夜色深沉，鸣神大社的灯火在身后渐远。

出于某种对「名誉的爱惜」这样抽象的理由，在方才枫原万叶打算跟自己告别时，夏羽还是冲了上去，用虽然「我知道这很扯淡，但我真的不是因为喜欢而穿女装的，只是金主给的实在太多了…」

这样一套说辞，暂时‘说服’了万叶，可后者的样子像是本就不太在意。

夏羽还沉浸在方才那尴尬的误会中，身旁的枫原万叶却停下了脚步。

“月色尚好，”他望着山下稻妻城的点点星光，语气平静，“夏羽先生若无事，可愿陪我小酌一杯？就当在下……为方才的失礼赔罪。”

夏羽正好也想从那种窘迫感里透透气，便点了点头。

两人在神社山道旁一处僻静的石阶坐下。万叶不知从何处取出一个小巧的酒壶和两个杯子，斟满一杯递给夏羽，自己则拿着另一杯。

清酒微涩，带着一丝凉意滑入喉咙。

夏羽比起平日里喜欢边喝茶边听客人讲故事的状态，更理解此刻的心情。

枫原万叶有心事，或者说是某种忧愁，说是赔礼，其实不过是想找个酒搭子陪自己说说话，听听自己的牢骚而已。

短暂的沉默后，万叶的目光投向远处沉沉的夜幕，仿佛穿透了时光，而后不羁的浪客开始诉说起他的故事。

***

那时，他是枫原家的少主，剑道天赋卓绝，旁人需要苦练十年的招式，他或许只需一眼便能窥得精髓。

而他最好的友人，名叫不动玄一郎，只是城郊一家小剑术道场主的儿子。

与万叶相比，玄一郎在剑术上可谓资质平平。

同样的练习，万叶早已融会贯通，玄一郎却要付出数倍的努力，才能勉强跟上。

他唯一值得称道的，或许就是那份近乎固执的、一往无前的气势。

哪怕面对绝对无法战胜的对手，他也敢于挥刀，眼中没有丝毫怯懦。

“那个时候啊……”万叶的声音将夏羽从那段被勾勒出的往事中拉回，“他除了那股傻劲，剑术上实在没什么能拿出来夸奖的。”

变故发生在他们刚成年不久。

玄一郎的父亲，那位支撑着小小道场的男人，因一场意外骤然离世。

葬礼上，年轻的玄一郎在父亲灵牌前立誓，定要继承并光大“不动剑术道场”。

那誓言所传达的愿望如此强烈，如此纯粹，引动了神明的注视——神之眼，就这样莫名其妙地出现在了他紧握的拳心中。

万叶端起酒杯，轻轻晃动着，嘴角泛起一丝带着追忆意味的复杂笑容：“说实话，当时我看着那枚新生的神之眼，心里原本还在想的安慰友人的话却变成了——明明是我比较强啊，为什么是这家伙先得到了认可？”

夏羽有些意外，看向他：“万叶兄你……那个时候就认定了自己一定会获得神之眼？”

“神之眼是愿望的具象化，亦是力量的证明。”万叶的回答带着一丝当年那个天才少年的、理所当然的傲气，“作为武士，我的底气就是手中的刀。既然连玄一郎这样‘笨拙’的家伙都被神明注视了，那我，枫原万叶，理所当然也会如此。”

“……谁人年少不轻狂。”夏羽不禁低声感叹，拿起酒壶为两人重新斟满。

故事还在继续……

岁月流转，当年的笨拙少年凭借着那份执着与神之眼的辅助，竟真的将父亲留下的道场经营得有声有色，自身也成长为一位名副其实的剑术高手，甚至开创出了一套属于自己的流派！

而万叶那个时候却遭遇了变故，枫原家家道中落，万叶被迫辗转漂泊，也终于在某个时刻，获得了属于他的、那枚风属性的神之眼。

然后，眼狩令颁布了。

那时的玄一郎，已是备受弟子敬重的道场主。他找到万叶，神情是前所未有的严肃，表达了想要阻止将军这一行为的决心。

他说：「万叶，神之眼，是人们炽烈愿望的象征。幕府，不该剥夺人们拥有愿望、贯彻信念的权利。」

“他的想法一直都很简单，很直接。”万叶的声音低沉下来，“认定是对的事，就会去做；认定是错的事，就要反抗。”

夏羽沉默片刻，开口道：“很纯粹，但也……很危险。”

“是啊。”万叶仰头饮尽杯中酒，“而他的性格，一旦决定，就绝不会回头。”

所以，当不动玄一郎站在天守阁前，向着那代表着稻妻武艺顶点的雷电将军，发起御前决斗的申请时，枫原万叶并未感到太多意外。

万叶知道，这是友人贯彻自身信念的方式，那就是他的剑道，哪怕前方是万丈深渊。

决斗的结果，不言而喻。

在那『无想的一刀』面前，凡人的武艺与信念，如同晨曦中的露水，瞬间湮灭。

万叶所能做的，只是在雷光散尽后，冲上前去，抢回那枚友人至死都紧握着的、已然失去光芒的神之眼。

“他的一生，就像他追求的一样，短暂，却极致地燃烧过。”夏羽轻声说，话语里带着敬意与惋惜。

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