残夜将尽，朔风卷着寒意，刮过太原城的街巷，卷起地上的碎叶与尘土，四下一片死寂，唯有大顺一字并肩王府门前，两盏朱红宫灯高悬，灯火昏黄，却照不暖满地冰凉。

山西八大家的主人们，相互搀扶着，一步步挪到王府朱漆大门前。往日里，他们皆是身着锦袍、腰束玉带、身姿挺拔的晋商巨擘，走在街头人人侧目，说话掷地有声，眉眼间尽是商贾魁首的傲气。

可此刻，人人衣衫褶皱凌乱，发丝枯槁蓬乱，有的衣襟上还沾着未擦去的灰尘、泪痕，眼窝深陷，眼底布满细密血丝，面色枯槁如纸，浑身透着一股被抽走魂魄的虚脱，脊背尽数佝偻着，再无半分往日的意气风发，只剩穷途末路的狼狈与绝望。

范永斗走在最前面，双腿如同灌了铅，每挪一步都无比艰难。他颤巍巍抬起布满老茧、不停颤抖的手，指尖刚触到冰冷的铜制门环，便无力地滑落，反复数次，才轻轻叩响门环，“笃、笃、笃”，声响微弱，在空旷的府门前显得格外凄凉。他佝偻着身子，仰头望着紧闭的朱红大门，嘴唇哆嗦着，声音沙哑干涩，带着卑微的祈求：“求见王爷……草民等山西八家商户，求见一字并肩王……”

身后七人，尽数垂首，大气都不敢喘。

王登库双手死死拢在破旧的袖筒里，指尖冰凉刺骨，浑身控制不住地打颤，牙关紧紧咬合，嘴角绷得泛白，满心都是家业尽毁的苦涩与求活的卑微。

靳良玉闭紧双眼，眉头死死拧成一团，右手反复揉搓着衣襟，指节泛白，将布料揉得皱成一团，满心的不甘与无奈，终究化作认命的疲惫。

李大年抬手不停抹着眼角，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，砸在青石板上，晕开点点湿痕，肩膀一抽一抽地抖动，连哭都不敢发出声响。

田生兰脊背僵硬，双拳垂在身侧，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉，眼神空洞地盯着地面，茶马盐铁的命脉尽断，他早已没了往日的铁血刚毅。

瞿棠眼神涣散，脚步虚浮，几次险些摔倒，全靠身旁人搀扶，一辈子执掌票号钱庄，如今却连求见的底气都没有，满心都是票号崩塌的绝望。

黄永发头发花白凌乱，大半发丝被泪水打湿，贴在额头与脸颊，双手抱着头，蹲在地上片刻，又强撑着起身，满心的火爆性子，早已被磨得一干二净，只剩麻木。

曹三喜仰头望着漆黑的夜空，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却死死憋着不让其落下，血性汉子的傲骨，在权势面前被碾得粉碎。

他们连夜在范家暗室，早已商量透彻——不要一两银子，不要一间商铺，不要一亩田地，甘愿献上山西所有产业，只求王小宝开恩，饶过全家老小性命，放他们离开山西，远走西安，从此隐姓埋名，再不过问商界之事。

这是他们仅剩的，也是唯一的活路。

守门亲兵身披重甲，手持长刀，甲胄泛着冰冷的寒光，身姿挺拔如松，眼神冷厉地扫过众人，脸上没有半分表情，既不驱赶，也不通传，就那样居高临下地看着这群落魄商贾，眼神里满是漠然。

不知在寒风中站了多久，每个人的手脚都冻得麻木，浑身被寒风吹得透凉，心底的最后一丝希望，也在一点点冷却。终于，王府侧门被推开，一名亲卫快步走出，面色冷漠，眼神倨傲，居高临下地睨着八人，语气没有半分温度，更无丝毫同情。

范永斗见状，连忙上前一步，深深躬身行礼，腰弯得几乎要触碰到地面，声音颤抖着，字字卑微：“大人，草民等愿献上山西所有田产、商铺、货栈、钱庄、牧场、产业，分文不取，只求王爷开恩，放我等全家老小离开山西，求大人代为通传！”

亲卫冷冷瞥他一眼，并未理会他的卑微，只是扬声开口，一字一顿，传下王小宝的指令，声音不大，却如同惊雷，炸在众人耳边：

“王爷有令——不必见了。今夜子时之前，八家老小，收拾简单行囊，连夜出发，即刻离开太原。山西所有产业，尽数留在此地，不得私带分毫。出关前往西安，一路平安，本王保你们周全。”

一句话，轻描淡写，却彻底断了他们最后的念想。

没有召见，没有面谈，没有半句安抚，甚至连一丝一毫的怜悯都没有。

他们倾尽祖辈数代积攒的全部家业，换来的，不过是一句“连夜出发”，连见掌权者一面的资格，都没有。

范永斗身子猛地一晃，如同被重锤击中，踉跄着后退数步，若不是身旁王登库、靳良玉连忙搀扶，早已瘫倒在地。他脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，眼底最后一丝微光，彻底熄灭，只剩下彻骨的绝望。

王登库长长叹了一口气，那声叹息沉重得如同压了万钧巨石，声音苦涩到了极点，浑身的力气仿佛被彻底抽干，扶着范永斗的手，都在不停颤抖。

李大年再也压抑不住，捂住嘴失声痛哭，哭声压抑而悲凉，老泪纵横，身子软软往下滑，一辈子爱惜的绸缎基业尽毁，如今连求见都不可得，满心都是毁了祖宗基业的愧疚。

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