小买卖的，何必闹成这样，禾娘，要不今日还去那边，老邱东西都卸了，再装起来也费事，大家各让一步，和气生财嘛……”

“钟大叔。”

禾娘打断他，“你我立有租地文契，你收我的日租，便该保障我使用契约写明的地块，如今你的熟人屡次前来挤占，等于你不能依约交付我用地，若长久这样，便是你这边违了契。”

钟顺脸上有些挂不住：“说什么违契，不就挪两步？街上做生意，抬头不见低头见，谁都像你这样较真，还怎么处？”

“那我交钱时，你为何一文不少收？”

围观的人里有人笑了一声，又赶忙咳嗽盖过去。

钟顺皱眉：“你要摆便摆，不摆也没人逼你，地钱已经交了，今日过后，三日也满了。”

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