王小宝带着残兵狼狈退回明军大营，脚下的靴子沾满泥土和血渍，每走一步都带着沉重的拖沓声，可他脊背却绷得笔直，脸上强装着沉痛，眼底却藏着一丝劫后余生的侥幸。

他抬手抹了一把脸颊，故意把脸上蹭上的血污抹得更乱，连甲胄上沾到的几点溃兵血迹，也刻意没擦拭，就这么一身狼狈地往中军大帐走。身边的护卫金将军紧紧跟着，眉头拧成一个死结，嘴唇动了动，想说些什么，却被王小宝斜眼一瞪，那眼神冷硬又带着警告，金立马闭上嘴，低下头不敢再多言，只是默默跟在身后。

还没进大帐，就听见里面传来洪承畴低沉的呵斥声，还有监军张若麒细碎的议论声，帐外的亲卫见他过来，立马掀开帐帘，一股压抑的气息扑面而来。

王小宝深吸一口气，收敛所有心神，一踏进大帐，不等洪承畴开口，“咚”的一声重重跪倒在地，膝盖狠狠砸在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。他上身弯得极低，双手撑在地上，额头紧紧贴着地面，肩膀微微颤抖，声音带着浓重的沙哑，还裹着浓浓的哭腔，悲痛得几乎说不出话：“大帅！末将无能，西石门一战，杨总兵壮烈殉国，我部损兵折将，末将愧对大帅重托，甘愿领罪！”

洪承畴端坐主位，脸色黑得像锅底，一双鹰隼般的眼睛死死盯着跪在地上的王小宝，手指一下下重重敲击着案几，每一下都敲得人心头发紧。案桌上摊着前线斥候传回的战报，他拿起战报，狠狠摔在王小宝面前，纸张散落一地，语气冷得刺骨：“王小宝！你给本帅抬起头来说！出征时你带九千五百人，如今只剩四千五百，朝廷荫官5000人几乎死绝，杨国柱战死沙场，你倒是给本帅说清楚，这仗到底是怎么打的！”

王小宝缓缓抬起头，眼眶通红，眼角挂着两滴挤出来的眼泪，鼻头微微泛红，满脸都是自责与无奈，眼神看起来诚恳又委屈，没有半点心虚。他先是重重叹了口气，抬手狠狠抹了一把眼睛，指尖都在微微发颤，语气哽咽着，一字一句地汇报：

“大帅，末将自领命出征，一刻不敢懈怠，全程亲自督战！我按照部署，让六千五百荫环子弟打前阵，让他们为国尽忠，我的三千嫡系压在队尾，寸步不离地盯着队伍，督促他们往前冲，半步都不敢懈怠！”

说到这里，他猛地攥紧拳头，指节捏得发白，脸上露出愤恨又无奈的神情，声音陡然拔高几分，满是焦急：“可谁能料到，清军早就在西石门山岗布下天罗地网，我前锋部队刚到冈下，立足未稳，伏兵瞬间四起！炮声震天，箭雨如潮，那些荫官子弟本就没经历过，这般惨烈的伏击，一下子就乱了阵脚，四处奔逃，末将扯着嗓子喊破了喉咙，都拦不住溃散的士兵！”

“末将当时见状，立马带着嫡系队伍往西侧靠拢，想要稳住阵型，再伺机突围！可杨总兵在东侧，他见前锋遇伏，心急如焚，根本没等末将传递信号，直接就率部从中间猛冲进去，想要驰援！那时候乱兵堵路，清军箭雨密密麻麻，我和杨总兵的队伍彻底被隔开，我想派人去劝阻，想冲过去汇合，根本没有半点机会！”

他越说越激动，身子微微前倾，眼神里满是无力感，眉头紧紧皱成一团，嘴角往下撇着，满脸都是有心无力的痛苦，声音也跟着哽咽起来：“末将只能站在西侧，眼睁睁看着杨总兵身陷重围，看着他挥刀死战，看着他战马中箭、坠马被围，末将心里跟刀割一样疼！我恨不得立马冲上去救他，可清军围得水泄不通，层层堵截，我手里的兵力根本冲不破包围圈，上去也只是白白送死，非但救不了杨总兵，还会把仅剩的兵力全部搭进去！”

“战场形势瞬息万变，清军趁势追杀，我部死伤惨重，实在是无力回天，为了保住剩余的兵力，不让全军覆没，末将才不得不下令撤退，一路且战且退，才勉强带着残兵回来！”

说完，王小宝再次重重低下头，额头死死抵在地面，声音决绝又愧疚：“大帅，此次战败，杨总兵殉国，损兵折将，全是末将指挥不力、救援不及！大帅若是要治末将的罪，末将绝无半句怨言，甘愿领受，任凭大帅处置！”

洪承畴盯着他，目光锐利如刀，仿佛要把他从里到外看穿，手指敲击桌面的速度忽快忽慢，帐内瞬间安静得落针可闻。

一旁的张若麒上前一步，脸色不善，厉声质问道：“一派胡言！你说你有心无力，为何你的三千嫡系毫发无损？分明是你贪生怕死，见死不救，故意舍弃前锋，保全自身！”

王小宝猛地抬头，眼睛瞪得通红，满脸愤慨，脖子上的青筋都爆了起来，语气激动又理直气壮，抬手拍着自己的胸口，大声辩驳：“张监军，你怎能如此污蔑末将！那三千嫡系是督战队，是全军最后的底气，若是他们贸然冲上去，整个队伍会彻底溃散，到时候连一个能撤回来报信、保留兵力的人都没有！末将不是贪生怕死，是为了保全大局，是为了大明保留最后一点兵力啊！”

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