李自成驻马开封城外高坡，望着固若金汤的城池，指节反复摩挲着腰间刀柄，眉头拧成一道深沟，嘴角紧紧抿成直线。连日强攻、久围不下，士卒疲惫、粮草渐紧，他眼底满是焦灼，胸腔里的躁气翻涌不停，脚下战马被他攥得缰绳发紧，不住刨蹄。

他转头瞥向身侧按兵不动的罗汝才，眼底闪过一丝阴鸷的算计。如今他已借着结盟之势，把罗汝才架上“二弟”的位置，可对方依旧手握重兵、心存异心，若能借着开封之战，耗损其兵力、再寻机吞并，便是一举两得。可眼下自己无力破城，不逼罗汝才卖命，这开封根本拿不下。

一念至此，李自成抬手招来亲兵，声音沉得发紧，语气不容置疑：“快马传信，即刻调王小宝率部，星夜赶回开封大营！”

亲兵领命，策马疾驰而去。

不过两日，王小宝率一万四千本部人马，风尘仆仆赶至大营，翻身下马时，衣摆还沾着沿途尘土，他快步走到李自成面前，躬身拱手，脊背弯得恭顺，抬眼时目光清亮，静静等着李自成发话，不露半分骄躁。

李自成上前一步，一把拉住他的手腕，拉至高坡之上，指着开封城，指尖用力泛白，语气带着急切与隐晦的算计：“小宝，你也看到了，围城太久，强攻损兵，围困耗粮，罗汝才部按兵观望，我不愿分他粮草，却要让他全力攻城，你可有办法？”

王小宝抬眼望向城内，只见城头守军面黄肌瘦、步履虚浮，城外闯军粮草不济、士气低迷，再转头看向李自成眼底的急切与吝啬，瞬间懂了他的心思。

他抬手挠了挠后脑勺，指尖轻轻揉着太阳穴，心里暗自腹诽：天底下竟有这般事，不给马儿吃草，还偏要马儿快跑，这便宜大表哥，比自己还要缺德。

不过片刻，王小宝眼底精光一闪，嘴角勾起一抹隐晦的狡黠，他凑近李自成身前，压低声音，抬手虚虚指着远处罗汝才的营地，语气笃定：“表哥，罗汝才外号曹操，生性贪婪、野心极大，不给他天大的甜头，绝不可能拼命。”

李自成眉头一蹙，沉声道：“粮草本就紧张，哪有余利分他？”

王小宝轻笑一声，抬手拍了拍自己的衣襟，眼神狠厉又精明：“咱们不用出一粒粮，当众传令，就说破城之后，开封城内所有钱粮、物资、地盘，尽数归罗汝才所有！”

李自成脸色骤变，猛地甩开他的手，转身瞪着他，腮帮子紧绷，语气满是不舍与恼怒：“荒唐！开封乃中原重镇，所得一切尽数给他，我等岂不是白忙一场？”

王小宝连忙上前，再次压低声音，眼神锐利，字字戳中要害：“表哥糊涂！他罗汝才部下数万，全力攻城，必然死伤惨重！到时候他残兵疲弊，就算拿到开封的东西，在你眼皮底下，他能带走分毫？咱们先借他的人破城，等他耗光兵力，再收拾他，易如反掌，开封到头来，还是咱们的！”

李自成闻言，身子一顿，眯起双眼，死死盯着王小宝，指尖反复捻着胡须，眼底从恼怒转为惊疑，再到豁然开朗，最后涌上一抹狠厉的笑意。他重重拍了拍王小宝的肩膀，力道之大，拍得王小宝身形微晃，连声赞道：“好！好计策！就按你说的办！”

当日午后，闯军全军阵前，李自成披甲挺立，声音洪亮，传遍方圆数里，刻意看向罗汝才的方向，高声下令：“诸位将士听令！此番合力攻打开封，破城之日，城内所有钱粮、地盘、辎重，尽数归罗汝才将军所有！”

话音落下，罗汝才猛地从席位上站起身，双手按在案上，指节泛白，双眼圆睁，死死盯着李自成，眼底满是惊疑与不信。他混迹乱世多年，怎会不知这是驱虎吞狼之计，可一旁部下纷纷躁动，人人盯着开封的富庶，他若是拒绝，瞬间便会失了军心。

罗汝才牙关紧咬，脸颊肌肉突突跳动，袖中的双手死死攥紧，指甲嵌入掌心，半晌，他躬身拱手，声音压抑着怒火与不甘，沉声应道：“末将，谢闯王厚爱！定全力攻城！”

自此，罗汝才再不敢观望，亲率本部精锐，日夜猛攻开封城门，全然不顾伤亡。

而开封城内，早已沦为人间炼狱。

起初百姓还能靠着周王发放的粮食果腹，可月余之后，官仓、民粮彻底见底，树皮、草根被啃食一空，街头巷尾到处都是倒毙的饿殍，空气中弥漫着腐臭与血腥。百姓个个瘦得脱形，衣衫破烂不堪，走路摇摇晃晃，却被官兵用刀枪押着，登上城头搬运滚木礌石，但凡脚步稍慢，陈永福的亲兵便挥刀砍杀，鲜血溅在城砖上，干涸成黑褐色。

孩童的啼哭、老人的哀嚎、妇人的抽泣，混在一起，整日不绝，整座城池，死气沉沉，毫无生机。

城外闯军，因王小宝回营，粮草得以接济，李自成牢牢把控着粮草大营，半粒粮食都不分给罗汝才部，却借着许诺，逼着罗汝才拼命攻城，两边形成鲜明对比。

转眼到了崇祯十五年正月十五，元宵佳节，开封城头早已没了半点生气，守军饿得连兵器都握不住，一个个瘫倒在城垛边，连站立的力气都没有，彻底沦为强弩之末。

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