王小宝授意寄出的售卖荫官名额密信，被心腹以八百里加急的速度，快马加鞭，不过一日光景，便稳稳送到山西祁县范家主宅。密信刚被范家当家拆阅完毕，消息如同长了翅膀，瞬间传遍山西八大晋商所有商号，整个山西商界彻底炸了锅，热度疯涨。街头茶馆、商号铺面、巷尾坊间，到处都在议论这桩破天荒的大事，人声鼎沸，热闹得前所未有。

八大晋商纵横边关茶马、盐铁生意数十年，个个家财万贯、富可敌国，粮仓银库堆得溢满，绫罗绸缎、奇珍异宝数不胜数。

可在士农工商的森严品级里，他们终究是排在末流的商户，即便腰缠万贯，也处处受官场冷眼、遭士人鄙夷，出门办事处处受限，子孙后代也始终抬不起头。一辈子最大的心愿，就是能洗白商户门第，让家中子弟踏入仕途，摆脱卑贱身份，真正光耀门楣。

以往想要谋个一官半职，要么逼着子弟寒窗苦读十年，挤科举独木桥，十数年也未必能得一个功名；要么花重金捐一个末流小官，不仅花费巨大，还处处被科举出身的官员排挤，被人戳着脊梁骨骂“铜臭官”。

可如今，这局面彻底不一样了！寿州王王小宝手里攥着的，是崇祯皇帝亲口御封、圣旨明发的九品荫官，名正言顺、朝廷正统认可，不用寒窗科举、不用层层考核，只要把家里子弟、兄弟、子侄的名字报上去，就能牢牢占下一个官职名额，等年满十六，便可直接上任！

没人嫌弃这九品官品级低微，架不住足足八千多个实打实的名额！一人占一席，八大晋商联手运作，能直接把全国各地的九品县丞、主簿、巡检、典史这些基层实权小官，尽数换成自家亲信之人。

从此官场有靠山、生意有屏障，地方官府处处照应，再也无人敢随意欺压、克扣盘剥，这可比赚再多真金白银都来得重要！

消息传开的当夜，各大晋商府邸全都彻夜灯火通明，烛火映得院落亮如白昼。各家当家老爷、主母齐聚一堂，翻遍厚厚的家族族谱，眯着眼睛逐页清点，把适龄子弟、旁支兄弟、心腹家眷的名字一一记下，恨不得把家里所有男丁，不管老少全都报上名，争抢名额的疯狂架势，比当年抢边关独家盐铁、茶马经营权还要激烈，全家上下忙得脚不沾地，人人眼中都透着势在必得的狂热。

范家作为此事牵头人、常淦王妃的娘家，当天便广发烫金请柬，火速邀来八大晋商当家主事人，齐聚范家商会总堂，紧闭大门，秘密商议此事，半点风声都不对外泄露。

商会大堂内，上等檀香袅袅缭绕，平日里个个沉稳倨傲、喜怒不形于色的八大晋商掌舵人，此刻全然没了往日的淡定从容。他们坐在椅上，身子频频前倾，面色涨得通红，眼神滚烫发亮，时不时挪动坐姿，个个坐立难安，满心的激动与急切根本藏不住，呼吸都比平日里急促几分。

范家主家范永斗端坐在主位，指尖死死攥着王小宝的密信，纸张都被捏得微微发皱。他猛地抬手，重重一拍梨花木桌案，“砰”的一声巨响，压过堂内细碎的议论声，声音洪亮有力，带着压抑不住的激动与亢奋，连嗓音都微微发颤：“诸位，今日召集大家前来，事由不必多说！常淦王小宝殿下手里的八千荫官名额，是咱们晋商百年难遇、千载难逢的天大好事！九品官虽小，可八千个位置铺下去，咱们晋商就能在朝野基层扎下根，真正站稳脚跟，再也不用受官场窝囊气！”

话音刚落，亢家当家亢崇照猛地从椅上站起身，双手重重撑在桌沿上，身子狠狠前倾，脖子微微泛红，一双眼睛瞪得溜圆，眼神急切得发烫，语气满是不容置疑：“范兄说得太对了！这机会咱们就算砸锅卖铁，也绝不能放过！我亢家光旁支子弟就有数百人，全都要报上名，不管花多少银子，咱们都要稳稳拿下这些名额！”

“我曹家也一样，全力跟进，一个名额都不能落下！”曹家当家曹三喜立刻重重拍了下自己的大腿，掌心拍得生疼也浑然不觉，满脸笃定与自信，语气铿锵，“咱们八大晋商别的没有，有的是银子，有的是朝野人脉！朝廷里的关系咱们早就打点妥当，只要把名单报给秦王，录入阵亡子弟名录，咱们再跟吏部、户部相关衙门递个条子、打声招呼，备案留档，这官职就稳了，万无一失！”

“没错！朝中打点之事，交给我们王家来办！吏部、户部、都察院都有咱们打点好的人，不过是递个条子、备个案的小事，轻而易举，绝对不会出半点纰漏！”王家当家王登库慢悠悠捋着下巴的胡须，眼底闪过精明算计的光芒，嘴角勾起笑意，“八千名额看着多，咱们八大商家平分下来，再分给底下依附咱们的乡绅望族，刚好能分完，一点都不浪费，还能收拢人心！”

大堂内众人你一言我一语，情绪越发高涨，议论声此起彼伏，没有一人提出异议，全是笃定要拿下所有名额的声音。

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