男人背着硕大的背包，深一脚浅一脚地在雨夜的泥泞中挣扎前行。

背包里装着他全部的家当，也是如今的他无法割舍的——自己依旧还活在现实的证据。

他一手紧握着一柄用于防身的短刀，另一只手则死死抓着一个不断散发着微弱光芒、指针微微颤动的类似罗盘的道具。

脚下的土地终于从碎石路变成了彻底的烂泥潭。

穿过刚才那片开阔却令人心慌的旷野，眼前是一片在雨幕中更显幽深浓密的树林——被称为“镇守之森”的深林。

古老的传说中，这里曾有蛊惑人心的妖物徘徊。

然而，男人脸上没有丝毫畏惧，只有一种近乎偏执的急切。

他低头再次确认手中罗盘指针的方向，低声咒骂道：“终于…就要到了…这该死的鬼地方，我真是受够了！”

他循着罗盘指引，一头扎进林中。

极度紧张的神经，让他捕捉到了雨声背后那不同寻常的、正在迅速逼近的脚步声！轻盈、迅捷，带着明确的指向性！

——是追兵？！他们这么快就发现我逃出来了？！

他心脏骤缩，来不及细想，猛地转向，朝着密林深处另一个方向发足狂奔。

“就差一点了！就差一点！”他内心狂吼，求生的本能压倒了疲惫。

就在他几乎要被绝望吞噬时，手中的罗盘开始剧烈震动。

——就是这里了！

他停下脚步，然而目之所及却没有什么值得在意的东西，这是理所当然的，罗盘所指向的那东西上，掩盖的术式可是做的相当充分。

他一把捏碎了手里的罗盘，与此同时，掩盖的术式也应声破碎。

面前本该空无一物的林间空地上凭空出现了一块极不协调的“镇石”。

雨水很快冲刷掉了原本覆盖在其上、用于维持第二层伪装结界的符箓，露出了内里令人不安的本质——

那并非岩石，而是一团仿佛由灰白色血肉堆砌而成的造物，如同一个从大地深处生长出来的丑陋肉瘤，它甚至在微微搏动，散发着令人作呕的气息。

看到这东西，男人眼中却迸发出绝处逢生的光芒！他连滚带爬地冲过去，单手撑着那搏动的血肉镇石，大口大口地喘着粗气，耳朵竭力分辨着身后的动静。

追赶声…似乎消失了？

“甩掉了吗…”他惊魂未定地喃喃，警惕地望向身后。

雨夜的山林漆黑如墨，仅有的一点微光也被层层叠叠的树冠吞噬，视野极差。

没时间去思考更多，他重新握紧短刀，眼中闪过一丝决绝：“我…我一定要回到枫丹去！回到家人身边去！”

他对着那团血肉镇石低吼，仿佛在为自己打气，也像是在宣告决心。

他举起短刀，用尽全身力气，朝着那搏动的肉瘤狠狠刺下！

刀尖入肉，发出令人牙酸的“滋啦”声，腥臭的暗色血液猛地溅射出来，泼了他一身，但很快又被无情的雨水冲刷稀释。

只要破坏掉这个地脉的节点，就能削弱甚至破开海上那该死的封锁线！

他如此确信着。

他“杀死”了这块镇石，猛地将短刀抽出。就在那一刹那，头顶响彻一道惊雷，那无休的雨势瞬间小了许多。

一抹扭曲的自豪感浮现在他脸上：“果然，只要这样就能…”

他转过身，未尽的话语却戛然而止。

“嗨，德维尔君~”一个带着几分戏谑的少女声音，自他身侧悠然响起。

德维尔大惊失色，猛地转头，只见旁边那棵被砍断的半截树桩上，不知何时蹲坐着一个身影。

雨水勾勒出她娇小的轮廓，而她肩上，却扛着一把与她体型极不相称的、造型夸张的沉重巨剑。

“千…千代大人？！！”德维尔吓得魂飞魄散，差点一屁股瘫坐在地上。

“你一个人突然从净土里跑出来，还做了这么过分的事，黑羽君会生气的哦！跟我回家吧。”少女摆出一副人畜无害的表情。

然而，在德维尔眼里，少女的存在本身就是让他恐惧的源头，但一想到在逃离那个称作“净土”的噩梦之地时下的决心，一股破釜沉舟的勇气又支撑着他没有倒下。

他颤抖着，再次举起手中的短刀，对准了树桩上的少女。

“那鬼地方…不是我的家！能让我回去的家在枫丹！那个属于我自己的家！”

“哪怕…哪怕回去后要被丢进梅洛彼得堡做几年苦工都无所谓！”

“说得真好，简直让人感动到想哭呢~”被称为千代的少女歪了歪头，笑容甜美，眼神却冰冷，“只可惜，你回家的路，到此为止了…”

话音未落，她身影一晃，已如鬼魅般出现在德维尔面前，那柄巨刃带着撕裂雨幕的尖啸，朝他当头劈下！

只有短刀的德维尔绝望地闭上了眼睛，他已经做出觉悟，死了都比被抓回那个地方更好！

“砰！！”

“叮！”

一声像是轻微爆炸的声响后接了一声清脆的金属撞击声爆响！

预想中的撕裂剧痛并未传来，德维尔只感到一股凌厉的劲风从身侧刮过，紧接着是身后又传来“轰隆”一声巨响——那是一棵无辜的大树被拦腰斩断、轰然倒地的声音。

他颤抖着睁开眼，发现自己竟毫发无损。

“砍…砍偏了？”他不敢置信地自语。

而挥出这一击的千代，却并未看他，她的视线锐利地投向侧前方的黑暗之中。

刚才那一声，并非砍中树木的声音开端，而是一声精准的枪响！

一颗包裹着凌厉雷元素的子弹，在千钧一发之际击打在她巨剑的侧面，强行偏转了这必杀一击的轨迹。

雨夜的山林寂静了一瞬。

千代目光所及之处，似曾相识的高挑身影缓缓从阴影中步出。

克洛琳德右手紧握着一柄细长的迅捷剑，那是她的佩剑“赦罪”，剑尖斜指地面，左手则平举着一柄犹自散发着微弱硝烟与雷光的短铳，紫色的眼眸在黑暗中，如同锁定猎物的猛兽。

“抓到你了…”